Showdown (German Edition)

sprach weiterhin in dieser langsamen, deutlich artikulierten Sprechweise, als würde er mit einem Kind reden.
    Oder vielleicht mit einem Alien.
    »Wir sind Repräsentanten der Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika. Wir sind …«, er breitete weit die Arme aus, »…  Freunde.«
    »Na gut, mein Freund, wie heißen Sie?«, fragte Swain.
    »Mein Name ist Harold Quaid«, entgegnete Quaid ernst.
    »Und von welcher Abteilung sind Sie, Harold?«
    »Von der National Security Agency.«
    »Ja, na gut, ich habe schlechte Nachrichten für Sie, Harold Quaid von der National Security Agency. Ich bin nicht der Alien, den Sie suchen. Ich bin bloß ein Typ, der zur falschen Zeit am falschen Ort war.«
    Quaid zog die Brauen zusammen. »Wer sind Sie dann?«
    Irgendetwas in Swains Kopf warnte ihn davor, diese Frage zu beantworten.
    »Halt bloß irgend so ein Typ.«
    »Und woher kommen Sie?«
    »Aus der Gegend hier.«
    »Und was tun Sie in einem Gebäude, durch dessen Wände so etwa hunderttausend Volt Spannung laufen?«
    »Wie ich gesagt habe, Harold, falsche Zeit, falscher Ort.«
    Quaid wechselte die Taktik. »Wir können Ihnen helfen, wissen Sie? Wir können Sie da rausholen.«
    »Ich bin bereits draußen gewesen, danke«, sagte Swain. »Das schadet meiner Gesundheit.«
    Eine Sekunde lange wandte sich Quaid ab und besprach sich kurz mit dem Mann hinter ihm. Dann redete er wieder mit Swain. »Ich fürchte, das Letzte habe ich nicht so ganz kapiert«, rief er. »Was war das noch gleich? Etwas mit Ihrer Gesundheit?«
    »Schon gut«, meinte Swain, der schlagartig das Interesse an diesem Gespräch verlor.
    Die NSA war nicht so selbstlos, dass sie den ganzen Weg hierher zurückgelegt hätte, bloß um unschuldige Menschen zu retten, die in einer unter Strom stehenden Bibliothek gefangen waren. Da musste wesentlich mehr dahinter stecken. Ganz bestimmt. Die NSA war zur Kontaktaufnahme hier – zur extraterrestrischen Kontaktaufnahme. Irgendwie mussten sie Wind davon bekommen haben, dass etwas in der Bibliothek vor sich ging, und jetzt wollten sie die Aliens.
    Und vermutlich jeden, der mit den Aliens in Berührung gekommen war.
    »Nein, ich meine es ernst«, sagte Quaid. »Kommen Sie doch etwas näher und wiederholen Sie’s.«
    Swain trat einen Schritt zurück. »Ich denke gar nicht dran.«
    »Nein, nein. Bitte! Hören Sie zu! Wir werden Ihnen nichts tun. Das verspreche ich.«
    »Aber sicher.«
    »Wenn Sie nur ein wenig näher treten wollen …«
    Der Pfeil pfiff an Swains Kopf vorüber und verfehlte ihn nur um wenige Zentimeter.
    Er war von jemandem hinter Quaid abgeschossen worden – der sich angeschlichen hatte, während der gesprächige NSA-Mann Swains Aufmerksamkeit abgelenkt hatte. Sie mussten den winzigen Pfeil durch ein Loch im elektrischen Feld geschossen haben.
    Swain hielt sich nicht mit weiterem Nachdenken darüber auf. Er drehte sich um und rannte los, jagte die Fahrbahn im Zentrum des Parkdecks hinunter.
    Und während er ins zweite Untergeschoss eilte, hörte er als Letztes die dröhnende Stimme von Harold Quaid von der National Security Agency, der wütend auf einen armen unsichtbaren Untergebenen einschrie.
    Unten an der Ausfahrt fluchte Quaid lautstark.
    »Verdammte Scheiße! Wir hatten ihn!«
    Er wandte sich dem Mann mit dem Betäubungsgewehr zu. »Wie zum Teufel konntest du danebenschießen! Ich kann’s nicht fassen, dass du ihn nicht getroffen hast, aus dieser …«
    »Beruhigen Sie sich, Quaid«, sagte Marshall und legte ihm eine Hand auf die Schulter. »Wir haben vielleicht diesen Typen verloren, aber ich glaube, wir haben gerade den Jackpot geknackt. Sehen Sie sich mal das da an!«
    Quaid drehte sich um. »Was?«
    Marshall zeigte auf das Parkdeck, und Quaid folgte der Richtung, in die der Finger wies. Augenblicklich fiel ihm die Kinnlade herunter.
    »Was in aller Welt ist das denn?«, keuchte er.
    »Weiß nicht. Aber ich will es haben«, erwiderte Marshall.
    Durch das Gitternetz aus blauer Elektrizität erkannte er es ganz deutlich, was es auch immer sein mochte.
    Es wirkte ungeheuerlich, wie ein großer, kurzbeiniger Dinsosaurier – wenigstens sechs Meter lang, mit einer abgerundeten, stumpfen Schnauze und zwei langen Fühlern, die über seinem Kopf rhythmisch hin und her pendelten.
    Quaid und Marshall sahen fasziniert zu, wie die Kreatur langsam über das Parkdeck humpelte. Oben an der Fahrbahn, die nach unten führte, blieb sie stehen und beschnüffelte anscheinend einen Augenblick lang den Boden.
    Im