Sehnsucht nach Geborgenheit

dir. Es ist nur ein eigenartiges Gefühl, mit dir verheiratet zu sein."
    Frances Stanwyck war eine gute Sekretärin. Minuten später lagen die Schreiben unterschriftsreif vor ihnen.
    „Bitte sorgen Sie dafür, dass die Briefe noch heute Nachmittag überbracht werden", wies Jack sie an und legte den Arm locker um Liz' Taille, „Und danke. Wir sehen uns am Montag. Kommen Sie ruhig später, wenn Sie möchten. Ich wünsche Ihnen ein schönes Wochenende."
    Es war halb fünf. Liz stellte keine Fragen, als sie in Jacks schnittigem Sportwagen durch den Feierabendverkehr nach Arlington fuhren und nach einer Weile an einer Tankstelle hielten, anstatt den George Washington Parkway in westlicher Richtung zu nehmen. Zu ihrem Erstaunen erwartete Eloise Whurter sie dort in ihrem Wagen. Kassie saß neben ihr im Babysitz.
    „Da wir die Nacht in meinem Strandhaus verbringen werden, dachte ich mir, wir nehmen Kassie mit", erklärte Jack, als Liz ihn verblüfft, aber erfreut anschaute.
    Die Sonne schien. Eloise hatte an alles gedacht und Spielsachen, Windeln, das Reisebettchen und einen kleinen Koffer mitgebracht. Sie oder Mrs. Rivers hatten sogar eine Kühltasche mit Proviant gefüllt. Es würde wie ein
    Familienausflug werden.
    „Es wird bestimmt herrlich", sagte Liz lächelnd, als sie ihre Nichte umarmte. „Wir werden viel Spaß haben, nicht wahr, mein kleiner Liebling?"
    Gegen halb neun trafen sie an Jacks Strandhaus südlich von Ocean City ein. Liz erinnerte sich, dass er es ein Jahr zuvor auf Sharons Drängen hin gekauft hatte. Sie sah es zum ersten Mal. Es war ein verwitterter zeltförmiger Holzbau, der inmitten ähnlicher Wochenendhäuser stand und eine Terrasse besaß, von der aus man die Dünen überblickte.
    Ein Steg führte zwischen grasbewachsenen Hügeln hindurch zum Strand. Liz hörte das Rauschen der Brandung. Es war fast dunkel und für den April ein wenig zu kühl. Die Touristen, die an den Wochenenden und Sommerabenden in Massen hier einfielen, waren noch nicht da. Nur ein paar abgehärtete Spaziergänger, die gern die salzige Luft auf der Haut spürten, waren aus Baltimore, Washington oder einer anderen Großstadt gekommen, um sich in dem kleinen Ort am Meer zu erholen.
    Als von irgendwoher der Duft von gegrilltem Fleisch herüberwehte, merkte Liz, wie hungrig sie war. Sie und Jack trugen noch immer die Sachen, die sie zur Trauung angezogen hatten. Kassie schlief auf dem Rücksitz.
    „Wenn du mir sagst, welchen Koffer du brauchst, bringe ich unsere und Kassies Sachen hinein", bot Jack an. „Trag du Kassie.
    Während du sie mit ihrem geliebten Hühnchen in Apfelsauce fütterst, werfe ich unseren Grill an. Zum Glück habe ich Mrs.
    Rivers gebeten, uns ein paar T-Bone-Steaks einzupacken."
    Obwohl Kassie sich die Augen rieb und ein wenig protestierte, als sie an ungewohntem Ort aufwachte, machte sie es sich schnell auf Tante Liz' Schoß bequem, um einen Schluck Apfelsaft zu trinken. Ich liebe dich, dachte Liz und legte die Wange an das glänzende schwarze Haar des Kindes. Ich wünschte, ich könnte für immer deine Mom bleiben.
    Nach einigen Löffeln Hühnchen mit Apfelsauce und ein paar zaghaften Erkundungsschritten an Liz' Hand spielte Kassie auf dem Flokati im Wohnzimmer zufrieden mit ihren
    Plastikbausteinen und dem Feuerwehrauto. In der Zwischenzeit hatte Jack auf der Terrasse den Grill aufgestellt. Während Liz sich Jeans und ein Sweatshirt anzog und dabei Kassie im Auge behielt, begann der leckere Duft von Steaks und Mais hereinzuziehen.
    Auch Jack hatte es geschafft, sich etwas anderes anzuziehen.
    Die ersten Sterne blinkten schon am Himmel, als sie aßen und Kassie ihnen, an einem Schokoladenkeks knabbernd,
    Gesellschaft leistete. Danach schlug Jack trotz der steifen Brise einen Spaziergang am Strand vor. Kassie würde es in ihrem Cordoverall auf Jacks Rücken warm genug haben.
    Jack war zwar ein engagierter Verteidiger der Rechte von Vätern und liebte Kassie über alles, aber Liz hatte ihn noch nie selbst als Vater erlebt. Jetzt, während sie Seite an Seite über den feinen Sand schlenderten und sich die salzige Luft ins Gesicht wehen ließen, sah Liz, wie sehr er es genoss, seine Tochter bei sich zu haben. Seine faszinierende Ausstrahlung wurde dadurch nur gesteigert.
    Auf dem Rückweg begegneten sie einem anderen Paar, das mit seinem etwa dreijährigen Sohn am Wasser entlangspazierte. Wie es unter Eltern üblich ist, begrüßten sie einander freundlich und plauderten kurz über ihre Kleinen.
    Der Mann