Silberband 011 - Der Fall Kolumbus

Imperiums waren in der ganzen Galaxis verstreut. »Wer ist
das?«
    »Ein Mann, der auf der Venus geboren wurde. Captain Gorlat wird alle notwendigen Daten aus der
Kartei entnehmen können. Aber das ist hier unwichtig. Uns interessiert lediglich, wo Toffner sitzt.«
    Rhodan machte eine Pause.
    Bully konnte es nicht mehr aushalten. »Wo sitzt er denn?«
    »Auf Zalit, dem vierten Planeten der Sonne Voga.«
    Die Männer starrten Rhodan fassungslos an.
    Zalit war nur gut drei Lichtjahre von Arkon entfernt.
    In knappen Worten begann Rhodan über die Aufgabe Toffners zu berichten …
    Die Zaliter waren gute Untertanen des Regenten von Arkon.
    Das hatte Jeremy Toffner schon damals festgestellt, als man ihn heimlich auf dem fremden
Planeten absetzte und sich selbst überließ. Vom Solaren Sicherheitsdienst mit ausgezeichneten
Ausweispapieren versehen, die auf den Namen Garak lauteten, konnte er eventuellen Kontrollen mit
ruhigem Gewissen entgegensehen. Sein Äußeres war durch die Spezialisten der medizinischen
Forschungsabteilung derart verändert worden, daß ihn selbst seine eigene Großmutter nicht
wiedererkannt hätte. Jeder mußte ihn für einen waschechten Zaliter halten, die als Abkömmlinge
der Arkoniden diesen wiederum ähnlich sahen.
    Sie waren rein äußerlich menschengleich, besaßen einen schlanken, hohen Körperbau und eine
rotbraune Hautfarbe. Besonders fiel an ihnen das kupferfarbene Kopfhaar auf, das bei günstigem
Lichteinfall einen grünlichen Oxydationsschimmer annahm.
    Die Zaliter galten als das intelligenteste Kolonialvolk der Arkoniden und als deren
zuverlässigste Verbündete.
    Es war Jeremy Toffner ohne besondere Schwierigkeiten gelungen, in der dreißig Millionen Seelen
zählenden Bevölkerung von Tagnor unterzutauchen. Tagnor war die Hauptstadt des Planeten Zalit und
bedeckte eine Fläche, auf der ein irdischer Staat leicht Platz gehabt hätte. Da die
Gesamtbevölkerung die Zahl von acht Milliarden weit überschritten hatte, war eine Ansammlung von
dreißig Millionen nicht weiter verwunderlich.
    Wie auch auf den Planeten Arkons dominierten in Tagnor die Trichterbauten. Unten am ›Auslauf‹
war der Eingang, der jeden Besucher in eine völlig in sich abgeschlossene Welt führte. Die
Wohnungen bestanden aus ›Rängen‹ in der schräg geneigten Wand des inneren Trichters.
    Die Form der Trichterbauten entsprach dem Wunsch der Arkoniden, allein und individuell zu
wohnen. Die Zaliter hatten diese Sitte ihrer Vorfahren übernommen und erhalten.
    Der größte Trichterbau gehörte der Regierung, der ein Zarlt vorstand. Dieser Zarlt war dem
Robotgehirn auf Arkon hörig und erfüllte seine Wünsche.
    Wenn es Toffner auch gelang, der Aufmerksamkeit der zahlreichen Wachen zu entgehen, so wurde
er ein unbehagliches Gefühl nie los. Arkon war viel zu nahe. Wenn man ihn entdeckte, geschah es
vielleicht so schnell, daß er keine Gelegenheit mehr erhielt, seine geheimen Unterlagen zu
vernichten. Vielleicht blieb ihm nicht einmal mehr die Zeit, sich selbst zu töten, um ein Verhör
mit schlimmsten Konsequenzen für die Erde zu verhindern.
    Die Überzivilisation der Zaliter äußerte sich in der Rückkehr zur Barbarei. Sie waren nicht so
apathisch wie die Arkoniden, litten aber unter der gleichen Langeweile, die alle Perfektion mit
sich bringt. Gegen diese Langeweile wurde etwas unternommen, und da Technik im Überfluß vorhanden
war, mißbrauchte man sie zur illusorischen Herstellung längst im Schoß der Geschichte versunkener
Zustände.
    Darauf spekulierte Jeremy Toffner, als er sich in Tagnor niederließ. Er konnte keine
offiziellen Geschäfte tätigen, ohne zumindest die Aufmerksamkeit der ewig mißtrauischen Behörden
zu erwecken. Wandte er sich aber einem nur teilweise legalen Geschäft zu, lernte er automatisch
Zaliter und auch Regierungsorgane kennen, die es mit dem Gesetz nicht so genau nahmen.
    Die Unterhaltung von Kampfarenen war gestattet und wurde sogar vom Staat gefördert. Trotzdem
umgab sie ein Hauch anrüchiger Illegalität. Ein etwas merkwürdiger Zustand, für den auch Toffner
keine Erklärung fand.
    In einem Trichterhaus fand er eine Wohnung, aber meist hielt er sich unter der Oberfläche auf,
in den geräumigen Hallen und Kammern unter der Hauptarena. Hier kannte er jeden Winkel, jedes
Versteck, jeden Gang. Hier war es auch, wo er seine geheime Ausrüstung verborgen hatte, über die
jeder kosmische Agent des Solaren Imperiums verfügte.
    Der nicht gerade