Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

ebenfalls nicht zurückhalten lassen. Weder Perrys noch Atlans
Vorhaltungen waren von ihr gewürdigt worden. Sie befand sich an Bord des Flaggschiffes.
    Rhodan hatte nicht zuletzt deshalb nachgegeben, weil er die Geschicke des Solaren Imperiums
während seiner Abwesenheit bei Reginald Bull in guten Händen wußte.
    Allan D. Mercant war auf Opposite zurückgeblieben, um zusammen mit Admiral Hagehet weitere
Recherchen durchzuführen.
    Nur zwei Tage nach Tolots Ankunft war die CREST II als Spitzenschiff des Verbandes in jenen
Kernsektor vorgestoßen, der aus Tolots Positionsdaten ersichtlich geworden war. Man hatte noch
nichts gefunden.
    Icho Tolot hatte sich unvermittelt in einer schwierigen Lage gesehen. Selbst er konnte nicht
genau sagen, was hinter der nächsten Sonnengruppe verborgen lag. Das undurchsichtige Leuchten und
Flimmern kosmischer Himmelskörper unterband jede Materieortung. Die Massetaster versagten
kläglich. Die Störeinflüsse waren ungeheuer.
    Trotzdem hatte Tolot behauptet, seine Positionsangaben würden stimmen. Er hatte
Kurskorrekturen empfohlen, aber das hatte auch nichts genützt.
    Schließlich hatte sich Rhodan dazu entschlossen, den Verband aufzulösen, um ein größeres
Gebiet absuchen zu können. Die Kommandanten hatten den Befehl erhalten, die zumeist
lebensfeindlichen Innenwelten genau zu untersuchen.
    Rhodan hoffte darauf, vielleicht durch einen Zufall die Welt Kahalo zu entdecken. Tolot hatte
ihm verschwiegen, daß dieser Planet wenigstens tausend Lichtjahre vom tatsächlichen
Milchstraßenkern entfernt lag. Er durfte darüber keine Auskünfte erteilen.
    Die CREST II und der USO-Schlachtkreuzer DAUNTU waren allein weitergeflogen. Die DAUNTU hielt
den angeordneten Abstand von zehn Milliarden Kilometern ein. Diese Entfernung erlaubte gerade
noch eine einwandfreie Hyperkom-Bildverbindung.
    Die CREST II, benannt nach dem arkonidischen Wissenschaftler Crest, der Rhodan vor fast
vierhundertdreißig Jahren das Erbe der Arkoniden überreicht hatte, schoß mit einhundertfacher
Lichtgeschwindigkeit auf eine violette Sonne zu. Sie sah wie hunderttausend andere Sterne ihrer
Art aus.
    Icho Tolot betrat die Zentrale des terranischen Flaggschiffes. Auf Halut gab es
derartige Schiffsriesen nicht. Sein Volk hatte es nie für nötig gehalten, Raumschiffe dieser
Größenordnung zu bauen. Flüchtig dachte er an sein Schiff, das er im Schutz des
undurchdringlichen Feldschirms auf Opposite zurückgelassen hatte. Obgleich den terranischen
Einheiten an Größe weit unterlegen, verfügte es über Einrichtungen, die selbst die der CREST II
in den Schatten stellten. Immerhin hatte man ihn mit den Einrichtungen des Flaggschiffes vertraut
gemacht.
    Tolot ließ sich auf seine Sprungarme niedersinken und zwängte sich in dieser Haltung durch ein
Zentraleschott.
    Rhodan, Atlan und Mory befanden sich in der Ortungsstation. Sie wurde durch eine
Panzerplastwand von dem übrigen Raum getrennt.
    Oberst Cart Rudo diskutierte mit dem Ersten und Zweiten kosmonautischen Offizier. Es handelte
sich um den Oberstleutnant Brent Huise, einen cholerisch erscheinenden, tatsächlich aber sehr
überlegenden Mann von herkulischer Gestalt, und Major Jury Sedenko, dessen sprichwörtliche Ruhe
und Ausgeglichenheit im Gegensatz zu Huises Temperament stand.
    Der epsalische Kommandant, ebenso hoch wie breit von Gestalt, warf dem Haluter einen
undeutbaren Blick zu.
    Rudo war auf einer ›schweren‹ Welt geboren worden. Er trug ebenso wie Tolot einen
Mikrogravitator, der ihm die gewohnte Gravitation der Heimat vortäuschte. Tolots Gerät war
lediglich wesentlich stärker und trotzdem kleiner. Es formte die künstliche Schiffsschwerkraft
von einem Gravo auf 3,6 Gravos um. Das war der halutische Wert.
    Der Epsaler konnte damit nicht konkurrieren. Sein Heimatplanet konnte nur wenig mehr als zwei
Gravos aufbieten. Für normalmenschliche Begriffe war das bereits sehr viel.
    Tolot fühlte die nervöse Spannung der Männer. Die Zentralebesatzung stand ununterbrochen auf
den Manöverstationen. Die Freiwache wurde alle Augenblicke alarmiert. Die CREST glich einem
Ameisenhaufen, in dem zweitausend Menschen und einige Nichtirdische versuchten, ein unbekanntes
Ziel zu entdecken.
    Rhodan kam durch das Druckschott der Ortung. Icho Tolot sah, daß ihm Major Enrico Notami, der
Chef dieser Station, etwas nachrief. Rhodan winkte ab.
    Atlan und Mory folgten ihm auf dem Fuße. Auf den Riesenbildschirmen der Panoramagalerie