Seelenkuss

schweigend beobachtete ihr grau gewandeter Anführer vom Rücken seines mächtigen Streitrosses aus, wie seine Krieger gegen Männer kämpften, die keine andere Waffe besaßen als Mistgabeln und Dreschflegel. Wen sie nicht erschlugen, trieben sie zusammen wie Schlachtvieh. Flammen züngelten gegen den Nachthimmel, als sie das Dorf wieder verließen. In den Ruinen blieben nur Frauen, Kinder und Alte zurück. Selbst die Leichen der Männer nahmen sie mit sich.

29
    E in kalter Wind war allmählich aufgekommen und immer stärker geworden, je weiter die Nacht voranschritt. Zuerst war er nicht mehr gewesen als ein Hauch– inzwischen fegte er raschelnd durch die Blätter der Bäume. Sie hatten gerade einen Geröllhang erklommen, als Zaree unvermittelt stehen blieb und witternd den Kopf in den Wind reckte. Einen Augenblick später stieß er ein scharfes Schnauben aus und blickte mit peitschendem Federschweif zu Nakeen, der hinter ihm den Hang hinaufgeklettert war. Der Jarhaal blieb ebenso abrupt stehen wie der Hengst, lauschte mit angehaltenem Atem und stieß einen scharfen Fluch aus. Als Darejan neben ihm anlangte, sah sie ihn fragend an. Doch ehe er etwas sagen konnte, trug eine Böe die Geräusche auch zu ihr. Die schweren Tritte von Pferdehufen, unter denen auf dem Boden liegende Äste zerbrachen, die Rufe von Männern– und das Kläffen von Hunden. Nijaa ließ ein ängstliches Wiehern hören. Auf Zarees Rücken hob jetzt auch der Verrückte den Kopf. Die letzten Stunden hatte er zusammengesunken auf dem Hengst gesessen, eine Hand in die Federmähne geklammert, die andere auf den Widerrist gestützt, offenbar von den gleichmäßigen Tritten des Tieres in einen erschöpften Halbschlaf gelullt. Doch nun schien er von einem auf den anderen Atemzug überraschend wachsam.
    » Hier entlang! « Nakeen griff nach Zarees Stirnlocke, um ihn weiter über den Geröllhang zu führen, als ein leises » Nein! « ihn innehalten und zu dem Verrückten emporblicken ließ. » KâlTeiréen? « , fragte er vorsichtig und trat neben die Schulter des Hengstes.
    » Vorhin sind wir durch einen Bach gekommen. Wir gehen zurück und folgen ihm. Im Wasser verlieren die Hunde unsere Witterung und wir hinterlassen keine Spuren mehr. « Obwohl in seiner Stimme noch immer Erschöpfung mitklang, war sein Tonfall vollkommen ruhig. Zu Darejans Schrecken schien Nakeen über seine Worte nachzudenken.
    » Der Bach führte nach Süden « , wandte er schließlich ein.
    Selbst in den nächtlichen Schatten konnte Darejan sehen, wie ein kurzes, arrogantes Lächeln um den Mund des Verrückten zuckte. » Dann sollten wir hoffen, dass sie annehmen, wir wären weiter nach Osten geflohen.– Mit ein bisschen Glück können wir vielleicht in ihren Rücken gelangen und hinter ihnen vorbeigehen, ohne dass sie es merken. «
    Ein Grinsen erschien auch auf Nakeens Lippen. Aber es verschwand schlagartig wieder, als der Verrückte das Bein über Zarees Hals schwang und zu Boden glitt. Eine knappe Geste verhinderte seinen Protest.
    » Ich weiß. Aber mit meinem zusätzlichen Gewicht auf seinem Rücken hinterlassen seine Klauen zu tiefe Abdrücke. So merken sie in der Dunkelheit möglicherweise nicht, dass wir auf unserer eigenen Spur zurückgegangen sind, sollten sie unsere Fährte doch finden. « Unwillig schob er den Kopf des Hengstes beiseite, als der ihm schnaubend die Nüstern gegen den Hals stieß. » Es geht mir gut genug, dass ich ein Stück weit mit euch mithalten kann.– Gehen wir! « Er begann, den Abhang wieder hinunterzustapfen. Zaree blieb dicht an seiner Seite. Doch als auch Nakeen ihnen folgen wollte, packte Darejan ihn am Arm.
    » Wie kannst du ihm so einfach die Führung überlassen? Hast du schon vergessen: Er ist verrückt! Verrückt! « , zischte sie und grub die Finger fester in seine Muskeln.
    » Verrückt oder nicht, im Augenblick scheint sein Verstand weitestgehend klar zu sein. Und was er sagt, macht Sinn. Warum sollten wir also nicht auf den Rat des erfahreneren Kriegers vertrauen? « Mit einem Ruck befreite er sich aus ihrem Griff.
    » Des erfahreneren Kriegers? Er kann nicht viel älter sein als du oder ich. «
    » Jetzt hast du etwas vergessen, Korun: Er ist ein DúnAnór.– Aber wenn du meinst, es besser zu wissen, kannst du ja hier bleiben. « Er ließ sie stehen und eilte Nijaa hinterher, die ihrem Gefährten und dem Verrückten dichtauf folgte und eben von der nächtlichen Schwärze verschluckt wurde. Einen Moment starrte Darejan ihnen