Silberband 013 - Der Zielstern

Frau in das Innere des Waldes.
    Für Pincer war das lange gesuchte kosmische Abenteuer endlich Realität geworden. Jetzt aber,
da er am eigenen Leib spürte, wie gefährlich das war, kamen ihm seine Wünsche der Vergangenheit
ziemlich dumm vor.
    Jeder Mann sollte nur das tun, wozu er bestimmt ist, dachte Pincer mutlos.
    Das war zweifellos richtig. Wozu aber war John Edgar Pincer bestimmt, dem das Pech an den
Füßen klebte? Wäre der Sohn des mächtigen Archibald Pincer Philosoph gewesen, hätte er vielleicht
eine Erklärung gefunden. Aber er war nur ein hilfloser, junger Mann, der in eine verzwickte Lage
geraten war.
    Seine Gedankenkette wurde unsanft zerrissen, als ihn die Vogelwesen einfach auf den Boden
fallen ließen. Zwischen den Bäumen war ein großer Platz, der von Laub gesäubert war. Der Boden
war festgestampft. In den Ästen der ringsum stehenden Bäume sah Pincer unzählige Baumhütten, vor
denen weitere Eingeborene hockten oder standen und die Ankommenden mit mörderischem Geschrei
begrüßten. Cora und John wurden in die Mitte des freien Platzes getragen und dort wiederum auf
die nackte Erde gelegt. Um sie herum versammelten sich die Dorfbewohner.
    »Kannst du dir vorstellen, was sie mit uns tun werden, Johnny?« fragte Cora und versuchte,
ihren zusammengeschnürten Körper so herumzuwälzen, daß sie Pincer in das Gesicht sehen
konnte.
    Pincers Phantasie war ausgeprägt genug, so daß er eine ganze Menge davon erahnte, was ihnen
die nächsten Stunden bringen würden. Nichts davon war jedoch für das Ohr einer Frau geeignet. So
sagte Pincer nur: »Ich weiß es nicht.«
    Ein einbeiniger Eingeborener hinkte auf sie zu. Er war alt und stützte sich auf einen Stock.
Sein Arkonidisch war einwandfrei.
    »Wo kommen Sie her?« wollte er wissen.
    »Von Terra«, sagte Pincer.
    Der Alte stützte sich auf sein gesundes Bein und richtete den Stock gegen den Himmel. Die
Menge hinter ihm schwieg respektvoll.
    »Von dort?« fragte er.
    »Ja«, sagte Pincer, »von dort.«
    »Habt ihr weißes Pulver dabei?« erkundigte sich der Eingeborene. Zum erstenmal sah Pincer so
etwas wie Gier in seinem Verhalten.
    Der arme Kerl ist rauschgiftsüchtig, dachte er entsetzt. Sein Mitleid mit diesem
hilflosen Wesen besiegte sein Mißtrauen. Es gab sicher eine Möglichkeit, dem Alten und anderen
Süchtigen zu helfen.
    »Das Pulver ist schädlich!« rief er der Menge zu, obwohl ihn außer dem Alten sicher niemand
verstand. »Ihr dürft es nicht nehmen. Man wird davon krank und stirbt.«
    Der Vogelgreis schlug ihm mit dem Stock gegen die Brust. Er war so alt, daß der Schlag keine
Kraft besaß, aber Pincer war mehr über die geistige Grundhaltung dieses Wesens schockiert als
über seinen Angriff. Hier herrschte Aggressivität. Und das Schlimme daran war, daß sie durch
irdische Gifte erzeugt worden war. Pincer fühlte eine tiefe Scham.
    Welcher Grund mochte die Springer dazu bewogen haben, auf Alazes Planet Rauschgift zu
verteilen? Die Eingeborenen wußten nichts von der Erde und konnten daher die Terraner nicht
verantwortlich machen. Schnitz hatte berichtet, daß einige Angehörige seines Volkes Dienst in den
Kontrollstationen der Springer verrichteten. Es bestand die Möglichkeit, daß die Händler die
Vogelwesen mit Opium gefügig und von sich abhängig machten.
    »Habt ihr weißes Pulver dabei?« rief der Einbeinige noch einmal, und Pincer hörte eine
geradezu panische Furcht aus der Stimme, daß es nicht so sein könnte.
    »Nein«, sagte er, »wir haben kein Pulver.«
    Er dachte, der Eingeborene würde sich in sinnloser Wut auf ihn stürzen, aber der Alte bückte
sich nur und zog Pincer die Zigarettenpackungen aus dem Jackett. Er riß eine davon heraus und biß
darauf herum. Angewidert schleuderte er sie von sich.
    »Wir sollten ihm zeigen, wie man so etwas macht«, sagte Cora. »Auf ihn wird der Rauch die
gleiche Wirkung haben wie auf Schnitz und seine Freunde. Wir können ihn dann überreden, uns
freizulassen.«
    »Ich bin kein Entfesselungskünstler«, antwortete Pincer grimmig. »Wie soll ich in diesem
Zustand eine Zigarette anstecken?«
    »Bei Morgengrauen werden wir erproben, ob Sie Freunde oder Feinde sind«, krächzte der
Einbeinige. »Bis dahin werden Sie hier liegenbleiben.«
    Er hinkte davon, bevor Pincer fragen konnte, was es mit dieser Probe auf sich hatte.
    Alazes Planet besaß keinen Mond, und das Licht der Sterne wurde durch die dichte
Atmosphäre fast vollkommen abgeschirmt. Die