Sieben

behauptet habe.«
    »Macht nix«, sagte Larry. »Ich glaub', ich geh' mal kucken.« Er steckte seine Kerze an der Fackel an und wanderte um die nächste Kistenansammlung.
    »Eins steht fest«, sagte Doyle. »Wir können ihrer rücksichtslosen Dieberei ein Ende bereiten.«
    »Wenn man den Tunnel zumauert, hört die Räuberei auf, aber ich fürchte, das Schlimmste ist längst geschehen und die Spur erkaltet: Das beweist wohl der verrostete Zustand des Vorhängeschlosses an der Eisentür.«
    Doyle nickte.
    »Ob wir der Firma Rathborne & Sons für ihre Verbrechen eine erfolgreiche Klage anhängen können, ist allerdings noch unsicherer. Und vielleicht liegt es auch gar nicht in unserem Interesse.«
    »Wieso, Jack?«
    »Ohne einen Fetzen an greifbaren Beweisen, um eine Anklage zu untermauern, wird ein Angriff auf die in Ehren gehaltenen, unbefleckten Namen der Bruderschaft über den schwerfälligen Dienstweg der Justiz nur einen Freispruch herbeiführen und die Leute tiefer in den Untergrund treiben. Wir hingegen laden nur ihren unermeßlichen Spott auf uns. Wenn wir sie bis ins Herz ihrer Ziele verfolgen wollen, ist es das beste, wenn wir unsere Bemühungen vor den Augen der Öffentlichkeit verbergen, bis wir zum entscheidenden Schlag ausholen können.«
    Auf der anderen Seite der Biegung stieß Larry ein leises Pfeifen aus. »Schaun Sie sich das mal an!«
    Sparks und Doyle folgten dem Licht von Larrys Kerze und gesellten sich zu ihm. Sie bestiegen eine Barriere aus Kisten, die wie eine Abschirmung dessen wirkten, was sie dahinter entdeckten. Sparks hob die Fackel, und sie blickten auf einen festen, quadratischen Block aus identischen Mumiensärgen. Es waren wenigstens zwanzig an der Zahl, und sie waren nebeneinander aufgereiht wie Matratzen in einem überfüllten Nachtasyl. Die Deckel waren entfernt worden und standen gestapelt daneben. Zwei der Sarkophage enthielten noch ihre Insassen: hagere, geschwärzte, verwitterte Leichen, die in verrottenden Bandagen steckten. Die anderen waren leer. »Herr im Himmel«, sagte Doyle, als sie weitergingen, um die Deckel zu untersuchen.
    »Waffen, Verteidigungswerkzeuge«, sagte Sparks, der die Piktogramme studierte. »Es waren Gräber von Kriegern. Särge von ähnlicher Größe und Gestaltung, identische Hieroglyphen. Diese Leichen waren Leibwächter eines Königs, und man hat sie in Massen bestattet. Wenn ein Pharao starb, war es Sitte, seine Leibgarde umzubringen und neben ihm zu bestatten; als Eskorte ins Land der Ahnen.«
    »Die haben aber wirklich ʹne Menge für ihre Könige getan«, sagte Larry.
    Sie schauten einander an.
    »Das gibt Ihnen zu denken, nicht wahr?« sagte Sparks mit einem eigenartigen Lächeln.
    »Was sollen wir jetzt tun?« fragte Doyle.
    Bevor Sparks antworten konnte, erbebte der Raum in der Ferne vom lauten Quietschen rostiger Eisenscharniere.
    »Für den Augenblick«, sagte Sparks, der auf der Stelle wachsam wurde, »schlage ich vor, daß wir rennen.«
    Und dann liefen sie so schnell und so weit von der Eisentür fort, wie ihre Beine sie trugen und das begrenzte Licht es ihnen erlaubte. Der sagenhafte Bestand des Lagerraums reduzierte sich auf einen verschwimmenden Hintergrund. Als sie sich an der Wand entlang bewegten und nach einem Ausgang suchten, fanden sie schließlich einen in der hinterletzten Ecke: doppelte Eichentüren, außergewöhnlich massiv. Larry steckte seine Kerze an und untersuchte die Schlösser.
    »Sicherheitsschloß«, sagte er und gab auf. »Da kommʹ ich nich durch.«
    Sie warfen sich gemeinsam gegen die Tür, doch das Holz bebte nicht einmal.
    »Muß auf der anderen Seite mit Ketten verschlossen sein«ffsagte Larry. »Schätze, man will nicht, daß die Touristen überall reingehen.«
    »Verfluchtes Museum«, sagte Doyle.
    »Soll ich mal ʹn anderen Weg suchen?« fragte Larry.
    »Keine Zeit«, sagte Sparks und schaute sich mit scharfen Blikken um. »Larry, wir brauchen loses Eisen. Steine, Stahl, Schrott, alles, was du finden kannst, und zwar eine ziemliche Menge ...«
    »Bin schon unterwegs«, sagte Larry und verschwand.
    »Wir sind vor einer Weile an Kanonen vorbeigekommen, Doyle. Wissen Sie noch, wo das war?«
    »Ich weiß, daß ich sie gesehen habe. Ein Stück hinter uns, glaube ich.«
    »Dann suchen Sie danach, als ob unser Leben davon abhänge. Weil es nämlich wirklich davon abhängt.«
    Sie eilten in den offenen Raum zurück und taten ihr Bestes, um den Weg durch die kunterbunte Sammlung zurückzuverfolgen. Der Durchgang