Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

ihren Posten.
    Das Schiff war ihre Welt, die sie mit sich genommen hatten, um leben zu können. Es war ihre
Heimat, die sie gegen jeden Gegner verteidigen mußten.
    Ihre wirkliche Heimat war fast eine Million Lichtjahre entfernt, ein Staubkorn in dem hellen
Lichtfleck, den man die Milchstraße nannte.
    Unendlich weit weg und mit der bekannten Technik nicht mehr zu erreichen.
    Die terranische Beobachtungsstation EINSTEIN, ein fünfzehnhundert Meter
durchmessender Kugelriese, stand antriebslos etwa fünfzigtausend Lichtjahre tief im
intergalaktischen Leerraum. Alle Ortungsgeräte waren besetzt. Vor drei Tagen war die BOX-8323 von
Opposite gestartet. Inzwischen mußte sie längst jenen Ort erreicht haben, wo sich die CREST II
befand. Die SIGNAL dürfte demnach die Reise in Richtung Milchstraße bereits angetreten haben,
vorausgesetzt, die BOX-8323 hatte die CREST II gefunden. Niemand an Bord der EINSTEIN wußte, wann
die Explosion der SIGNAL erfolgen würde. Es konnte in den nächsten Minuten geschehen, ebenso
konnte es noch Tage dauern.
    Eine erwartungsvolle Spannung hatte sich der Besatzung bemächtigt. Jedermann schien auf das
bevorstehende Ereignis zu warten.
    Dann, während überall an Bord der Beobachtungsstation darüber diskutiert wurde, ob es der
BOX-8323 gelungen war, die CREST II zu finden, geschah es. Auf Terra schrieb man den 31. August
2400, als die Strukturtaster der EINSTEIN eine heftige fünfdimensionale Entladung registrierten.
Die Auswertungen ergaben, daß sie ohne Zweifel von der explodierenden SIGNAL ausgelöst worden
war. Das Fragmentschiff hatte demnach die CREST gefunden.
    Nachdem die Berechnungen abgeschlossen und mit den Beobachtungen von einigen anderen
Beobachtungsstationen verglichen worden waren, stand fest, daß die SIGNAL etwa
siebenhunderttausend Lichtjahre vom Rand der Milchstraße entfernt explodiert war. Da die SIGNAL
zu diesem Zeitpunkt bereits zweihunderttausend Lichtjahre zurückgelegt hatte, mußten sich die
CREST II und das Fragmentschiff etwa neunhunderttausend Lichtjahre tief im intergalaktischen
Leerraum befinden. Der menschliche Verstand weigerte sich, diese Tatsache zu akzeptieren, aber
die Meßergebnisse waren eindeutig. Damit wurde klar, daß weder die CREST II noch das Posbischiff
aus eigener Kraft zur Milchstraße zurückkehren konnten.
    Drei Stunden später wurden die Auswertungsergebnisse über die Relaisstationen nach Terra
gefunkt.

11.
    Der Anblick der kopfschüttelnden Wissenschaftler genügte Perry Rhodan, um zu
wissen, daß auch diese Untersuchung wiederum zu keinen Ergebnissen geführt hatte. Die
Kraftstation auf dem Planeten Sexta ließ sich ihre Geheimnisse nicht entreißen.
    Dr. Spencer Holfing, der Chefphysiker der CREST II, löste sich von der Gruppe der
Wissenschaftler und kam zu Rhodan herüber, der sich mit Major Bert Hefrich unterhielt.
    Holfing war ein dicker Mann mit schlohweißem Haar. Er war einer der besten Physiker, die die
Menschheit jemals hervorgebracht hatte.
    »Er macht nicht den Eindruck eines Mannes, der Erfolg hatte«, meinte Hefrich sarkastisch.
    »Nein«, stimmte Rhodan zu. »Ich habe auch nicht erwartet, daß die Wissenschaftler den Stein
der Weisen in ein paar Tagen finden würden.«
    Major Hefrich glaubte, einen unausgesprochenen Verweis in Rhodans Worten zu erkennen und
schwieg.
    »Wir haben wieder einige Maschinen von der Funktion her erfassen können, aber etwas, das mit
der Justierung des Sonnentransmitters zu tun haben könnte, war nicht dabei«, sagte Holfing als
Einleitung, nachdem er die beiden Männer erreicht hatte. »Das bedeutet jedoch nicht, daß wir die
Anlage vollkommen verstehen – im Gegenteil: mit jeder Maschine, die wir erklären können,
kompliziert sich das Gesamtbild.«
    Rhodan hatte nie erwartet, daß ein Volk, das solche Transmitterstationen zu schaffen imstande
war, unkomplizierte Maschinen bauen würde. Bisher hatten sie nur herausgefunden, daß alle
Geräte auf Sexta jenen glichen, die Rhodan und Atlan bereits auf dem Planeten Kahalo gefunden
hatten. Das erklärten die Wissenschaftler damit, daß Kahalo vermutlich eine
Pyramiden-Transmitterstation zwischen dem gigantischen Sonnensechseck der Galaxis und dem
Twin-System war. Niemand vermochte zu sagen, ob Kahalo eine bedeutende oder eine untergeordnete
Relaisstation war.
    »Wissen Sie, woran ich immer mehr denken muß?« fragte Rhodan Holfing und Hefrich. Er ließ
ihnen keine Zeit zum Nachdenken, sondern beantwortete