Shoal 01 - Lichtkrieg

konnten.
    Während der letzten Tage war Nova Arctis zuerst auf ihren Schirmen als eine gelb glühende Kugel mit einem dunklen Sprenkel im Zentrum erschienen. Der Fleck vergrößerte sich allmählich und verwandelte die Sonne in einen Feuerkranz, der den Planeten Ikaria einschloss.
    Langstreckenteleskope zeigten Ikarias chaotische, geborstene Oberfläche, während sie auf den Schlackehaufen zurasten. Mit Hilfe von Hochleistungsfiltern machten sie in der Kruste des Planeten einen gigantischen Grabenbruch aus, das Ergebnis eines gewaltigen Asteroideneinschlags vor mehreren Milliarden Jahren. Die Spalte besaß solche Ausmaße, dass sie sich über zwei Drittel von Ikarias Äquator dahinzog.
    Dieser Canyon war ihr Ziel.
    Dakota blickte auf die gestochen scharfen Video-Bilder, die zwischen den beiden Andruckliegen in der Luft hingen. Jetzt mussten sie nur noch in diesen Canyon hinunterfliegen, sich irgendwie Einlass in eines der dort verborgenen Wracks verschaffen, es davon überzeugen, sie nicht umzubringen, dann herausbekommen, wie man es steuerte – und mit Lichtgeschwindigkeit davondüsen, ehe das ganze System detonierte.
    Kinderleicht.
    Sie merkte, dass Corso mit ihr sprach.
    »… der Canyon, in dem sich die anderen Wracks befinden?« Er deutete auf das Holo-Display zwischen ihnen. »Neben diesem Grabenbruch sehen die Vallis Marineris auf dem Mars wie eine dünne Furche aus. Hier muss etwas so Großes aufgeprallt sein, dass der Planet fast in zwei Teile zerbrach.«
    Dakota zuckte die Achseln. »Ja, und?«
    Er wedelte mit der Hand, und ein 3D-Modell von Ikaria ersetzte das Video mit dem Grabenbruch.
    Der Planet rotierte so langsam, dass ein Tag auf seiner Oberfläche länger andauerte als eines seiner Jahre. Im Schneckentempo kroch das Sonnenlicht über den Horizont; durch die Nähe zu seinem Muttergestirn war eine Hemisphäre Ikarias einer unvorstellbaren Gluthitze ausgesetzt, während die andere dunkel und gefroren in der Kälte des Alls lag, bis ein flammender Sonnenaufgang ihn aus seiner Finsternis und Starre erlöste.
    »Auf der dunklen Seite gibt es Stellen, an denen die Schlucht sehr, sehr tief ist. Der Riss reicht acht bis zehn Kilometer in die Kruste hinein. Dort könnten wir uns verstecken, falls das Wrack die Sonne zum Explodieren bringt.«
    Dakota machte keinen Hehl aus ihrer Verblüffung. »Verstecken?« Sie lachte schallend. »Vor einer Nova? Lucas, wir befinden uns in unmittelbarer Nähe des Sterns. Wenn du ihn rufst, kann er dich wahrscheinlich hören. Und sobald er sich zu einer Nova aufbläht, wird Ikaria einfach verdampfen.«
    »Aber doch nicht sofort.« In Corsos Augen lag ein unangenehmer, manischer Glanz, weil er sich massenhaft Barbiturate ins Blut gepumpt hatte, nur um wach zu bleiben. »Bis es dazu kommt, könnten doch ein, zwei Tage vergehen, nicht wahr? Und wenn wir uns an der tiefsten Stelle des Canyons verstecken, schinden wir mindestens noch ein paar Stunden mehr heraus.«
    Dakota suchte nach einer passenden Antwort, aber es fiel ihr schwer, die richtigen Worte zu finden. Also zuckte sie bloß mit den Schultern und wandte den Blick ab, überwältigt von einem immer stärker werdenden Gefühl der Hoffnungslosigkeit. Sie war an einem Punkt angelangt, an dem sie sich nicht einmal mehr sicher war, ob sie überhaupt weiterleben wollte; sie wünschte sich nur noch, diese Situation würde ein Ende nehmen – egal wie.
    Sie und Corso drehten langsam durch, während sie sich gegenseitig dabei beobachteten.
    Es kamen Bilder herein, die zeigten, wie das auf Theona entdeckte Wrack, das nun scheinbar unaufhaltsam das Zentralgestirn dieses Systems ansteuerte, in einem Schleier von Transluminal-Energie zu glühen begann. Ein interessantes Phänomen, fand Dakota. Es war bekannt, dass die Kernschiffe der Shoal es möglichst vermieden, sich dem zentralen Bereich eines Sonnensystems anzunähern, und über den Grund für diese Vorsichtsmaßnahme kursierten eine ganze Reihe von Spekulationen. Dakota hatte jedoch schon immer vermutet, dass etwas völlig anderes dahintersteckte, als gemeinhin angenommen wurde, und nun fühlte sie sich in ihrem Verdacht bestätigt. Sie war sich halbwegs sicher, dass die Shoal einfach Angst hatten, ein Schiff mit einem Transluminal-Antrieb zu dicht an eine Sonne heranzubringen, weil dies unter Umständen katastrophale Folgen haben könnte.
    Man mochte kaum glauben, dass etwas so Winziges wie ein Transluminal-Antrieb eine derart zerstörerische Wirkung wie das Entstehen einer Nova