Silberband 004 - Der kosmische Lockvogel

einem jungen Mann, der von einem Wildfremden Geld angeboten
bekommt, unbedingt erwarten, daß er nach dem Grund dieses Angebots fragt.«
    Dieser Ansicht war Adams auch. Er begann sich darüber zu wundern, daß es ihm noch nicht früher
aufgefallen war.
    »Es gibt nur einen einzigen vernünftigen Grund«, fuhr Rhodan fort, »warum Bradley nicht danach
gefragt hat. Er wußte, daß er Ihnen so überaus sympathisch war. Für ihn stand es von vornherein
fest, daß Sie ihm Geld leihen und auch sonst jeden Wunsch erfüllen würden.«
    Adams fiel aus allen Wolken. »Woher hätte er das wissen sollen?«
    Rhodan beugte sich nach vorn. »Ich halte Bradley für einen äußerst leistungsfähigen
Telepathen. Außerdem besitzt er ohne allen Zweifel die Fähigkeit, hypnotische Befehle mit starker
posthypnotischer Wirkung zu geben.«
    Rhodans Vermutungen bestärkten sich in vollem Umfang.
    Es stellte sich heraus, daß der Mann in Peru, mit dem Adams angeblich ein Gespräch geführt
hatte, in Wirklichkeit überhaupt nicht existierte. Noch mehr: Die Bundespost ermittelte, daß von
Apparaten der General Cosmic aus seit mehr als drei Monaten kein Telefongespräch mit Peru mehr
geführt worden war.
    Homer G. Adams hatte nur in seiner Einbildung telefoniert, und diese Einbildung war die Folge
einer falschen Erinnerung, die ihm Bradley suggeriert hatte.
    Der Prospekt, auf den Adams hereingefallen war, erwies sich als ein Machwerk, auf das unter
normalen Umständen nicht einmal ein Anfänger in dieser Weise reagiert hätte.
    Den letzten Beweis erbrachte eine psychologische Untersuchung. Es wurde festgestellt, daß
Homer G. Adams' Gehirntätigkeit noch jetzt, nahezu achtundvierzig Stunden, nachdem er Elmer
Bradley zum letztenmal gesehen hatte, abnorm langsam verlief – das sicherste Anzeichen für
vorhergegangene hypnotische Beeinflussung.
    Es bestand also kein Zweifel mehr daran, daß Adams einem Trick jenes geheimnisvollen
Unbekannten aufgesessen war, der auch für die Unfälle und Diebstähle im Gebiet der Stadt Terrania
und für Mister Raleighs robotgesteuerte Landwirtschaftsmaschinen verantwortlich zeichnete.
    Dieser Mann war im selben Augenblick keineswegs so zufrieden, wie man es von ihm
erwartet hätte.
    Unzweifelhaft hatte er eine Reihe von Erfolgen gehabt. Er selbst aber verglich das wirklich
Erreichte mit dem, was er ursprünglich durch diese Unternehmen hatte erreichen wollen, und sah,
daß es nicht einmal fünfzig Prozent seiner Pläne ausmachte.
    Von seiner Zentrale aus – sie lag dreißig Meter unter der Erde und bildete mit dem Haus
zusammen, das sich darüber erhob, eine nahezu uneinnehmbare Festung mitten in zivilisiertem
Gebiet – führte er ein TV-Gespräch mit jenem Mann, der sich Homer G. Adams als Elmer Bradley
vorgestellt hatte.
    Der junge Mann machte, als er auf dem Bildschirm erschien, einen nicht eben optimistischeren
Eindruck als damals, als er Adams zum erstenmal begegnet war.
    »Was haben Sie da für einen Unsinn angestellt?« fuhr ihn Monterny an. »Ihr Auftrag hieß, die
General Cosmic um wenigstens zehn Milliarden Dollar zu schädigen. Und was haben Sie erreicht?
Nach optimistischen Schätzungen ungefähr vier Milliarden.«
    Elmer Bradley bewohnte ein anspruchsloses kleines Haus im nördlichen Kalifornien. Die
Verbindung mit Monterny, dem ›Overhead‹, lief über Kanäle, die keiner Überwachung zugänglich
waren.
    Monterny selbst erschien nicht auf dem Bildschirm. Die Bildröhre in Bradleys Empfänger
produzierte, wenn das Gerät lief, nichts anderes als ein wirres, weißes Geflirre auf schwarzem
Untergrund.
    »Ich fühlte mich nicht sicher«, antwortete Bradley niedergeschlagen. »Die Unterlagen, die Sie
mir lieferten, waren so leicht durchschaubar, daß ich zunächst an einen Erfolg überhaupt nicht
glaubte. Es konnte einfach nicht sein, daß ein Mann wie Adams darauf hereinfiel.«
    »Wie Sie sehen«, erwiderte Monterny mit scharfer Stimme, »ist es trotzdem geschehen.«
    Bradley nickte müde. »Ja. Trotzdem war ich froh, daß ich wieder verschwinden konnte.«
    Die Stimme, die er aus dem Empfänger hörte, war plötzlich drohend. »Sie haben mir einen Coup
verdorben, Bradley. Einen Coup, der mich um ein Haar an das Ziel meiner Pläne gebracht hätte. Sie
hatten genug Zeit, um den großen Schlag gegen die General Cosmic gründlich vorzubereiten. Zehn
Milliarden Dollar war eine untere Grenze. Mit Ihren Fähigkeiten hätten Sie leicht das Doppelte,
Dreifache oder noch