Sehnsucht nach Geborgenheit

Hintergrund treten und so tun, als täte es ihr nicht weh.
    Es wäre alles viel leichter, wenn sie in ihm nur den Schwager sehen könnte.
    Liz konnte es nicht wissen, aber Jack gingen ähnliche Gedanken durch den Kopf. Er freute sich darauf, sie unter seinem Dach zu haben, auch wenn es nur für ein paar Monate sein würde.
    Obwohl er ein halbes Jahrzehnt mit Sharon verheiratet gewesen war, fühlte er sich mit Liz wohler, als er sich mit ihrer Schwester jemals gefühlt hatte. Er wünschte, er hätte vor fünf Jahren um Liz gekämpft, anstatt sie mit Sharon eifersüchtig zu machen.
    Liz war eine Klassefrau - und in ihrer Zurückhaltung weitaus erotischer, als Sharon es auf ihre direkte Art gewesen war. Das dezente Parfüm, das Liz trug, brachte ihn schon den ganzen Abend um den Verstand.
    Ich will nicht, dass sie gleich nach Georgetown zurückfährt, dachte er. Ich will, dass sie hierbleibt, bei mir. Und wenn genug Zeit vergangen ist, möchte ich eine Chance bei ihr haben.
    „Hör mal", sagte er. „Es ist schon spät, und du hast einen frühen Termin. Warum bleibst du nicht hier? Du kannst in Sharons Zimmer schlafen ... oder in einem der Gästezimmer, wenn du das vorziehst. In einer Woche wirst du ohnehin hier wohnen."
    Sie brauchte Zeit, um ihre Gefühle zu ordnen. Der Freitag würde schnell genug kommen. „Danke, aber ich würde lieber fahren", antwortete sie. „Ich habe, auch nichts zum Anziehen mit.
    Wir sehen uns am Freitag im Gerichtsgebäude."
    Kassies wegen mussten sie ihre Heirat so echt wie möglich erscheinen lassen. Obwohl sie wusste, dass die Leute darüber die Stirn runzeln würden, verkündete Liz gleich am nächsten Morgen in ihrer Kanzlei, dass sie den Witwer ihrer Schwester heiratete.
    Wie sie erwartet hatte, begann sofort die Gerüchteküche zu brodeln.
    Sie war nicht sonderlich überrascht, als Mac Royer sie kurz vor der Mittagspause in sein Büro bat. „Was höre ich da? Sie wollen heiraten ... den Mann Ihrer Schwester?"
    Liz wollte ihn nicht anlügen, aber die ganze Wahrheit konnte sie ihm auch nicht sagen. Das hätte ihn vor die Wahl gestellt, sie und Jack zu verraten oder ihr Mitwisser zu werden. „Ich weiß, es ist sehr bald nach Sharons Tod", erwiderte sie. „Aber Jack und ich haben uns immer gemocht. Und wir wollen tun, was für seine Adoptivtochter am besten ist. Ich nehme an, Sie haben gehört, dass ein Gericht über das Sorgerecht entscheiden wird."
    Wenn in Washington etwas geschah, wusste Mac davon. Er begriff sofort.
    Sein Nicken signalisierte ihr, dass nichts von
    dem, was Liz ihm erzählte, sein Büro verlassen würde.
    Liz nahm sein Angebot, sich für den Umzug nach Virginia ein paar Tage freizunehmen, dankbar an. Sie verbrachte den Rest der Woche in Georgetown, um ihre Sachen zu packen. Viel brauchte sie nicht mitzunehmen - nur die Kleidung fürs Büro, ihre Lieblingsjeans, die Unterlagen, an denen sie gerade arbeitete, und Kosmetika. Hin und wieder würde sie in ihrem Reihenhaus vorbeischauen und manchmal sogar dort übernachten, wenn ihr Beruf es erforderte. Falls sie etwas vergessen hatte, würde sie es dann holen können.
    Die Entscheidung, was sie auf ihrer „Hochzeit" tragen sollte, bereitete ihr Kopfzerbrechen. Da ihre Verbindung mit Jack nicht lange dauern und auch nicht im üblichen Sinne „echt" sein sollte, wäre es unsinnig, ein besonderes Kleid zu kaufen. Wenn sie sich nicht wie eine Anwältin, sondern wie ein Braut anzog, würde Jack vielleicht aufgehen, dass sie mehr als schwesterliche Gefühle für Umhegte.
    Andererseits würde er möglicherweise gar nicht darauf achten.
    Für ihn war sie einfach nur Liz, die Schwester seiner verstorbenen Frau. Kassies Tante. Seine Komplizin.
    Wahrscheinlich würde er es nicht einmal merken, wenn sie in einer Papiertüte mit Löchern für Kopf und Arme erschien.
    Am Donnerstag Nachmittag hatte sie sich noch immer nicht für ein Outfit entschieden. Dann wurden die Abendnachrichten von einem Werbespot unterbrochen, in dem eine Rothaarige in einem hellblauen Kostüm für ausländische Luxuswagen warb. Es erinnerte sie an ein ähnliches Kleidungsstück, das seit Jahren ganz hinten im Schrank im Gästezimmer hing.
    Wahrscheinlich sollte ich aus Respekt gegenüber Sharon Schwarz tragen, dachte sie, während sie sich vor dem Spiegel das Kleid anhielt. Aber Schwarz stand ihr nicht, und außerdem würde ihre Mutter nicht anwesend sein, um sie anschließend zu kritisieren. Das Hellblau dagegen betonte ihr feuriges Haar und lenkte von