Sektfrühstück um Mitternacht: Roman (German Edition)

und dabei eine Hektik wie eine Wichtelleiterin unter Koks verbreite. Als ich zu Mayas Station komme, sieht sie mich an, als könnte sie in mein Innerstes schauen, und das ist nicht schön.
    »Alles okay hier?«, frage ich und bemerke dann, dass sie ein Exemplar der vernichtenden Kritik zurück unter ihren Arbeitsplatz schiebt, während ein paar ihrer Hilfsköche sich davonschleichen.
    »Alles gut«, sagt sie frostig. Ich ziehe weiter und fühle mit Oscar.
    Ein verstohlener Blick in seine Richtung sagt mir, dass er es nicht mitbekommen hat. Ich kann nur hoffen, dass sie diese Kritik nicht ernst nehmen und sich über ihn lustig machen, weil er um den ersten Entwurf so ein Trara gemacht hat. Wie sehr steht die Küche zu ihm? Er ist kein besonders zugänglicher Mann, schroff und brummig, sofern es keinen Grund zu feiern gibt. Ich kenne ihn jetzt besser (weitaus besser), aber wenn man nur Zwiebeln brät, hat man keine Vorstellung davon, wie lustig und charmant er sein kann. Allerdings ist er auf ihre Loyalität angewiesen, und zwar mehr denn je.
    Da ich Oscar nicht das Gefühl geben möchte, ich wüsste, seitdem er mein Höschen gesehen hat, nicht mehr, wo mein Platz in der Hierarchie ist, gebe ich mich während der ganzen Schicht äußerst unterwürfig. Er ist heute unglaublich konzentriert und unkommunikativ, als hätte er sich auf eine einsame Insel zurückgezogen, was bei mir zu einer Paranoia führt, die sich wie ein immer enger werdendes Band um mein Herz legt. Es war mehr als eine Rachenummer, weitaus mehr, aber ich kann den Zeitpunkt wohl kaum dem Zufall zuschreiben. Während ich jetzt am helllichten Tag vor mich hin schnippele, empfinde ich meine Logik (oder die Ermangelung derselben) als äußerst fehlerhaft. Wie soll ich eine lähmende Zurückweisung überstehen – wenn ich mit einem Mann ins Bett gestiegen bin, der mich mit 99-prozentiger Garantie zurückweisen wird, dem ich aber nicht entkommen kann, es sei denn, ich begehe Karriereselbstmord. Was bin ich nur für ein romantisches Genie.
    Es kostet mich alle meine Kraft, die Ohren steifzuhalten, vor allem als Oscar mich anknurrt, weil er sein Steinsalz vermisst (was denkt er sich eigentlich, dass ich es gemopst habe, um darin zu baden?). Auf das Erscheinen von Lydia, die majestätisch in die Küche gerauscht kommt und dabei nur Augen für Oscar hat, bin ich nicht im Geringsten vorbereitet. Plötzlich sehe ich die Realität in aller Schärfe: ein Liebespentagon, das im Neonlicht erstrahlt. Sie hat das Feld geräumt und sich so weit von Oscar getrennt, dass ich eindringen und dort Stellung beziehen konnte. Aber das hätte ich nie getan, wenn Dom und ich uns nicht voneinander entfernt und es dieser Rachel ermöglicht hätten, sich heimlich einzuschleichen und ihre Zelte aufzuschlagen. Wir sind alle fünf auf sehr intime Weise miteinander verbunden, auch wenn wir so tun, als wären diese Bande durchtrennt worden. Egal, was Oscar sagt, ich kann nicht glauben, dass Lydia nicht am Boden zerstört wäre, wenn sie erfahren würde, was letzte Nacht passiert ist, dass es direkt vor ihrer Nase geschehen ist.
    Die Tatsache, dass ich das erkenne, sehen kann, dass ich womöglich ihre Rachel bin, gibt meiner Eifersucht einen höchstscheinheiligen Anstrich. Als ich sehe, dass Oscar abrupt stehen bleibt und sich voll und ganz auf das konzentriert, was sie ihm zu sagen hat, überrollt mich das wie ein Lastwagen. Der Respekt, den er ihr entgegenbringt, ist ihm in Fleisch und Blut übergegangen, und zwischen dieser Haltung ihr gegenüber und der lässigen Grobheit, mit der er mich behandelt, liegen Welten. Gestern zur gleichen Zeit hätte mir das überhaupt nichts ausgemacht, da war es das Natürlichste auf der Welt, aber jetzt empfinde ich es wie einen Schlag ins Gesicht. Ich muss auf die Bremse steigen, bevor es noch chaotischer wird, als es schon ist. Doch mit mir ist etwas passiert, etwas Wildes tobt in mir, das sich jeder Logik widersetzt. Es in einen Käfig zu sperren würde womöglich mehr Willenskraft erfordern, als ich aufzubringen vermag.
    Sie verschwinden im Büro, zweifellos um sich über die Kritik zu unterhalten, und ich mustere ihre sich entfernenden Rücken auf Anzeichen von Intimität. Sie bleiben gute fünfzehn Minuten drin, und ich entwickle die fixe Idee, dass er sie verführt. Das geistige Hamsterrad wird in seinem Lauf unterbrochen, als Johnny mit ernstem Gesicht hereinkommt.
    »Guten Morgen, Amber«, sagt er frostig und könnte mit seinem vornehmen und