Shoal 01 - Lichtkrieg

Ghost-Implantate lenkte die Hyperion unentwegt eine Sturzflut an Informationen in ihr Gehirn. Sie »sah«, wie grellweiße Blitze nacheinander die Hologramme und Bildschirme auf der Brücke durchzuckten, als die Piri Reis heimlich die Datenspeicher der Fregatte durchforstete.
    Wie lange dauert es noch bis zu dem Rendezvousmanöver mit dem Kernschiff?
    Information lokalisierte antwortete die Piri.‹ Verzerrungen in der Topologie der Signaturmembran deuten darauf hin, dass es soeben aus dem Transluminalraum wiederaufgetaucht ist. Geschätzte Zeit bis zum Rendezvous zwischen drei und fünf Stunden.›
    Nachdem Dakota sich ihre neuen Ghost-Implantate hatte einpflanzen lassen, hatte sie ein Jahr lang an Bord eines Kettenschiffs gedient, das demjenigen, dem sie sich nun näherten, sehr ähnlich gewesen war. Komplette Wissenschaftszweige der Menschheit widmeten sich dem Studium der gigantischen Sternenschiffe, obwohl die Shoal diese Art von Forschung stark eingrenzten. Winzige Sonden scannten die Antriebsdorne, vermaßen und beschrieben die fremdartigen Energien, die die Kernschiffe in ihrem Kielwasser hinterließen, wobei keine Wellenlänge und kein Spektrum ausgelassen wurden, um hinter das Geheimnis dieser unvorstellbaren Kräfte zu kommen. Die Schiffe der Shoal waren in der Tat Welten für sich, gigantische Lebensbereiche, in denen ein Dutzend unterschiedliche Spezies gleichzeitig existieren konnten und dennoch völlig voneinander getrennt ihre eigenen sorgfältig konstruierten Habitate bewohnten.
    ‹Ich bin jetzt komplett in die lokalen Systeme integriert;»–, meldete die Piri.‹ Untersuche gerade frühere Änderungen der Software und andere Informationen, die für die Navigation und die Sicherheit relevant sind.›
    Wie viele Personen befinden sich derzeit an Bord der Hyperion?, fragte Dakota.
    ‹Sechs, dich eingeschlossen. Laut Aufzeichnungen ist eine gleich große Crew in Mesa Verde geblieben, nachdem sie an Bord dieses Schiffs angereist war.›
    Wir müssen ein freies Plätzchen finden, wo du dich verstecken kannst.
    Sie fragte sich, ob es ihr wirklich gelingen würde, die Piri Reis im Laderaum zu verbergen, ohne dass jemand es irgendwann entdeckte.
    Piri, konntest du schon den gegenwärtigen Inhalt des Laderaums scannen?
    ‹Ja. Die Fracht besteht hauptsächlich aus Kurzstrecken-Explorern, bewaffneten Zwei-Personen-Scootern für Flüge zwischen Orbit und Planeten und Rettungsvehikeln. Außerdem gibt es die standardmäßige Forschungs- und Überlebensausrüstung, wie in der aktuellen Ladeliste aufgeführt. Darüber hinaus enthält der Laderaum ungefähr dreitausend Drohnen zur Fernanalyse, die von der Firma Black Rock Erz zum Aufspüren von abbaufähigen interplanetaren Ressourcen entwickelt wurden.›
    Damit waren Asteroiden gemeint, schlussfolgerte Dakota.
    ‹Einige Gegenstände erfordern eine potenziell riskante Beschäftigung mit ihren Kodierungssystemen, ehe man sie exakt einordnen kann. Die Chiffriermethoden deuten jedoch auf einen militärischen Ursprung hin.›
    Dann sorge dafür, dass deine Kodierung noch besser ist, und suche dir unverzüglich ein gutes Versteck.
    Dakotas nächste Station war der Luftschleusenkomplex, der sich in Richtung des Hecks befand. Als sie die Hyperion durchquerte, erzeugte ihr Ghost ein mentales Bild des Kernschiffs, mit dem sie sich treffen würden. Heftige Ausbrüche von Strahlung zeigten an, wo das Schiff außerhalb von Neptuns Orbit in den Normalraum eingetreten war; sie waren eine Folge des tödlichen Zusammenpralls zwischen der normalen Raumzeit und den komplexen, vielschichtigen räumlichen Geometrien, die das Sternenschiff, wie man annahm, generierte, um Lichtjahre zu überspringen.
    Dakota betrat eine Luftschleuse, entledigte sich ihrer gesamten Kleidung und steckte die Sachen in eine Tasche, die sie sich dann über ihre bloße Schulter hängte. Ihr Iso-Anzug aktivierte sich und bedeckte mit einem Film ihre Haut. Nachdem ihre Lungen, ihr Anus, die Vagina und die Nasenlöcher versiegelt waren, ließ sie den Druckausgleichszyklus durchlaufen. Bald umhüllte sie eine tiefe Stille, dann schwang die Außentür auf, und sie blickte in die unendliche Leere, durch die die Hyperion sich bewegte.
    Schützende Molekularfilter sprossen aus dem Iso-Anzug und legten sich über ihre Augen; sie vergrößerten die hell strahlende Masse des weit entfernten Asteroiden Mesa Verde, bis die Oberflächendetails in einer an eine Halluzination erinnernden Deutlichkeit hervortraten, um