Silberband 039 - Paladin

nichts zu sehen.
    Die zweite Phase ließ sich gut an. Kibosh Baiwoff hatte seine Bitte um eine Unterredung sofort
gewährt. Der Druisant hatte es eilig, die Gefahr zu beseitigen, die ihm von den unsichtbaren
Störenfrieden an Bord seiner eigenen Festung drohte.
    Baiwoffs Hauptquartier befand sich im physikalischen Schwerpunkt der riesigen Anlage, mehrere
Kilometer tief unter der Oberfläche, auf der sich die merkwürdig geformten Türme, Kegel,
Pyramiden und Kuben der eigentlichen Nutzgebäude erhoben.
    Baiwoff empfing den Arkoniden in einem quadratischen Raum, dessen Wände von der Decke bis zum
Boden mit Meßinstrumenten und Schalttafeln bedeckt waren. Unzählige kleine Bildschirme, zur Zeit
dunkel, erlaubten je nach Belieben Einblick in die märchenhaft komplizierten Maschinenanlagen der
Festung. In der Mitte des Raumes stand ein wuchtiger Arbeitstisch, in dessen Platte wiederum eine
Reihe von Schaltleisten eingebaut waren. Von diesem Ort aus hatte Kibosh Baiwoff verfolgt, wie
die unsichtbaren Saboteure ein Aggregat nach dem anderen in die Luft jagten und die Festung
allmählich in ein Wrack verwandelten. Der Arkonide fühlte sich leicht erheitert, als er sich
vorzustellen versuchte, wie Baiwoffs hilfloser Zorn von Sekunde zu Sekunde gewachsen war. Er
hielt es für einen psychologischen Vorteil, daß die Unterredung an einem Ort stattfand, an dem
der Gegner vor kurzer Zeit die Grenzen seiner eigenen Macht kennengelernt hatte.
    Baiwoff saß hinter dem schweren Tisch. Bei Atlans Eintritt erhob er sich.
    »Ich fühle mich durch ein so rasches Eingehen auf meine Bitte geehrt«, verkündete Baiwoff im
Zentrumsidiom, nachdem das automatische Schott sich hinter Atlan geschlossen hatte. »Man versteht
in Ihrem Lager offensichtlich, die Bedeutung der Stunde richtig einzuschätzen.«
    Atlan sah sich um. Der Raum enthielt nur den Arbeitstisch und das sesselähnliche Möbelstück,
aus dem Baiwoff sich bei seinem Eintritt erhoben hatte. Der Stützpunktingenieur bemerkte seinen
Blick.
    »Ich erwartete nicht, daß die Unterredung lange Zeit in Anspruch nehmen würde«, erklärte er.
»Sie sind nur gekommen, um mir zu versichern, daß meine Forderungen sofort erfüllt werden?«
    Atlan lächelte.
    »Soweit ich weiß, haben Sie nur eine einzige Forderung gestellt, Druisant. Nämlich, daß die
Störungen sofort unterbunden würden.«
    »Natürlich, aber das …«
    »Diese Forderung ist erfüllt«, wischte Atlan den Einwand beiseite. »Oder haben Sie seit Ihrem
Anruf eine weitere Störung registriert?«
    »Nein. Trotzdem muß ich …«
    »Ihre Forderung ist also erfüllt, und ich weiß nicht, wovon Sie im Augenblick sprechen.«
    Kibosh Baiwoffs Augen glühten gelb.
    »Sie wissen ganz genau, was ich meine«, zischte er. »Ich kann mich nicht auf Ihr Wort allein
verlassen. Die Saboteure müssen mir ausgeliefert werden. Sie können unmöglich in Freiheit
bleiben.«
    »Das«, machte Atlan ihn aufmerksam, »ist eine völlig neue Forderung, die Sie noch nie zuvor
erhoben haben.«
    »Ihr Großadministrator hätte dieses Verlangen voraussehen müssen, wenn er auch nur ein
halbwegs verständiger Mann wäre.«
    Atlan zog die Brauen in die Höhe.
    »Baiwoff«, sagte er mit schneidender Schärfe, den Ehrentitel Druisant auf beleidigende Weise
vermeidend, »ich bin mit einem konstruktiven Vorschlag hierhergekommen. Noch eine einzige
Beleidigung, und Sie haben die Saboteure wieder auf dem Hals.«
    Baiwoff beugte sich angriffslustig nach vorn.
    »Ich habe Ihrem Großadministrator auseinandergesetzt, was dann passiert!« dröhnte er zornig.
»Thrumb und ich verlassen die Festung und jagen sie in die Luft!«
    Atlan lachte.
    »Das machen Sie jemand anderem weis, nicht uns!« riet er Baiwoff. »Der Erfolg der Saboteure
muß Sie ganz schön durcheinandergebracht haben, wenn Sie glauben, Sie könnten uns auf diese Weise
ins Bockshorn jagen.«
    »Seien Sie Ihrer Sache nicht so sicher«, knurrte Baiwoff. »Ich werde handeln, wie es die Lage
erfordert.«
    Atlan wandte sich um.
    »Ist mir auch recht«, antwortete er leichthin. »Rufen Sie die Wache herbei, damit sie mich
wieder zurückbringt.«
    Baiwoff reagierte nicht. Atlan schritt auf das Schott zu und blieb davor stehen. Als Baiwoff
immer noch nicht darauf reagierte, drehte er sich um.
    »Na …?«
    »Was für einen Vorschlag hatten Sie zu unterbreiten?«
    Da wußte Atlan, daß er gewonnen hatte.
    »Der Großadministrator«, begann der Arkonide, »sieht sich in einer