Shon'jir – die sterbende Sonne

Überführung übriggeblieben war. Ein Daueraufenthalt also, die letzte Spur seines Aufenthaltes aus dem Nom entfernt, obwohl er eigentlich auf dem Schiff gewohnt hatte. Als die Anwesenheit von Regul im System bekanntgegeben worden war, hatte die Sonde die Station verlassen: das hatte Hulagh von seinen Mit-Ältesten erfahren.
    Duncan, der sich vermutlich auf der Station befand, war nicht verfügbar, auch nicht auf Hulaghs drängendste Nachfragen nach dem Jungling, und die Menschen waren ausweichend.
    Duncans Verrücktheit kreiste um die Mri, die sich vermutlich ebenso auf der Station aufhielten.
    Es war ein Spiel nach Regul-Art. Hulaghs Herzen arbeiteten schwer, wann immer er an die Mri dachte; zweifellos wußten die Menschen von seiner Angst. Blieb nur herauszufinden, welcherart der Handel war, den Stavros mit Alagn abzuschließen wünschte, denn den Menschen war es sicherlich ebenso klar, daß er jetzt über den Rückhalt verfügte, mit dem verhandelt werden mußte. Hulagh vertraute den Menschen, wie er den Mri nie hatte vertrauen können. Er traute einem Menschen wie Stavros sogar sehr, der mit Profit rechnete, wie es die Regul taten – was Macht anging, Gebiete, Ressourcen an Metall und Biostoffen, und den Schutz dessen, was ihm gehörte. Personen wie Stavros fand Hulagh in beruhigender Nähe seiner eigenen Geistesart; und deshalb war er auf eine frühzeitig angesetzte Konferenz aus.
    Der letzte der Ältesten stieg aus. Hulagh drehte gemächlich seinen Schlitten herum, erwartete sie, verbrachte einen Zeitraum in der ätzenden Luft, für den er den ganzen Tag lang mit einer trockenen Kehle und stechenden Atemwegen würde bezahlen müssen.
    Drei Älteste mit ihren Dienstjunglingen: Sharn, Karag und Hurn, letzterer männlich; Sharn, weiblich, Viertälteste des Doch; Karag, ein kürzlich gereifter Mann, der zu der Instabilität neigte, die die Reifung für junge Erwachsene bereithielt. Karag war Sharns Protegé und wahrscheinlich momentaner Gefährte, hatte immer noch die glatte Haut eines Junglings und noch nicht die Körpermasse von Sharn oder Hurn erlangt, sicherlich nicht Hulaghs gedeihliche Würde, aber er schätzte bereits den Gebrauch eines Schlittens – den letzten, den die Dienstjunglinge bereithielten. Hulagh sah geduldig zu, wie die Junglinge viel Aufhebens um die drei Erwachsenen machten und sie durch des Gedränge von Menschen hindurchbrachten.
    Hulagh war nicht mehr allein, der einzige Älteste auf Kesrith, umgeben nur von Junglingen mit begrenzter Erfahrung und von fremden Docha. Sein eigenes war jetzt bei ihm. Alagn-ni, und seine Schiffe hingen ständig bemannt an der Station und waren durch ihre Nähe zu den menschlichen Fahrzeugen und zur Station dazu in der Lage, eine größere Bedrohung darzustellen, als sie es im Kampf vermochten. Die Menschen hatten dies zugelassen; und das war ein weiterer Grund, der Hulagh Vertrauen in den Frieden vermittelte. Er lächelte vor sich hin, drehte sich um und fuhr mit dem Schlitten die leichte Schrä- ge hinauf; Suth ging neben ihm, die Menschen machten Platz, um ihn hindurchzulassen. Er erreichte die warme, gefilterte Atmosphäre des Nom an der Spitze eines Zuges, der die hiesigen Junglinge, die danebenstanden und zuschauten, mit Ehrfurcht erfüllte und seinem lange geschädigten Stolz Genugtuung verschaffte.
    »Stavros«, hörte er, wie ein Menschenjungling, indem er das Regul-Protokoll beachtete, Suth informierte, »wird den Bai wie gewünscht sofort empfangen.«
    »Zur Verehrung Bai Stavros«, intonierte Hulagh, als Suth sich ihm feierlich zuwandte. »Sofort.«
    * * *
    Das Zusammentreffen fand nicht, wie es bei allen vorangegangenen Anlässen der Fall gewesen war, in Stavros' kleinem Büro statt, sondern in der offiziellen Konferenzhalle; und Stavros hatte sich mit uniformierten Junglingen und vielen unbewegten Gesichtern umgeben, die bei Menschen von einer stacheligen, wenn nicht feindseligen Stimmung zeugten. Hulagh blickte, jetzt mit seinen drei Ältesten und seiner Begleitung an Alagn-Junglingen im Rücken, um sich und lächelte auf Menschenart, war weit davon entfernt, sich an dem neuen Machtgleichgewicht zu stören, das den Menschen zweifellos Sorgen bereitete.
    »Können wir«, schlug Hulagh sofort vor, bevor die Sitzordnung kompliziert werden konnte, »auf überflüssige Junglinge verzichten und direkt miteinander sprechen, Verehrung?«
    Stavros wandte seinen Schlitten und gab Anweisungen: die Menschenjunglinge sortierten sich nach Rang, und einige