Shining

Verglimmen liegen. Dann hob er die Hacke und schlug nach zwei oder drei vergeblichen Versuchen das Nest vom Ast.
    Die Jungen rannten vorsichtshalber zur Veranda zurück, aber Daddy stand ungerührt über dem Nest und betrachtete es. Jacky schlich sich wieder hin, um zuzuschauen. Ein paar Wespen krochen lahm über das Nest, aber sie versuchten nicht, aufzufliegen. Aus dem Inneren des Nests war ein Geräusch zu hören, das man nie vergessen würde: ein tiefes, schwaches Summen wie von Hochspannungsdrähten.
    »Warum stechen sie dich nicht, Daddy?« hatte er gefragt.
    »Der Rauch macht sie besoffen, Jacky. Hol den Benzinkanister.«
    Er rannte, ihn zu holen. Daddy begoss das Nest mit dem gelben Benzin.
    »Und jetzt geh ein Stück zurück, Jacky, wenn du dir nicht die Augenbrauen absengen willst.«
    Er war schon weg. Von irgendwoher aus seiner weiten Jacke holte Daddy ein Streichholz. Er riss es an seinem Daumennagel an und warf es in das Nest. Es gab eine orangeweiße Explosion, die kaum zu hören war. Daddy trat einen Schritt zurück und kicherte laut. Das Wespennest war total zerstört, und kein Insekt hatte überlebt.
    »Feuer«, hatte Daddy gesagt und sich mit einem Lächeln an Jack gewandt. »Feuer tötet alles.«
    Nach dem Abendessen waren die Söhne herausgekommen und hatten im Licht der sinkenden Sonne das Nest betrachtet. Aus dem heißen Innern hörte man noch das Knacken von Insektenkörpern, die wie Popcorn platzten.
    Der Druckmesser stand auf zweihundertzwanzig. Ein tiefer, metallischer, klagender Laut war aus den Gedärmen dieses Dings zu hören. An hundert Stellen stiegen Dampfsäulen auf wie Stacheln eines Stachelschweins.
    (Feuer tötet alles.)
    Jack fuhr plötzlich zusammen. Er war eingeschlafen … und hätte leicht im Jenseits erst wieder aufwachen können. Was, in Gottes Namen, hatte er sich nur gedacht? Es war seine Pflicht, das Hotel unversehrt zu erhalten. Er war schließlich Hausmeister.
    An den Händen brach ihm so rasch der Angstschweiß aus, dass seine Hand zuerst vom Ventil abrutschte. Dann umklammerten seine Finger die Speichen des Rades. Er wirbelte es einmal, zweimal, dreimal herum. Gewaltig zischte der Dampf. Der Atem eines Drachen. Heißer tropischer Nebel stieg vom Kessel auf und hüllte Jack ein. Einen Augenblick lang konnte er nicht einmal die Skala des Druckmessers erkennen, und er glaubte, dass er zu lange gewartet hatte. Das ächzende, klirrende Geräusch im Kessel hatte sich noch verstärkt, und es folgte eine Serie hart stampfender Geräusche und ein Kreischen, als zerrisse Metall. Als sich der Dampf ein wenig verteilt hatte, sah er, dass die Nadel des Druckmessers auf zweihundert gefallen war und immer noch fiel. Der Dampf, der an den gelöteten Stellen herauszischte, verlor an Kraft. Die ächzenden und stampfenden Geräusche wurden leiser.
    Einhundertneunzig … einhundertachtzig … einhundertsiebzig …
    (Er fuhr bergab, mit neunzig Meilen in der Stunde, als das Pfeifen zum Kreischen wurde -)
    Aber er glaubte nicht mehr, dass der Kessel hochgehen würde. Der Druck war jetzt auf hundertsechzig gesunken.
    (– man fand ihn in den Trümmern, die Hand noch am Ventil. Der Dampf hatte ihn tödlich verbrüht.)
    Schwer atmend und zitternd trat er vom Kessel zurück. Er betrachtete seine Hände und sah, dass sich an den Handflächen Blasen bildeten. Zur Hölle mit den Blasen, dachte er und lachte ein wenig brüchig. Er wäre fast mit der Hand am Ventil gestorben, wie der Ingenieur Casey in Das Wrack der alten 97. Schlimmer noch, er hätte gleichzeitig das Overlook getötet. Sein letztes, fürchterliches Versagen. Er hatte als Lehrer versagt, als Autor, als Gatte und Vater. Er hatte sogar als Säufer versagt. Aber das Gebäude in die Luft zu jagen, das einem zur Bewachung anvertraut ist, wäre der Gipfel des Versagens gewesen. Und dies war kein gewöhnliches Gebäude.
    Durchaus nicht.
    Mein Gott, er brauchte einen Drink.
    Der Druck war bis auf achtzig abgefallen. Vorsichtig drehte er mit schmerzenden, blasenbedeckten Händen das Ventil wieder zu. Aber von nun an würde er besonders sorgfältig auf die Anlage achten müssen. Der Zustand der Kessel könnte ernsthaft beeinträchtigt worden sein. Für den Rest des Winters wollte er ihn lieber nicht höher als hundert Pfund pro Quadratzoll fahren. Und wenn es ihnen dabei ein wenig zu kalt wurde, mussten sie es eben lächelnd ertragen.
    Zwei der Blasen an seiner Hand waren geplatzt. Die rohen Stellen taten unangenehm weh.
    Ein Drink. Ein