Silberband 033 - OLD MAN

Höhe. Dann
wurde er nicht gerade sanft zu seinem Sessel zurückgebracht und wieder festgebunden. Er hoffte,
daß Leutnant Parral die Nachricht empfangen hatte. Eine andere Frage war, wie der junge Offizier
auf Redhorses Worte reagieren würde. Mußte Parral nicht an eine Falle glauben?
    Redhorse wünschte, die Walkers hätten ihm Zeit für die Übermittlung einer längeren Botschaft
gelassen. Burnett war jedoch mißtrauisch. Er hatte offenbar befürchtet, Redhorse könnte mit Hilfe
eines Kodes den beiden Flüchtlingen irgendwelche Befehle geben.
    Burnett ließ sich vor den drei Terranern nieder und beobachtete sie.
    Don Redhorse entschloß sich, die Initiative zu ergreifen.
    »Wohin fliegt die Plattform jetzt?« fragte er den Walker.
    »Warten Sie«, empfahl ihm Burnett. »In wenigen Augenblicken können Sie auf den Bildschirmen
beobachten, wie wir uns dem Zentrum nähern.«
    Redhorse warf einen Blick auf den großen Panoramabildschirm. Er konnte fünf Plattformen
ausmachen, die sich alle in der gleichen Richtung durch den Raum bewegten.
    »Wem gehören diese Plattformen?« erkundigte sich Redhorse.
    »Das wissen wir nicht«, gestand Burnett. »Es gibt insgesamt zwölf, doch wir können nur in
zweien davon leben.«
    »Zwölf Plattformen!« stieß Lujan hervor.
    Wenn diese Zahl stimmte, dann gab es innerhalb der Galaxis eine militärische Macht, die dem
Solaren Imperium tatsächlich mehr als gefährlich werden konnte. Redhorse hätte gern Einzelheiten
erfahren, doch Burnett war entweder verschwiegen, oder er besaß keine ausreichenden
Informationen.
    »Wieso leben die Walkers nur auf zwei Plattformen?« fragte Redhorse.
    »Ich weiß es nicht«, sagte Burnett. »Die Geschichten der Alten warnen uns, andere Plattformen
zu betreten. Nur innerhalb der Sektionen Drei und Vier können wir leben.«
    Redhorse bezweifelte nicht, daß der Walker die Wahrheit sprach. Warum aber durften sich die
Walkers nur auf zwei von insgesamt zwölf Mutterschiffen niederlassen? Welcher Unterschied bestand
zwischen den Sektionen Drei und Vier und den übrigen Plattformen?
    »Wie lange lebt ihr bereits hier?« wandte sich der Oberst wieder an Burnett.
    Der Anführer der Walkers senkte seinen runden Kopf. Nachdem er einige Zeit intensiv
nachgedacht hatte, erwiderte er: »Sehr lange.«
    Vermutlich seit Jahrhunderten, fügte Redhorse in Gedanken hinzu. Die Walkers schienen ein
schnellebiges Volk zu sein. Im Laufe der Generationen hatten sie vergessen, unter welchen
Umständen sie die beiden Plattformen betreten hatten. Die Herkunft der Walkers war ebenso
rätselhaft wie die der Mutterschiffe.
    Redhorse war sicher, daß zwischen diesen riesigen Flugkörpern und den Walkers ein Zusammenhang
bestand. Vielleicht waren die Walkers von den Besitzern der Plattformen irgendwann einmal als
Wächtervolk eingesetzt worden. Die Wesen, die Redhorse und seine Begleiter gefangengenommen
hatten, waren nur noch die degenerierten Überreste eines einstmals hochzivilisierten Volkes.
Redhorse war überzeugt davon, daß die Walkers früher alle Anlagen dieser Plattform beherrscht
hatten. Heute besaßen sie nur noch ein PseudoWissen, das ausreichte, um sie am Leben zu erhalten.
Sie programmierten einen Teil der Robotbesatzung für ihre Zwecke und ließen sich bedienen.
    In einigen hundert Jahren würde es keinen einzigen Walker mehr an Bord der Sektionen Drei und
Vier geben. Diese Wesen waren zum Aussterben verurteilt, weil sie allmählich jede Eigeninitiative
verloren.
    »Auf dem Bildschirm, Sir!« Lujans erregte Stimme unterbrach Redhorses Überlegungen. Der
Cheyenne blickte auf. Auf dem Panoramaschirm zeichneten sich die Umrisse eines monströsen Körpers
ab. Das Gebilde war noch um vieles größer als eine Plattform. Es besaß die Form einer Halbkugel
und stand bewegungslos im Weltraum.
    »Was, um Himmels willen, ist das?« stieß Sergeant Velarde hervor.
    »Das ist die Zentrale«, sagte Burnett zu Redhorse. »Passen Sie auf, was jetzt geschieht.«
    Da Redhorse die auf den Bildschirmen sichtbaren Plattformen als Vergleichsmöglichkeit
benutzte, konnte er die ungefähre Größe der Halbkugel schätzen. Sie durchmaß etwa zweihundert
Kilometer.
    Der Oberst beobachtete, wie eine Plattform sich dem gigantischen Flugkörper näherte. Es schien
ein Manöver zu sein, das sich schon oft wiederholt hatte, denn es gab keine Unsicherheiten im
Flug des Mutterschiffs. Die Plattform stoppte in kurzer Entfernung vor der Halbkugel. Dann drehte