Silberband 001 - Die Dritte Macht

miterlebt. Die Erschütterung stand ihnen noch im Gesicht
geschrieben.
    »Das darf nicht noch einmal passieren«, sagte Crest. »Sie müssen unter allen Umständen
versuchen, Kontakt mit Ihren Vorgesetzten zu bekommen, damit wir erklären können, was unsere
Absichten sind.«
    Rhodan nickte dem Arkoniden zu. Er wußte, daß er keine Zeit verlieren durfte, wenn es nicht zu
einer Katastrophe von apokalyptischen Ausmaßen kommen sollte.
    Tatsächlich gelang es ihnen nach einigen vergeblichen Versuchen, Kontakt mit ihrer Leitstelle
zu bekommen. Über die Satelliten funktionierte die Verbindung so einwandfrei, daß Rhodan die
tiefen Linien der Müdigkeit in General Pounders Gesicht sehen konnte, als dieser endlich auf dem
Bildschirm auftauchte.
    Perry schob Bully beiseite und sagte:
    »General Pounder, ich melde mich mit meiner Besatzung vom Mondflug zurück. Besatzung wohlauf.
Die STARDUST ist infolge technischer Mängel nicht mehr flugfähig. Die wissenschaftlichen
Forschungsergebnisse werden Professor Lehmann zugeleitet.«
    Der General schnappte nach Luft.
    »Rhodan, sind Sie verrückt geworden? Wollen Sie mir nicht erklären, warum Sie mit der STARDUST
in der Wüste Gobi gelandet sind? Setzte die Fernsteuerung aus? Sie hätten wenigstens versuchen
sollen, den Ozean zu erreichen.«
    »Ich bin absichtlich hier gelandet, General.«
    »Was?« Das Gesicht Pounders glich in seiner Farbtönung einer überreifen Tomate. »Was sagen
Sie? Absichtlich? Rhodan, Sie wollen doch damit nicht sagen …«
    »Nichts will ich sagen. Wenigstens nicht das, was Sie meinen. Ich will versuchen, es Ihnen zu
erklären …«
    »Möchte wissen, was es da zu erklären gibt!« brüllte Pounder in voller Lautstärke. »Sie
vernichten sofort mit Hilfe der eingebauten Sprengladung die STARDUST und ergeben sich den
Streitkräften der AF. Haben Sie das verstanden?«
    Perry sah ihn mit einer Mischung aus Mitleid und Verständnis an.
    »Verstanden schon, Sir, aber ich werde Ihren Befehl nicht ausführen.«
    »Sie werden den Befehl nicht …« Pounder bot ein erschreckendes Bild. Bully duckte sich
unwillkürlich, als fürchte er, der Bildschirm könne zerplatzen. »Major Rhodan! Ich befehle
Ihnen …«
    »Darf ich Sie darauf aufmerksam machen, Sir, daß ich nicht mehr Major und damit auch nicht
mehr Ihr Untergebener bin«, sagte Perry ruhig. »Wie Sie sehen, habe ich meine Rangabzeichen
entfernt. Wenn Sie gestatten, werde ich nun endlich erklären, was geschehen ist.«
    Neben Pounder tauchte das Gesicht von Professor Lehmann auf. In seinen Augen war Neugier.
    »Rhodan, sind in den Mondkratern Reste einer Atmosphäre vorhanden und vielleicht sogar Spuren
von …«
    »Ruhe!« schrie der General ihn an und verdrängte den Forscher. »Sprechen Sie, Rhodan!« Er
strich sich über das Kinn. »Und sprechen Sie überzeugend, denn von Ihren Worten wird es abhängen,
ob wir in zehn Stunden Krieg haben oder nicht. Die AF ist der Überzeugung, daß die STARDUST ein
von den USA absichtlich dort gelandeter Stützpunkt ist. Wird er nicht bis morgen aufgegeben,
werden die diplomatischen Beziehungen abgebrochen. Ich brauche Ihnen wohl nicht zu sagen, was das
bedeutet.«
    Rhodan wußte, daß jede Sekunde kostbar war, aber er durfte keinen Fehler begehen. »Hören Sie
gut zu, General. Wir landeten, wie vorgesehen, auf dem Mond und entdeckten dort die Reste einer
außerirdischen Zivilisation. Was wir fanden, kann ich im einzelnen nicht aufzählen, aber
Andeutungen werden genügen. Damit Professor Lehmann beruhigt ist: Bewohnt war der Mond nie, aber
vor langer Zeit landete dort der Forschungskreuzer einer interstellaren Zivilisation. Er enthält
ein Arsenal von Waffen, mit denen man nicht nur die Erde, sondern das gesamte Sonnensystem
vernichten könnte. Todesstrahler und Energieschirme, Gravitationsneutralisatoren und
Antineutronenfelder, mit denen jede Atombombenexplosion verhindert werden kann. Außerdem
Handwaffen, von deren Wirkung Sie sich keine Vorstellung machen können. Sie werden sich denken
können, General, daß wir diese ungeheuerlichen Machtmittel keiner Nation der Erde in die Hand
geben wollen.«
    Pounder wurde mit einem Schlag nüchtern und eiskalt.
    »Aber sie sind im Gebiet der AF gelandet, und da dieses Gespräch abgehört wird, weiß die ganze
Welt, was Sie auf dem Mond gefunden haben. Einsatzkommandos werden starten, und ein Wettrennen
wird entscheiden, wer in den Besitz der ultimaten Macht kommt. Es wäre besser