Sie belieben wohl zu scherzen, Mr. Feynman

herumstocherte.
    Ich versuchte das Einstellrad sehr schnell zu drehen und dann auf Zehn zu gehen, um auf diese Weise die Reibung ein wenig zu erhöhen, wobei ich hoffte, daß dadurch die Scheibe irgendwie am richtigen Punkt halten würde. Ich probierte alles Mögliche. Ich war verzweifelt.
    In gewissem Maße führte ich auch systematische Studien durch. Beispielsweise war eine typische Kombination 69-32-21. Wie weit konnte man neben cbr Zahl liegen, wenn man den Safe öffnete? Wenn die Zahl 69 war, würde es dann auch 68 tun? Würde es 67 tun? Bei den besonderen Schlössern, die wir hatten, lautete die Antwort für beide ja, aber 66 tat es nicht. Man konnte in jeder Richtung um zwei Zahlen danebenliegen. Das bedeutete, daß man von fünf Zahlen nur eine auszuprobieren brauchte, so daß man es mit Null, Fünf, Zehn, Fünfzehn und so weiter versuchen konnte. Mit zwanzig solcher Zahlen bei einem Rad mit 100 Zahlen waren das 8000 Möglichkeiten anstatt der l 000 000 Möglichkeiten, die man bekommen würde, wenn man jede einzelne Zahl ausprobieren müßte.
    Jetzt war die Frage, wie lange würde ich brauchen, um die 8000 Möglichkeiten durchzuprobieren? Angenommen, ich habe die ersten beiden Zahlen einer Kombination, die ich herauszukriegen versuche. Sagen wir, die Zahlen sind 69-32, aber ich weiß das nicht - ich habe statt dessen 70-30. Nun kann ich die zwanzig möglichen dritten Zahlen ausprobieren, ohne jedesmal die beiden ersten Zahlen einstellen zu müssen. Nehmen wir nun an, ich habe nur die erste Zahl der Kombination. Nachdem ich die zwanzig Zahlen auf der dritten Scheibe ausprobiert habe, bewege ich die zweite nur ein klein wenig und probiere dann zwanzig andere Zahlen auf der dritten.
    Ich übte dauernd an meinem eigenen Safe, damit ich das so schnell wie möglich machen konnte und nicht aus dem Gedächtnis verlor, um welche Zahl es mir ging, und nicht die erste Zahl vermasselte. Wie jemand, der Taschenspielertricks übt, brachte ich es auf einen sehr schnellen Rhythmus, so daß ich die 400 möglichen hinteren Zahlen in weniger als einer halben Stunde durchprobieren konnte. Das bedeutete, ich konnte einen Safe in maximal acht Stunden öffnen - bei einer durchschnittlichen Zeit von vier Stunden.
    In Los Alamos gab es noch einen Burschen, namens Staley, der ebenfalls an Schlössern interessiert war. Wir unterhielten uns manchmal darüber, aber wir kamen nicht recht weiter. Nachdem ich diesen Einfall hatte, wie man einen Safe in durchschnittlich vier Stunden öffnen kann, wollte ich Staley zeigen, wie man das macht, deshalb ging ich drüben in der Rechenabteilung zu irgend jemandem ins Büro und fragte: »Haben Sie was dagegen, wenn ich mal Ihren Safe benutze? Ich möchte Staley was zeigen.«
    Währenddessen kamen ein paar Leute aus der Rechenabteilung vorbei, und einer von ihnen sagte: »He, kommt mal alle her; der Feynman will dem Staley zeigen, wie man einen Safe öffnet, ha, ha, ha!« Ich wollte den Safe nicht wirklich öffnen; ich wollte Staley nur zeigen, wie man rasch die hinteren beiden Zahlen durchprobiert, ohne daß man die erste Zahl verliert und sie neu einstellen muß.
    Ich fing an: »Nehmen wir an, die erste Zahl ist Vierzig, und wir probieren als zweite Zahl Fünfzehn. Wir gehen zurück und .vor, Zehn; noch einmal fünf zurück und wieder vor, Zehn; und so weiter. Nun haben wir alle möglichen dritten Zahlen ausprobiert. Jetzt probieren wir für die zweite Zahl Zwanzig: wir gehen zurück und vor, Zehn; noch fünf zurück und wieder vor, Zehn; noch einmal fünf zurück und vor, KLICK!« Mir fiel die Kinnlade herunter: die erste und die zweite Zahl waren zufällig richtig gewesen!
    Niemand sah meinen Gesichtsausdruck, denn ich hatte ihnen den Rücken zugewandt. Staley sah sehr überrascht aus, aber wir kapierten beide sehr schnell, was passiert war, deshalb zog ich die oberste Schublade mit Schwung heraus und sagte: »So, das war's!«
    Staley sagte: »Ich verstehe, was Sie meinen; das ist eine sehr gute Methode« - und wir gingen hinaus. Alle waren verblüfft. Es war reines Glück. Jetzt hatte ich wirklich den Ruf, Safes öffnen zu können.
    Ich brauchte ungefähr anderthalb Jahre, um soweit zu kommen (schließlich arbeitete ich ja auch noch an der Bombe!), aber ich fand, ich hatte die Safes ausgetrickst, so daß ich, sollte es einmal zu einer echten Schwierigkeit kommen - wenn jemand vermißt wurde oder starb und niemand sonst die Kombination kannte, der Kram im Aktenschrank aber gebraucht wurde -, den