Schwerter-Zylus 08 - Ritter und Knappe des Schwerts

sich hastende Schritte, und dann klopfte Mikkidu an die Tür, während er schon den verwuschelten Kopf mit verstörtem Blick durch den Vorhang steckte. Der Mausling winkte ihn herein und sagte mit leiser, vom Branntwein geglätteter Stimme: »Ach, Meister Mikkidu, wie froh bin ich, daß deine Pflichten, die ohne Zweifel dringlich sein müssen, es dir endlich gestatten, mich aufzusuchen. Denn ich glaube mich zu erinnern, dein sofortiges Erscheinen angeordnet zu haben.«
    »O Kapitän«, erwiderte der andere eilig, »in der Fracht des Vorderdecks fehlt eine Kiste. Ich bemerkte ihr Fehlen sogleich, nachdem Trenchi mich geweckt und mir Eure Anordnung mitgeteilt hatte. So blieb ich nur noch kurz dort, um meine Kameraden zu wecken und zu befragen, bevor ich hierher eilte.«
    (Aha , dachte der Mausling, er weiß von Ississi. Ganz gewiß, denn er ist schrecklich aufgeregt; als sie an Bord geschmuggelt wurde, hatte er seine Finger darin. Aber er weiß nicht, was jetzt mit ihr geschehen ist – verdächtigt alles und jeden, zweifellos – und versucht sich vor mir von jedem Verdacht reinzuwaschen, indem er Bericht über die fehlende Kiste erstattet, der Schurke!)
    »Eine Kiste? Was für eine Kiste?« fragte der Mausling unterdessen wie ahnungslos. »Was war darin? Gewürze? Würzige Dinge?«
    »Ich glaube Stoffe für Lady Cif«, antwortete Mikkidu.
    »Nur Stoffe für Lady Cif und sonst nichts?« fragte der Mausling und faßte ihn scharf ins Auge. »Und sonst war nichts darin? Etwas aus deinem Besitz zum Beispiel?«
    »Nein, Kapitän, nichts von mir«, verneinte Mikkidu sofort.
    »Bist du dir da sicher?« hakte der Mausling nach. »Manchmal stopft man etwas Eigenes in eine fremde Kiste – der Sicherheit halber, zum Beispiel, oder um es über eine Grenze zu schmuggeln.«
    »Gar nichts von mir«, beharrte Mikkidu. »Vielleicht waren auch Stoffe für die andere Dame darin ... und, na ja, eben Stoffe, Kapitän, und ... o ja ... ein paar Rollen Band.«
    »Nichts als Stoffe und Bänder?« bedrängte ihn der Mausling weiter. »Keine zu Kleidern geschneiderten Stoffe, hm? Wie zum Beispiel eine kurze, silbrige Tunika aus Spitzen?«
    Mikkidu schüttelte den Kopf und hob die Augenbrauen.
    »Nun, nun«, meinte der Mausling mit weicher Stimme, »was wird wohl deiner Meinung nach mit der Kiste geschehen sein? Sie muß sich noch an Bord befinden – wenn nicht jemand sie über Bord geworfen hat. Oder ist sie vielleicht schon in 'Brulsk gestohlen worden?«
    »Ich bin sicher, daß sie beim Ablegen an Bord war«, beteuerte Mikkidu. Dann runzelte er die Stirn: »Das heißt, das glaube ich.« Seine Stirn glättete sich wieder. »Die Leinen, mit denen sie festgezurrt war, lagen lose auf Deck!«
    »Na, ich freue mich, daß du zumindest etwas gefunden hast«, erwiderte der Mausling. »Wo auf dem Schiff könnte sie deiner Meinung nach sein? Denk nach, Mann, wo kann sie sein?« Dabei unterstrich er seine Worte durch Schläge auf die tuchumhüllte Kiste, an der er saß.
    Mikkidu schüttelte hilflos den Kopf. Sein Blick wanderte am Mausling vorbei im Raum herum.
    (Oho , dachte jener, dämmert es ihm jetzt endlich, was mit seinem geschmuggelten Mädchen geschehen ist? Wer jetzt mit ihr spielen darf? Das hier könnte noch ganz lustig werden.)
    Dann rief er seinen Korporal mit einer neuen Frage zur Aufmerksamkeit zurück. »Was konnten deine Männer dir über die entschwundene Kiste berichten?«
    »Nichts, Kapitän. Sie standen genauso vor einem Rätsel wie ich. Ich bin mir sicher, daß sie nichts wissen. Denke ich zumindest.«
    »Hmm. Was hatten die Mingols dazu zu sagen?«
    »Sie stehen derzeit Wache, Kapitän. Außerdem würden sie nur Ourphs Fragen beantworten – oder natürlich die Euren, Kapitän.«
    (Einem Mingol kann man trauen , dachte der Mausling, zumindest wenn es ums Schweigen geht.)
    »Und was ist mit Skor?« fragte er. »Wußte Hauptmann Fafhrds Mann etwas über das Verschwinden der Kiste?«
    Mikkidus Gesichtsausdruck wurde ein wenig verdrossen. »Korporal Skor steht nicht unter meinem Befehl«, erklärte er. »Außerdem schläft er sehr fest.«
    An der Luke ertönte ein zweimaliges donnerndes Klopfen.
    »Herein«, rief der Mausling gereizt. »Und achte nächstes Mal darauf, daß du nicht das Schiff in Stücke haust.«
    Fafhrds Erster Korporal streckte den Kopf mit dem sich lichtenden Haar durch den Vorhang und folgte nach. Er mußte die Knie einknicken und sich bücken, um sich nicht den Schädel am Gebälk zu stoßen. (So mußte also auch