Silberband 035 - Magellan

der Funk nicht geht?«
    Leutnant McGee schlug vor:
    »Ich kann allein zurück. Den Weg finde ich.«
    »Sie bleiben hier!« befahl der Major energisch. Er hatte Kopfschmerzen und wurde allmählich
nervös. »Wir werden uns nicht trennen.«
    Sie kamen an einen Verteiler, einen rechteckigen Raum mit vielen Einmündungen. Da ihnen die
notwendigen Meßgeräte fehlten, konnten sie nicht feststellen, aus welcher Richtung die
hyperenergetischen Impulse kamen. So kam es, daß sie in die falsche Richtung weitergingen.
    Trotz Wolters' Befehl, zusammenzubleiben, ging McGee langsamer. Er war ein erfahrener und
umsichtiger Soldat, der schon manchen Einsatz hinter sich hatte. Aber wenn er es sich richtig
überlegte, hatte er sein Leben mehr als einmal nur dem Umstand zu verdanken, daß er immer
vorsichtig gewesen war, wenn ihn ein Gefühl warnte – wie diesmal.
    Major Wolters war von seinem Vorhaben, das Innere des Planeten auf eigene Faust zu
durchforschen, nicht mehr abzubringen. Das hatte nichts mit Pflichtvergessenheit zu tun, nur mit
Übereifer. Und Leutnant McGee hielt absolut nichts von Übereifer.
    Wolters überschritt als erster die Hypnobarriere.
    In derselben Sekunde verlor der Howalflektor seine Wirksamkeit.
    Der Major ging noch einige Schritte, dann blieb er stehen und drehte sich um. Er sah, daß
Tamarow ihm gefolgt war, ebenso seine drei Kadetten, die zum erstenmal im direkten Kampfeinsatz
waren.
    Leutnant McGee blieb stehen.
    »Kommen Sie schon«, sagte Wolters, und seine Stimme klang mechanisch und ausdruckslos. »Kommen
Sie schon!«
    Aber McGee kam nicht. Unmittelbar vor der unsichtbaren Sperre blieb er stehen und beobachtete
Wolters und die vier anderen Männer.
    »Wie lautet der vierte Absatz vom Paragraph sieben der Einsatzordnung, Sir?« fragte er
ruhig.
    Major Wolters starrte ihn an.
    »Was soll die Frage? Kommen Sie jetzt, oder soll ich Sie holen?«
    McGee nickte.
    »Ja, Sir, kommen Sie mich holen.«
    Major Wolters machte eine Bewegung, als wolle er der Aufforderung nachkommen, aber dann blieb
er plötzlich mit einem Ruck stehen. Es war, als würde er von einer unsichtbaren Faust
festgehalten. Sein Gesicht nahm einen hilflosen Ausdruck an, aber nur für den Bruchteil einer
Sekunde. Dann wurde er wieder kühl und überlegen.
    »Ich befehle Ihnen, Leutnant, sofort zu mir zu kommen.«
    »Und ich weigere mich, Sir«, gab McGee zurück. Er richtete seinen Strahler auf seinen
Vorgesetzten. »Versuchen Sie nicht, mich zwingen zu wollen. Sie sind nicht mehr Herr Ihrer
selbst, Sir. Sie stehen vermutlich jetzt unter dem Einfluß einer modulierten Kristallballung, die
sich irgendwo im Innern des Planeten befinden muß. Dicht vor mir ist die Grenze, das spüre ich
genau. Wenn ich sie überschreite, verliert der Howalflektor seine Wirksamkeit. Können Sie noch
selbständig denken, Sir?«
    Major Wolters' Gesicht blieb ohne Ausdruck.
    »Sie sind verrückt, Leutnant! Ich werde Sie vor ein Kriegsgericht bringen, wenn Sie nicht
sofort meinen Befehl ausführen. Kommen Sie mit mir!«
    »Ich weigere mich.«
    Major Wolters sah ihn noch immer an, während er zu einem seiner Männer sagte:
    »Miller, erschießen Sie McGee!«
    Kadett Miller war von dem Ansinnen so schockiert, daß er erbleichte, aber schon eine Sekunde
später ging eine erstaunliche Veränderung mit ihm vor. Sein vorher blasses und verblüfftes
Gesicht wurde mit einemmal kühl und beherrscht. Es schien, als altere es in Sekunden um Jahre.
Seine Augen blickten kalt. Langsam hob er seine Waffe und richtete sie auf Leutnant McGee.
    »Lassen Sie das, Kadett Miller!« befahl der Leutnant und trat vorsichtig einen Schritt zurück.
»Sie wissen so gut wie ich, daß Major Wolters nicht mehr zurechnungsfähig ist. Die Kristalle
haben ihn, und die haben auch Sie! Kommen Sie zu mir, nur fünf Meter, und Sie werden feststellen,
daß ich recht habe. Aber wenn Sie einen Trick versuchen, lähme ich Sie, Kadett Miller. Ich muß es
tun, verstehen Sie …?«
    Aber es war schon, wie McGee sagte: Die Kristalle hatten Miller. Und ihnen kam es auf ein
Menschenleben nicht an.
    Millers Finger bogen sich um den Abzug.
    Leutnant McGee reagierte, während er zurücksprang. Er schoß auf Miller. Der Mann brach
paralysiert zusammen.
    McGee rannte etwa zwanzig Meter zurück und suchte hinter einer Biegung des Ganges Schutz.
Vorsichtig sah er dann um die Ecke in Richtung des Majors.
    Wolters schien ihn schon wieder vergessen zu haben.
    An der Spitze seiner Leute