Sie und Allan

vernachlässigt hätte. Das führte zu einem Streit, in dessen Verlauf ich ihn tötete – es war ein fairer Kampf – obwohl mir zu dem Zeitpunkt gar nicht richtig bewußt war, was ich getan hatte, und danach wurde es dort zu heiß für mich. Also verkaufte ich alles und schwor mir, daß ich nie wieder etwas mit dem zu tun haben wollte, das sie an der Ostküste Zivilisation zu nennen belieben. Während meiner Händlerzeit hatte ich gehört, daß hier ein wunderbares Land sei, also kam ich her und ließ mich hier nieder, und brachte meine Tochter mit, und Thomaso, der vorher einer meiner Vertreter war, und noch ein paar Leute. Und seitdem bin ich hier, und es geht mir so gut wie nie zuvor, denn ich handele mit Elfenbein und anderen Dingen, und ich baue Getreide an und züchte Rinder, die ich an die Eingeborenen am Fluß verkaufe. Ja, ich bin jetzt ein reicher Mann und könnte von meinem Geld in Schottland oder sonstwo leben.«
    »Und warum tun Sie es nicht?« fragte ich.
    »Oh, aus vielerlei Gründen. Ich habe jede Beziehung zu all dem verloren und bin ein halber Wilder geworden, und weil ich dieses Leben liebe, und die Sonne, und mein eigener Herr sein will. Außerdem könnten einige Dinge über den Tod dieses Mannes aufgerührt werden. Und, Mr. Quatermain, obwohl sie deswegen vielleicht schlecht von mir denken mögen, habe ich Wurzeln hier«, – mit einer Geste wies er nach dem Dorf, falls man es so nennen konnte –, »die für mich sehr schwer zu brechen wären. Ein Mann hängt nun einmal an seinen Kindern, selbst wenn ihre Haut nicht ganz so weiß ist, wie sie sein sollte. Und schließlich habe ich gewisse Eigenheiten angenommen. – Sie sehen, daß ich mit Ihnen von Mann zu Mann spreche –, die mich wieder in Schwierigkeiten bringen könnten, wenn ich in die ›Welt‹ zurückkehren würde«, und er deutete mit einem Nicken seines feingeschnittenen Gesichts auf die Flasche, die auf dem Tisch stand.
    »Ich verstehe«, sagte ich hastig, denn so ein Geständnis, das aus dem Herzen eines einsamen Menschen hervorbrach, wenn das, was er getrunken hatte, zu wirken begann, war schmerzlich zu hören. »Aber was ist mit Ihrer Tochter, Miß Inez?«
    »Ah!« sagte er mit einem Zittern in der Stimme. »Da haben Sie den wunden Punkt berührt. Sie wollte fortgehen. Es gibt hier keinen Mann, den sie heiraten könnte, wo wir jahrelang keinen Weißen sehen. Sie ist eine Dame, wie ihre Mutter es war. Doch zu wem sollte sie gehen? Außerdem liebt sie mich auf ihre Art, so wie ich sie liebe, und hält es für ihre Pflicht, bei mir zu bleiben, weil sie weiß, daß ich sonst ganz vor die Hunde gehen würde. Trotzdem – vielleicht können Sie mir da helfen, Mr. Quatermain, das heißt, falls Sie lebend von Ihrer Reise zurückkommen«, setzte er zweifelnd hinzu.
    Ich fühlte mich versucht, zu fragen, auf welche Weise ich wohl in einer solchen Angelegenheit eine Hilfe sein könnte, hielt es jedoch für klüger, nichts zu sagen. Mein Schweigen schien ihn jedoch nicht zu stören, denn er fuhr fort: »Ich denke, ich werde jetzt ein wenig schlafen, da ich meine Arbeit am frühen Morgen tue, und manchmal spät am Abend, wenn mein Gehirn wieder klar ist, denn, wissen Sie, ich war viele Jahre Seemann und bin daran gewöhnt, nach der Zeiteinteilung von Wachen zu leben. Bitte fühlen Sie sich hier wie zu Hause.« Damit verschwand er im Haus.
    Als ich meine Pfeife ausgeraucht hatte, machte ich einen Rundgang. Zuerst sah ich nach dem Wagen, wo Umslopogaas und seine Männer dabei waren, das Kalb, das man ihnen gegeben hatte, auf Zulu-Art zu braten: Hans hatte sich, gerissen wie er war, bereits sein Essen besorgt, wahrscheinlich von den Dienstboten oder von Inez, jedenfalls verließ er die anderen und kam mit mir. Zunächst gingen wir zu den Hütten, wo wir eine Anzahl hübscher Mischlingsfrauen bei verschiedenen Hausarbeiten sahen. Außerdem sahen wir vier oder fünf Jungen und Mädchen unterschiedlichen Alters und ein Baby, alles gutaussehende Kinder, von denen zwei mehr weiß als farbig wirkten.
    »Diese Kinder haben große Ähnlichkeit mit dem Baas mit dem roten Haar«, sagte Hans nachdenklich.
    »Ja«, sagte ich und erschauerte innerlich, denn jetzt verstand ich die furchtbare Lage dieses armen Mannes. Er war der Vater einer ganzen Reihe halbblütiger Kinder, die ihn an diesen Ort fesselte, so wie Anker ein Schiff festhalten. Ich ging ziemlich eilig weiter, an ein paar Schuppen vorbei zu einem langgestreckten Gebäude, das sich als Lagerhaus