Sigma Force 01 - Sandsturm

Schritt?«
    Painter wandte sich an Captain al-Haffi. »Ich habe das Pferd des Sultans unten bei Sharif gelassen. Glauben Sie, Sie können den Hengst verkaufen und schnell ein paar Waffen und ein Fahrzeug beschaffen, in das wir alle passen?«
    Der Captain nickte zuversichtlich. »Ich habe hier ein paar diskrete Kontakte.«
    »Sie haben eine halbe Stunde.«
    »Was ist mit Safia?«, drängte Omaha. »Wir vergeuden zu viel Zeit.«
    »Für den Augenblick ist Safia sicher. Cassandra braucht sie noch immer, sonst würde sie jetzt schon dieses Grab mit dem Vater der Heiligen Maria teilen. Sie haben sie aus einem bestimmten Grund entführt. Wenn wir sie retten wollen, geht das am besten im Schutz der Nacht. Wir haben jetzt also etwas Zeit.«
    »Woher wissen Sie, wohin sie Safia bringen?«, fragte Kara.
    Painter musterte die Gesichter um ihn herum, er wusste nicht so recht, wie offen er sprechen sollte.
    »Und?«, fragte Omaha. »Wie zum Teufel wollen wir sie finden?«
    Painter ging zur Tür. »Indem wir zuerst den besten Kaffee in der Stadt finden.«

17:10
    Omaha führte Painter durch den Al-Haffa-Suk. Die anderen waren in dem Haus geblieben, um sich auszuruhen und auf Captain al-Haffi und ihr Transportmittel zu warten. Omaha hoffte, dass sie überhaupt ein Ziel hatten, zu dem sie fahren konnten.
    Wut pochte bei jedem Schritt in ihm. Painter hatte Safia gesehen, war nur wenige Meter von ihr entfernt gewesen … und hatte zugelassen, dass die Kidnapper mit ihr davonfuhren. Die Zuversicht des Mannes, sie verfolgen zu können, hatte in dem vermeintlich sicheren Haus einen herben Rückschlag erlitten. Omaha sah es in Painters Augen. Besorgnis.
    Der Mistkerl hätte versuchen sollen, sie zu retten, als er die Chance dazu hatte. Scheiß auf das Risiko. Die unerträgliche Vorsicht des Mannes würde Safia noch das Leben kosten. Und dann kämen all ihre Bemühungen zu spät.
    Omaha bahnte sich einen Weg zwischen den Ständen und Karren des Marktes hindurch, taub für das Stimmengewirr, das Geschrei der Händler, das erregte Hin und Her hitzigen Feilschens, das Kreischen von Gänsen in Käfigen, das Schreien eines Esels. Das alles vermischte sich zu einem weißen Rauschen.
    Der Markttag war beinahe zu Ende, da die Sonne sich bereits dem Horizont näherte. Wind war aufgekommen. Markisen knatterten, Staubfahnen wehten hoch, und die Luft roch nach Salz, Gewürzen und bevorstehendem Regen.
    Die Monsunzeit war schon vorüber, aber der Wetterbericht warnte vor einem Dezembersturm, einer Front, die landeinwärts zog. Das Gewitter letzte Nacht war nur das erste einer ganzen Reihe von Unwettern gewesen. Man redete bereits davon, dass dieses Wettersystem die Berge überqueren und sich mit dem nach Süden ziehenden Sandsturm vereinigen und so einen Monstersturm erzeugen könnte.
    Aber Omaha hatte größere Sorgen als schlechtes Wetter.
    Omaha eilte über den Suk. Ihr Ziel lag am anderen Ende, wo eine Zeile moderner Geschäfte entstanden war. Omaha schlängelte sich zwischen den letzten Ständen hindurch, die Parfüms zu Schleuderpreisen verkauften, Weihrauchschalen, Bananen, Tabak, handgemachten Schmuck und traditionelle Dhofar-Kleider aus Samt mit Perlen- und Zechinenverzierungen.
    Schließlich erreichten sie die Straße, die den Suk von der modernen Einkaufsmeile trennte. Omaha deutete zur anderen Seite. »Da ist es. Wie soll der Laden uns helfen, Safia zu finden?«
    Painter trat auf die Straße. »Das zeige ich Ihnen.«
    Omaha folgte. Er schaute hoch zu dem Schild: SALALAH INTERNET CAFÉ. Der Laden war spezialisiert auf raffinierte Kaffees und bot eine internationale Auswahl an Tees, Cappuccinos und Espressos an. Ähnliche Einrichtungen gab es an den abgelegensten Orten. Nötig war nur eine Telefonverbindung, und man konnte auch in den isoliertesten Winkeln dieser Welt im Web surfen.
    Painter betrat das Café. Er ging zu dem Mann hinter der Theke, einem blonden Engländer mit dem Namen Axe, der ein T-Shirt mit der Aufschrift FREE WINONA trug, und nannte ihm seine Kreditkartennummer und das Gültigkeitsdatum.
    »Sie haben die Nummern auswendig gelernt?«, fragte Omaha.
    »Man weiß ja nie, wann man auf hoher See von Piraten angegriffen wird.«
    Während der Mann die Nummern eingab, fragte Omaha: »Ich dachte, Sie wollten sich bedeckt halten? Aber zeigt die Benutzung Ihrer Kreditkartennummer nicht, dass Sie noch am Leben sind?«
    »Ich glaube nicht, dass das noch wirklich wichtig ist.«
    Das elektronische Kreditkartengerät piepste. Der Mann