Sehnsucht nach Geborgenheit

wie ich dir danken soll", sagte er. „Du bist die beste Schwägerin, die ein Mann sich wünschen kann. Was du für Kassie tun willst, ist weit mehr, als man von einer Tante verlangen kann."
    Liz hatte sich wieder im Griff und lächelte. „Ich bin nun einmal die einzige Schwägerin, die du hast. Und da ich Kassie über alles liebe, werde ich auch alles tun, um ihr zu helfen."
    Als Liz am nächsten Morgen ihre Eltern anrief, waren die von der Einladung nicht begeistert. „Ich weiß nicht, was dein Vater und ich noch tun können, um die Vermittlung oder den Richter zu überzeugen", antwortete Patsy, „Wir haben die Briefe geschrieben, um die Jack uns gebeten hat. Ich würde mir an deiner Stelle keine Sorgen machen, Liz. Jack ist einer der besten Anwälte auf seinem Gebiet. Ihm wird schon etwas einfallen."
    Dass ihre Tochter ebenfalls eine gute Anwältin war, erwähnte Patsy nicht, aber Liz war es gewohnt, übersehen zu werden. „Wir haben darüber gesprochen, Mom. Und wir glauben, dass der Richter durchaus gegen Jack entscheiden könnte. Könnten du und Dad nicht zum Abendessen auf die Farm kommen? So beschäftigt seid ihr doch nicht. Und es könnte uns helfen."
    Da auch Rosemary eingeladen worden war, stimmten Liz'
    Eltern schließlich zu, aber Patsy blieb skeptisch. „Ich muss sagen, es überrascht mich, wie du und Jack eure Köpfe zusammensteckt", sagte sie, nachdem Liz' Vater in seiner Werkstatt aufgelegt hatte. „Als Sharon noch lebte, habt ihr kaum ein Wort miteinander gewechselt."
    Liz wusste, dass ihre Mutter glauben würde, sie hätte sich alles nur ausgedacht, um Jack zu bekommen. Hoffentlich konnte sie es ihr ausreden. „Ich helfe Jack, weil ich Kassie über alles liebe und das tun will, was Sharon von mir erwartet hätte", beharrte sie.
    Der Duft der Lilien, die vor Jacks offenen Fenstern wuchsen, vermischte sich mit dem leckeren Aroma des coq au vin, als Liz die Mahagonitreppe hinunterrannte, um ihre Eltern an der Haustür zu empfangen. Statt eines Kostüms trug sie eine Hose aus cremefarbener Wildseide und ein kurzärmeliges Sweatshirt.
    „Hi, Mom ... Dad ... danke, dass ihr gekommen seid!" sagte sie atemlos und küsste beide auf die Wange. „Jack und Rosemary sind in der Küche. Jack kocht heute Abend selbst. Eloise und Mrs. Rivers haben frei. Wir ... das heißt, Jack und ich ... dachten uns, wir essen in der Küche ..." Sie verstummte, als ihr bewusst wurde, wie hektisch sie sprach und wie nervös sie klang.
    Ihre Mutter tätschelte ihr die Schulter. „Natürlich, Liebes.
    Angesichts deiner geringen Erfahrung in der Küche, habe ich nicht erwartet, dass du uns heute bewirtest."
    Sharon hatte als ausgezeichnete Köchin gegolten, obwohl sie so gut wie keine Mahlzeit selbst zubereitet hatte.
    Jack begrüßte Liz' Eltern in einer Grillschürze und mit aufgekrempelten Ärmeln. Er war freundlich, aber nicht überschwänglich. „Hühnchen auf französische Art und Salat", verkündete er. „Ich bezweifle, dass es so gut ist wie das von Mrs.
    Rivers, aber ich habe mein Bestes getan."
    Liz hatte Kassie gefüttert und zugesehen, wie er die Zutaten zusammengestellt hatte. Sie war sicher, dass er ein köstliches coq au vin gezaubert hatte. Als ihre Eltern am Tresen saßen, füllte sie die Wassergläser, während Jack den Salat zubereitete.
    Wie es aussah, würde sie neben ihm sitzen. Am runden Tresen standen fünf Hocker, von denen drei bereits besetzt waren. Liz setzte sich, senkte den Kopf, während ihr Vater das Tischgebet sprach und achtete darauf, den Mann nicht zu berühren, den sie am Freitag heiraten würde - falls es ihren Eltern nicht gelang, ihnen diesen Plan auszureden.
    Jacks coq au vin zerging auf der Zunge, obwohl Liz fast zu nervös war, um zu essen. Rosemary war stiller als sonst, als würde sie ahnen, dass etwas Außergewöhnliches bevorstand.
    Hoffentlich denkt sie nachher nicht schlecht von uns, hoffte Liz.
    Mom und Dad werden vermutlich meinen Motiven nicht trauen, aber das lässt sich nicht ändern. Aber am wichtigsten ist mir, was Rosemary von mir hält.
    Jack räumte den Tresen ab und bot als Nachtisch Konfekt an, das er aus einer Konditorei in Leesburg geholt an. Bis auf Frank lehnten alle ab. „Okay", begann Jack, als er Kaffee einschenkte und sich wieder setzte, während Liz Zucker und Sahne weiterreichte. „Wie ihr wisst, haben Liz und ich euch hergebeten, um über Kassies Adoption zu reden. Wir sind uns beide darin einig, dass der Richter möglicherweise zugunsten der