Silberband 033 - OLD MAN

Kommandozentrale versammelten. »Was
ist mit den Maschinen und den Hangars?«
    »Alles vorhanden, als habe man das Schiff für uns gebaut«, berichtete ein Techniker. »Fertig
zur Übernahme, wie auch die von Gucky aufgefundene Botschaft besagt. Es fehlt bloß noch die
Bettwäsche, sonst könnte die Besatzung in Höhe von fünftausend Mann gleich einsteigen. Und in den
Hangars fehlen die Korvetten und anderen Beiboote. Dafür fand ich einen Zettel.« Der Techniker
griff in die Tasche und zog einen Plastikstreifen daraus hervor. Er hielt ihn Rhodan hin. »Was
sagen Sie dazu, Sir?«
    Rhodan nahm den Zettel und las die wenigen Worte in terranischer Schrift und Sprache:
    »Nur noch einrichten, bitte schön. Die kleinen Boote können Sie ja selbst
nachbauen.«
    Er schüttelte den Kopf.
    »Das Rätsel um OLD MAN ist damit noch größer geworden. Aber eines Tages werden wir auch dieses
lösen.«
    Rhodan nahm Kontakt mit Oberst Akran auf und sagte:
    »Schicken Sie mir ein Stammpersonal herüber. Für alle Sektionen. Sie werden VIII-696
übernehmen und zur Erde bringen. Die Techniker bleiben ebenfalls an Bord. Das Schiff muß in allen
Einzelheiten überprüft werden. Ich komme auf die CREST zurück. Wir fliegen ebenfalls nach Terra.
Der Vormarsch von OLD MAN muß gestoppt werden. Vielleicht bekommen wir die Mittel dazu nun in die
Hand.«
    »Hoffen wir es«, sagte Akran.
    »Wir sehen uns in einer Stunde.« Rhodan wandte sich wieder an seine Experten. »Meine Herren,
Sie haben Zeit, bis wir auf der Erde sind. Versuchen Sie noch soviel herauszufinden, wie eben
möglich ist. Von ihrer Arbeit wird es abhängen, ob wir später bei der Verteidigung der Erde eine
Chance haben oder nicht. Ich verlasse mich auf Sie.«
    »Wir werden alles tun, was in unserer Macht steht.«
    Rhodan nickte und lächelte.
    »Danke!« sagte er.

21.
    »Was tun Sie hier, Oro?«
    Der hünenhafte Ertruser wandte den Kopf und grinste. Er wirkte in diesem Augenblick wie ein
nichtmenschliches Ungeheuer. Die wulstigen Brandnarben entstellten sein Gesicht zum grausigen
Zerrbild eines menschlichen Antlitzes.
    Michael Reginald Rhodan – alias Roi Danton – nahm es gar nicht wahr: Er kannte Oro
Masut schon zu lange und zu gut, um etwas Außergewöhnliches an seinem Aussehen zu finden. Zudem
hatte er ihn selbst aus jenem atomaren Feuerherd gerettet, in dem der Ertruser damals fast
verbrannt wäre. Seitdem war Oro Masut nicht nur sein Diener und Leibwächter, sondern auch sein
treuester Freund und Vertrauter.
    Selbstverständlich war Oro Masut mentalstabilisiert, wie alle Personen, die Dantons wahre
Identität kannten. Damit wurde verhindert, daß Telepathen hinter dieses Geheimnis kamen.
    »Da war etwas, Sir!« flüsterte Oro.
    Es erschien Michael Rhodan immer wieder wie ein Wunder, wenn er den Riesen von Ertrus flüstern
hörte; für gewöhnlich besaß seine Stimme die Lautstärke eines zornigen Elefantenbullen.
    Unwillkürlich griff Michael zur Waffe.
    Oro Masut schüttelte beruhigend den Kopf.
    »Es ist wahrscheinlich nur ein Tier.«
    Er griff nach rückwärts, faßte behutsam die Hand seines Herrn, die in seiner großen Pranke
verschwand, und zog Michael Rhodan neben sich. Dann deutete er nach vorn, wo zwischen einer
Gruppe blühender Sträucher ein frisch aufgeworfener Erdhügel zu sehen war.
    »Natürlich ist das ein Tier gewe…«, begann Rhodan.
    »Da!« rief Oro.
    Die beiden Männer starrten wie hypnotisiert auf den Erdhügel. Frische, feuchte Erdschollen
kullerten an seinen Flanken herab, zerplatzten auf der harten Grasnarbe und gaben ihre
lehmig-sandige Beschaffenheit preis.
    Eine Art Maulwurf! durchzuckte es Michael. Aber ein überdimensionierter Maulwurf! Der Erdhügel
war mindestens vier Meter hoch – und er wuchs noch immer.
    Plötzlich tauchte an seiner Spitze etwas metallisch Blinkendes auf. Die Erdmassen wurden wie
von einer Titanenfaust zur Seite geschoben.
    Gleichzeitig lagen Oro Masut und Mike Rhodan auf dem Boden, in der kümmerlichen Deckung
kniehohen Grases. Ihre Augen funkelten erregt.
    Das metallische Gebilde vollführte einen Satz, kippte nach vorn – und befreite sich jäh
von den Erdmassen, die es vorher umklammert gehalten hatten.
    Tatsächlich ein Maulwurf! dachte Mike verblüfft. Ein mechanischer › Maulwurf‹, wie er zu
Forschungen in planetaren Krusten verwendet wurde.
    »Wie kommt so ein Ding nach Dahomey?« fragte Oro Masut.
    »Hm!« machte Mike Rhodan.
    Der Ertruser hatte recht. Dahomey