Sherlock Holmes - Der Rote Kreis

Droge.
    Im zweiten Fall war das Ergebnis vollkommen. Die Fakten stützen also die Theorie, daß es sich hier um ein Gift handelt, das durch Verbrennen seine Wirkung entfaltet.
    Mit dieser Argumentationskette im Kopf sah ich mich in Mortimer Tregennis' Zimmer um und fand auch ein paar Reste dieser Substanz. Der sicherste Platz, wo sich noch ein Rest dieses Wirkstoffes befinden konnte, war das Schutzschild der Lampe oder der Glaszylinder selbst. Und da fand ich auch ein wenig blättriger Asche und ein paar Spuren bräunlichen Pulvers, das noch unverbrannt war. Ich nahm die Hälfte davon in einem Briefumschlag mit.«
    »Warum die Hälfte, Holmes?«
    »Weil ich der offiziellen Polizei nicht im Wege stehen will. Ich habe ihnen alle Hinweise, die ich selber gefunden habe, dagelassen. Das Gift befindet sich immer noch auf dem Lampen-schirm, wenn Sie nur Grips genug haben, es zu finden. Nun wollen wir einmal die Lampe an-zünden, Watson. Wir wollen aber vorsichtig vorgehen. Lieber wollen wir vorher das Fenster öffnen, damit das versehentliche Hinscheiden zweier wertvoller Mitglieder der menschlichen Gesellschaft vermieden wird. Sie werden sich in Ihren Sessel in der Nähe des offenen Fensters setzen, es sei denn, daß Sie als vernünftig denkender Mensch nichts mit der ganzen Sache zu tun haben mögen. Oh, Sie wollen es durchstehen? Ich dachte doch, daß ich meinen alten Watson kenne! Ich werde meinen Sessel dem Ihren gegenüber stellen. Wir werden in gleicher Entfernung von dem Gift Gesicht zu Gesicht einander gegenübersitzen. Die Tür lassen wir angelehnt stehen. Jeder von uns kann genau den anderen beobachten und das Experiment abbrechen, wenn sich alarmierende Anzeichen dafür ergeben sollten. Ist das soweit klar? Gut, dann nehme ich jetzt unser Pulver - oder was davon übriggeblieben ist - und lege es auf die brennende Lampe. So! Watson, nun wollen wir uns hinsetzen und die Entwicklung abwar-ten.«
    Es dauerte nicht lange, bis sich die Wirkung zeigte. Ich hatte mich kaum auf meinem Stuhl niedergelassen, als ich einen feinen, moschusartigen Geruch wahrnahm, der zum Erbrechen reizte. Schon beim ersten Atemzug war mein Gehirn außerhalb aller Kontrolle. Eine dicke, schwarze Wolke wirbelte vor meinen Augen, und ich stellte mir vor, daß in dieser Wolke, noch un-sichtbar, aber bereit, sich in jedem Augenblick auf mich zu stürzen, alles lauerte, was im Universum an unvorstellbar Schrecklichem und Monströsem vorhanden war. Vage Gestalten wirbelten und drehten sich mitten in der dunklen Wolke, jede eine Drohung und eine Warnung, als ob etwas Furchtbares im Anzug sei. Die Ankunft eines unsagbaren Schreckens stand un- mittelbar bevor, dessen Schatten meine Seele in Stücke zerreißen würde. Eine eiskal-te Angst ergriff Besitz von mir. Ich fühlte, wie meine Haare zu Berge standen, meine Augen aus den Höhlen quollen, mein Mund offen war und die Zunge zu Leder wurde. Der Aufruhr in meinem Gehirn war derartig, daß irgend etwas in mir zu bersten schien. Ich versuchte zu schreien, aber ich brachte nur ein heiseres Krächzen hervor, das so weit entfernt war, als ge-hörte meine eigene Stimme nicht mehr zu mir. Im gleichen Augenblick, in einem einzigen, verzweifelten Versuch, dieser Hölle zu entfliehen, brach ich durch diese Wolke der Verzweiflung und erhaschte einen Blick auf Holmes Gesicht. Es war weiß und starr vor Entsetzen - der gleiche Ausdruck, den ich auf den Gesichtern der Toten gesehen hatte. Diese Vision gab mir Verstand und Kraft zurück. Ich sprang auf, schlang meinen Arm um Holmes und zerrte ihn zur Tür. Gemeinsam wankten und schwankten wir ins Freie hinaus. Einen Augenblick später hatten wir uns auf den Rasen geworfen. Dort lagen wir Seite an Seite. 192
    Der herrliche Sonnenschein wurde uns wieder bewußt, der durch die teuflische Wolke des Entsetzens drang. Langsam wich der Schrecken von unserer Seele wie Nebel von einer Landschaft, und Ruhe und Frieden kehrten wieder ein. Wir setzten uns ins Gras, wischten uns die feuchte Stirn und sahen einander daraufhin an, ob die letzten Spuren der schrecklichen Erfahrung noch sichtbar waren.
    »Bei meiner Ehre, Watson«, stöhnte Holmes schließlich mit noch unsicherer Stimme, »ich muß Ihnen sowohl danken, als mich auch bei Ihnen entschuldigen. Es war ein gefährliches Experiment! Schlimm für einen Mann allein, und doppelt schlimm, einen Freund da mithin-einzuziehen. Es tut mir wirklich leid. «
    »Sie wissen«, sagte ich gerührt, denn so hatte mich Holmes vorher