Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

Gleitbahnen stehen. Der einzige Weg
nach oben führte an den fliegenden Riesen vorbei.
    »Wenn sie noch beschäftigt sind, werden sie sich nicht um uns kümmern«, meinte Rhodan.
    Kasom breitete die Hände aus, wie ein Spieler, der sein schlechtes Blatt demonstrieren
will.
    »Ohne Waffen kommen wir nicht durch«, meinte er.
    Rhodan starrte in den hell erleuchteten Tunnel hinein. Er erwartete, jeden Augenblick den
Schatten eines Flugwesens an der Decke zu sehen. Doch nur das Gekrächze deutete auf ihre
Anwesenheit hin.
    »Kommen Sie, Kasom«, forderte Rhodan. »Hier können wir auf keinen Fall bleiben.«
    Sie gingen zum Band zurück und ließen sich weiter nach oben tragen. Dann kam die Kurve, hinter
der sie die Fledermäuse sehen mußten. Kasoms Körper versteifte sich. Das Band wurde unruhig, als
es in die Kurve hineinglitt.
    Das erste, was Rhodan sah, war der Wagen des fremden Humanoiden, der während ihrer Ankunft
gegen die fliegenden Geschöpfe gekämpft hatte. Das Fahrzeug lag jetzt zwischen den Gleitbändern,
die Räder zeigten nach oben. Der Humanoide hing über den herausgefallenen Sitzen. Seine Hände
umklammerten die Waffe, und eine breite, dunkle Spur zeugte davon, daß er bis zum bitteren Ende
gekämpft hatte.
    Zwei Fledermäuse hockten auf den Achsen des Wagens: düstere Silhouetten gegen die Helligkeit
des Tunnelhintergrundes. Sie gaben krächzende Laute von sich und falteten ihre Flügel
übereinander, als wollten sie deren Flugfähigkeit prüfen. Drei weitere schwebten über dem
Kampfort. Die Sitze des Fahrzeuges waren von Krallen- und Schnabelhieben aufgefetzt worden, und
die Füllung quoll überall hervor. An einer Stelle berührte das Band den Wagen und erzeugte einen
Schleifton, als zerre jemand einen schweren Körper über Geröllboden.
    Kasom stieß einen ertrusischen Fluch aus und sprang vom Band herunter. Rhodan folgte ihm
sofort. Hier wurden sie Zeuge eines Schauspiels, das nur hatte stattfinden können, weil es auf
Quarta unmenschliche und brutale Gesetze gab. Rhodan hatte Mühe, seinen aufsteigenden Zorn unter
Kontrolle zu halten. Er mußte sich zwingen, diese Szene mit der Objektivität eines Bewohners der
Milchstraße zu betrachten, der auf eine Zivilisation gestoßen ist, die er nicht verstehen
kann.
    Träge strichen die drei Fledermäuse über den Wagen hinweg.
    Von welchem Planeten mochte man diese Wesen hierhergebracht haben?
    »Was nun?« flüsterte Kasom.
    »Vielleicht ist ihre Jagdlust im Augenblick befriedigt«, sagte Rhodan. »Wir versuchen,
möglichst dicht an den Wagen heranzukommen. Vielleicht gelingt es uns, die Waffe in die Hände zu
bekommen.«
    Kasom nickte grimmig. Rhodan wünschte, sie hätten Tolot bei sich gehabt oder wenigstens
Gucky.
    »Jetzt!« knurrte Rhodan, und sie begannen zu rennen.
    Die beiden Fledermäuse auf den Achsen stießen schrille Laute aus und hoben sich ab. Noch
unentschlossen kreisten sie jetzt zusammen mit den anderen unter der Tunneldecke. Offenbar wußten
sie nicht, wie sie sich gegenüber den neuaufgetauchten Männern verhalten sollten.
    Kasom und Rhodan erleichterten ihnen die Entscheidung. Mit gewaltigen Sprüngen kam der
Ertruser zuerst neben dem Fahrzeug an. Er riß dem Toten die Waffe aus der Hand und warf sie
Rhodan zu, der sie geschickt auffing. Sofort begann er den Mechanismus zu untersuchen. Es gab
keinen Abzugshebel, aber als Rhodan einen Knopf unterhalb des Schaftes berührte, verließ ein
flammender Strahl den Lauf.
    Die Fledermäuse schrien und senkten sich langsam tiefer.
    Rhodan sah den Fremden jetzt zum erstenmal aus der Nähe. Seine Hand war silbrig, und er war
vollkommen haarlos. Selbst im Tod strahlte er eine ruhige Würde aus.
    Vor ihm schnellte sich Kasom mit einem mächtigen Satz auf das Gleitband hinauf. Eine
Fledermaus stieß mit ausgestreckten Krallen auf ihn herab. Der Kopf glich fast dem eines Wolfes,
nur wenn sich der kurze, ungemein starke Schnabel öffnete, milderte sich dieser Eindruck. Rhodan
wagte nicht, einen Schuß abzugeben, denn er konnte mit der fremden Waffe leicht den Ertruser
treffen. Kasom duckte sich; das Flugwesen krächzte zornig, als es über den Ertruser hinwegflog
und fast gegen die Tunnelwand geprallt wäre. Da warf sich Kasom nach vorn, so schnell, daß
Rhodans Augen kaum der Bewegung folgen konnten. Mit beiden Händen packte Kasom den Angreifer von
hinten. Das Wesen schrie.
    Da erhielt Rhodan einen Stoß in den Rücken und taumelte gegen den Wagen. Instinktiv