Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

daß er mit der beabsichtigten Befragung Tolots
Wünschen entgegenkam. Der Haluter war nicht gekommen, um auf Opposite die Gastfreundschaft der
Terraner zu genießen.
    Er wollte etwas erleben; seinem charakteristischen Drang nach Kampf, Gefahr und Abenteuern
nachgehen. Tolot wußte sehr genau, wo die OMARON verschollen war. Er kannte auch das größte
Rätsel der Milchstraße.
    Als er neben dem Gleiter herjagte, entschloß er sich dazu, einen Hinweis zu geben. Mehr durfte
er nach den strengen Gesetzen seines Volkes nicht tun.
    Rhodan würde wunschgemäß reagieren und bei dieser Gelegenheit etwas entdecken, was für die
Menschheit von unschätzbarem Wert sein konnte – wenn sie das verstanden, was sie finden
würden.
    Diese Frage ließ der Haluter offen. Sein Planhirn legte ihm eine neue Auswertung vor. Alle
bekannten Wesensmerkmale Rhodans, Atlans und Mercants waren darin berücksichtigt worden.
    Daraus war zu folgern, daß Rhodan keine Minute zögern würde, um jene Stelle anzufliegen, wo
die OMARON zuletzt geortet worden war. Fancan Teik hatte genaue Diagramme ausgearbeitet.
    Sie wären nicht einmal erforderlich gewesen. Tolot ahnte auch ohne diese Unterlagen, weshalb
vier Schiffe der terranischen Forschungsflotte nicht mehr heimgekehrt waren.
    Weshalb sie aber keine ausführlichen Notmeldungen abgestrahlt hatten und weshalb es den
Kommandanten nicht mehr gelungen war, aus der Gefahrenzone zu entfliehen – auf diese Frage
konnte auch Icho Tolot keine Antwort geben. Wenn er sie gewußt hätte, wäre es für ihn
selbstverständlich gewesen, Rhodan zu warnen.

3.
    Das Superschlachtschiff CREST II, Flaggschiff und gleichzeitig modernster Neubau
der Solaren Flotte, beendete das Eintauchmanöver. Die konturlosen Schatten der Librationszone,
einem instabilen Bindeglied zwischen dem vier- und fünfdimensionalen Universum, verschwanden von
den Bildschirmen.
    Statt dessen wurden auf den Flächen der Panoramagalerie Milliarden verschiedenfarbige Sterne
des Milchstraßenzentrums erkennbar.
    Die CREST II, ein fünfzehnhundert Meter durchmessender Kugelriese der IMPERIUMS-Klasse,
ausgerüstet mit den modernsten Triebwerken terranischer Wissenschaft, befand sich im inneren
Ballungssektor, in dem die Sonnen teilweise nur noch wenige Lichtmonate voneinander entfernt
standen.
    Hier wurde der Raumflug problematisch. Selbst Unterlichtgeschwindigkeiten im Bereich des
Einsteinschen Normaluniversums brachten Gefahren mit sich, die nur noch von exakt arbeitenden
Positronik-Gehirnen gemeistert werden konnten.
    Überlichtflüge waren nur auf kurze Distanzen möglich. Flammende Gasnebel, physikalisch
seltsame Erscheinungen in diesem hochverdichteten Materiekern aus hundert Milliarden Sternen und
zahllosen Planeten mit extremen Umlaufbahnen, behinderten den Flug noch stärker.
    Die Besatzung des Imperiumsraumers bestand aus der Elite der raumfahrenden Menschheit.
Kommandant war der Epsaler Oberst Cart Rudo.
    Die bestürzenden Ereignisse der letzten Tage hatten die Handlungen bestimmt. Man wußte
plötzlich, wo die vier Raumschiffe verschwunden waren. Trotzdem schien die Suche in diesem
Sternenmeer so gut wie aussichtslos zu sein. Es gab keine besonderen Anhaltspunkte, keine
eindeutig erkennbaren Zielsterne und keine Vergleichsmöglichkeiten für die positronischen
Berechnungen.
    Hyperfunk und Hyperortung funktionierten hier nur unzuverlässig. Es gab Zonen, wo die auf
Hyperbasis arbeitenden Geräte völlig versagten, und Gebiete, die den Einsatz dieser Geräte nur
auf kurze Distanz zuließen. Es war sozusagen ein Blindflug, auf den sich die kleine Flotte da
eingelassen hatte, um das rätselhafte Verschwinden der vier Raumschiffe aufzuklären. Rhodan war
fest entschlossen, Licht in dieses Dunkel zu bringen.
    Vor zwei Tagen, am 17. August 2400, war Rhodan mit dem gemischten Verband von vierundfünfzig
Schiffen gestartet. Atlan hatte elf schnelle Schlachtkreuzer der USO abgestellt. Die restlichen
dreiundvierzig Einheiten setzten sich aus plophosischen Aufklärungskreuzern und terranischen
Schiffen der IMPERIUMS-Klasse zusammen.
    Atlan war an Bord der CREST II eingestiegen, obwohl sein Platz auf dem Flaggschiff des
USO-Verbandes, dem Schlachtkreuzer DAUNTU gewesen wäre.
    Der Lordadmiral hatte sich jedoch nicht dazu überwinden können, den Haluter unbeobachtet zu
lassen. Er hielt sich ständig in seiner Nähe auf und versuchte, die Handlungen des Giganten zu
durchleuchten.
    Mory Rhodan-Abro hatte sich