Seelengesaenge

Null-Tau-Mausoleen.
    Eine Sache fiel den Psychologen jedoch auf: Es war eine Depression, die niemanden in den Selbstmord trieb. Die übrigen Konstanten waren sinkende Arbeitsmoral, zunehmende Lethargie, anwachsender Konsum von Tranquilizern und Mißbrauch von Stim-Programmen. Populärpsychologen nannten es in ihren Sendungen die Warum-sich-schinden-Psychose.
    Der Rest der Konföderation folgte rasch, und die Reaktionen auf die Neuigkeiten waren fast identisch, unbesehen der jeweiligen ethnischen Kultur. Keine Ideologie und keine Religion bot viel Widerstand oder Trost. Einzig und allein die Edeniten erwiesen sich als unverwüstlich, obwohl auch ihre Kultur alles andere als immun war.
    Antonio Whitelocke hatte fünfundzwanzig Blackhawks und unabhängige adamistische Händler gechartert, um Kellys Fleks an die Büros von Collins überall in der Konföderation zu verteilen. Es dauerte drei Wochen, bis jedes System informiert war, länger als üblich, doch die verhängte Quarantäne machte die nationalen Navys äußerst nervös. Einige der mehr autoritär ausgerichteten Regierungen versuchten, Collins an der Verbreitung der Nachricht zu hindern, aus Furcht vor den Auswirkungen, die sie auf das öffentliche Vertrauen in den jeweiligen Staat haben könnte – eine Vorgehensweise, die die Verbreitung der Fleks im Untergrund zur Folge hatte und damit gleichzeitig ihre Glaubwürdigkeit ins Uferlose steigerte. Alles in allem war das Resultat denkbar ungünstig, zumal die Nachricht mit zwei weiteren Informationswellen zusammenprallte, die sich zur gleichen Zeit durch die Konföderation verbreiteten. Zum ersten die sich rasch verbreitende Meldung, daß Al Capone das gesamte System von New California übernommen hatte, und zum anderen die eher verstohlen verbreitete Flek mit Kiera Salters verführerischer Botschaft.
     
    Die Mindori beschleunigte mit acht g, sobald sie den Wurmloch-Terminus hinter sich gelassen hatte. Augenblicklich zeigten sich zahlreiche Massen in Rocio Condras Wahrnehmung. Das Zentrum des trojanischen Punktes durchmaß zwanzig Millionen Kilometer, und es war angefüllt mit Hunderten mittelgroßer Asteroiden, Zehntausenden von größeren Felsbrocken, Staubansammlungen und Eisnebeln, die alle sanft von fernen Gravitationsfeldern beeinflußt wurden. Die Mindori entfaltete ihre Flügel zur vollen Breite und flog los.
    Rocio Condra hatte eine avianische Form für seinen Hellhawk ausgewählt. Die drei Stummelfinnen am hinteren Ende liefen breit und dünn aus und waren nach hinten gepfeilt. Die Nase war länger als ursprünglich, und entlang dem Rumpf der Kreatur zogen sich Falten und Risse durch den Polyp und betonten die Stromlinienform. Die einstigen grün-purpurnen Muster waren verschwunden und einem tiefen Schwarz gewichen. Die Struktur der Oberfläche war faltig und täuschte ledrige Federn vor. Der Blackhawk hatte sich in ein Roß verwandelt, das eines dunklen Engels würdig war.
    Dünne Wolken aus interplanetarem Staub wurden davongewirbelt, als er in gewaltigen Sätzen nach vorne jagte. Radar- und Lasersensoren pulsierten auf seinem Rumpf. Rocio Condra hatte lange mit den energistischen Kräften experimentieren müssen, die durch seine neuralen Zellen pulsierten, bis die elektronischen Systeme des Hellhawks einigermaßen akzeptabel funktionierten – obwohl die Effizienz noch immer weit unterhalb der konstruktionsbedingten Spezifikation lag. Solange Rocio ruhig blieb und seine Energie vorsichtig und sparsam einsetzte, liefen die Prozessoren wenigstens. Es half ein wenig, daß der Großteil BiTek war und darüber hinaus militärische Anforderungen erfüllte. Dennoch mußten die Kombatwespen mit mechanischen Feststoffraketen gestartet werden. Sie erholten sich erst, wenn sie eine gewisse Entfernung zwischen sich und den Hellhawk gelegt hatten, doch damit blieb immer noch ein kleines Fenster, innerhalb dessen Rocio verwundbar blieb. Wenigstens war seine Massewahrnehmung nicht betroffen, ein Nebeneffekt des Raumverzerrungsfeldes. Vorausgesetzt, er wurde nicht von feindlichen Voidhawks umringt, konnte er ganz gut auf sich aufpassen.
    Die elektromagnetischen Pulse, die auf den Hellhawk auftrafen, stammten von einem Punkt zehntausend Kilometer voraus. Der Koblat-Asteroid, eine neue und vollkommen unbedeutende Siedlung in einem trojanischen Haufen, der nach hundertfünfzehn Jahren der Entwicklung und Investitionen noch immer den Beweis seines ökonomischen Werts schuldig geblieben war. Es gab Tausende Siedlungen wie