Schwertgesang

sein gutes Auge zum Himmel. Und so, obwohl Alban ein Waliser war und wir Sachsen die Waliser nicht mögen, wurde in Lundene eine Kirche nach ihm benannt, und diese Kirche wirkte so tot wie der Leichnam des toten Heiligen selbst, als Gisela, Finan und ich hinkamen. Auf der Straße herrschte schwärzeste Nacht. Ein paar Lichtstrahlen von den Herdfeuern stahlen sich durch die Ritzen einiger Fensterläden, und aus einem Gasthaus in der Nähe drangen grölende Gesänge, aber die Kirche lag dunkel und still vor uns.» Das gefällt mir nicht«, flüsterte Gisela, und ich wusste, dass sie das Amulett berührte, das sie um den Hals trug. Bevor wir aus dem Haus gegangen waren, hatte sie ihre Runenstäbe geworfen, weil sie hoffte, das Muster dieser Nacht erkennen zu können, aber die Lage der Stäbe hatte sie vor ein Rätsel gestellt.
    Da rührte sich etwas in einer nahegelegenen Gasse. Vielleicht war es nichts weiter als eine Ratte, aber sowohl Finan als auch ich wandten uns um und ließen unsere Schwerter zischend aus den Scheiden fahren, doch da verstummte das Geräusch in der Gasse wieder.
    Wir trugen alle dunkle Umhänge mit Kapuzen, sodass jeder, der uns sah, glauben musste, dass dort Priester oder Mönche vor der dunklen, abweisenden Tür von Sankt Alban standen. Kein Licht schimmerte an den Rändern der Tür hindurch. Ich versuchte sie zu öffnen, zog an dem kurzen Seil, das den Bolzen auf der anderen Seite hochzog, doch offenbar war die Tür zusätzlich mit einem Balken versperrt. Ich drückte gegen die Tür, rüttelte daran und schlug am Ende mit den Fäusten gegen das Holz, doch es rührte sich nichts. Dann berührte Finan meinen Arm, und ich vernahm Schritte. »Über die Straße«, flüsterte ich, und wir gingen zur Einmündung der Gasse, aus der wir das Geräusch gehört hatten. Der kleine, enge Durchgang stank nach Abwässern. »Priester«, flüsterte Finan. Zwei Männer kamen die Straße herunter. Einen Augenblick lang wurden sie in einem Lichtstrahl sichtbar, der durch einen schlecht geschlossenen Fensterladen fiel, und ich erkannte ihre schwarzen Kutten und sah silberne Kreuze auf ihrer Brust aufblitzen. Vor der Kirche blieben sie stehen, und einer von ihnen klopfte vernehmlich an die versperrte Tür. Er klopfte zuerst drei Mal, hielt inne, ließ einen einzelnen Schlag folgen, und dann klopfte er wieder drei Mal.
    Wir hörten, wie der Balken gehoben wurde und die Scharniere kreischten, als die Tür aufschwang. Dann wurde ein Vorhang hinter der Tür zur Seite gezogen, und Licht flutete auf die Straße. Ein Priester oder Mönch ließ die beiden Männer in die von Kerzenlicht erhellte Kirche treten und warf dann einen prüfenden Blick die Straße hinauf und hinunter. Ich wusste, dass er nach demjenigen suchte, der kurz zuvor an der Tür gerüttelt hatte. Man musste ihm eine Frage zugerufen haben, denn er wandte sich zu einer Antwort um. »Niemand hier, Herr«, sagte er und zog die Tür wieder zu. Ich hörte den Balken in seine Halterung fallen, und für einen kurzen Moment fiel Licht durch die Ritze zwischen Tür und Mauerwerk. Dann wurde der Vorhang im Inneren der Kirche zugezogen, und alles war wieder dunkel und still. »Wartet«, sagte ich.
    Wir warteten, hörten dem Wind zu, der durch die Strohdächer fuhr und in den eingestürzten Häusern heulte. Ich wartete lange, ließ die Erinnerung an das Gerüttel an der Tür versiegen.
    »Es muss jetzt bald Mitternacht sein«, flüsterte Gisela.
    »Wer auch immer die Tür dort öffnet«, sagte ich leise, »muss zum Schweigen gebracht werden.« Ich wusste nicht, was in der Kirche vor sich ging, aber ich wusste, dass es so geheim war, dass die Kirche versperrt worden und ein Klopfzeichen notwendig war, um hereinzukommen, und ich wusste auch, dass wir nicht eingeladen waren, und dass wir, wenn der Mann an der Tür bei unserer Ankunft Schwierigkeiten machte, wohl niemals herausfinden würden, welche Gefahren Æhelflaed drohten.
    »Überlass ihn mir«, sagte Finan unbekümmert. »Er ist ein Mann der Kirche«, flüsterte ich, »macht dir das keine Sorgen?« »Nachts, Herr, sind alle Katzen grau.« »Soll heißen?«
    »Überlass ihn mir«, wiederholte der Ire. »Dann gehen wir jetzt in die Kirche«, sagte ich, und wir eilten über die Straße und ich klopfte vernehmlich an die Tür. Ich klopfte drei Mal, ließ einen einzelnen Schlag folgen und klopfte noch drei Mal.
    Es dauerte lange, doch schließlich wurde der Balken gehoben und die Tür aufgeschoben. »Sie haben