Silberband 050 - Gruelfin

das Murmeln der Kommandos in der anderen Zentrale.
    »Ja? Ich höre!«
    »Versuchen Sie mit Ihrer Mannschaft ein Durchbruchmanöver. Sie fliegen dann der MARCO POLO entgegen. Ich will keine unnötigen Opfer. Wir werden Ihnen Feuerschutz geben – und Takvorian wird Ihnen ebenfalls helfen. Ausbruch auf meinen Befehl. Alles klar?«
    »Restlos!«
    »Ausgezeichnet. Weiter so wie bisher.«
    Gerade die CMP-22 war rätselhafterweise mehr den Angriffen der Fremden ausgesetzt. Die Energiefinger, die aus den anderen Schiffen kamen, hüllten den Kreuzer ein, und der Schutzschirm flammte auf. Beide Kreuzer flogen einen stabilen Kurs und besaßen nur geringe Geschwindigkeit, mit der sie auf ihrer Orbitbahn entlangzogen. Es handelte sich bei den fremden Geschützen zweifelsfrei um Initialkanonen.
    »Wie lange soll dieser Teufelstanz noch gehen?« fragte Manishe beunruhigt.
    Die anderen Männer schwiegen und hörten zu.
    »Ich warte nur einen Kulminationspunkt ab«, sagte Cascal leise. »Dann handeln wir. Alle Kontaktversuche waren zwecklos. In dem Augenblick, in dem wir in ernste Gefahr kommen, eröffne ich das Feuer. Feuerleitzentralen!«
    »Wir hören!«
    Cascal sagte dumpf: »Klar zum Feuern!«
    »Klar.«
    Initialkanonen errichteten über dem Ziel ein Kraftfeld, das jegliche atomare Waffe, jede Energiestation und alle anderen auf nuklearer Basis arbeitenden Geräte lahmlegte. Sekunden nach diesem Funktionsausfall detonierten diese Anlagen – die Kernreaktion wurde eingeleitet. Man hatte diese Waffen erstmals kennengelernt, als die achttausend Cappins sich des Sonnensatelliten bemächtigten.
    Cascal beugte sich vor und sah nach dem breiten Band der Stabilitätsanzeige.
    »Hält der Schutzschirm noch aus?« fragte er.
    Die Belastung war hier bei der CMP-21 ziemlich gering; die farbige Leuchtanzeige schwankte nur innerhalb geringer Toleranzen, und noch brauchte keine neue Energie zugeführt werden. Um das Schiff herrschte ein gespenstischer blauer Schein.
    Manishe sagte brummend:
    »Trotz ihrer Übermacht gelingt es ihnen nicht, uns auszuschalten. Das ist einer der besten Beweise für unsere defensivtechnische Überlegenheit.«
    Cascal grinste den Kommandanten an.
    »Lustig, nicht wahr?« fragte er.
    »Was finden Sie daran lustig, Oberst?«
    »Ach«, sagte Cascal. »Warten Sie nur, es kommt noch besser.«
    Sie beobachteten ununterbrochen und scharf konzentriert die gegnerischen Schiffe. Die Wirkung der Initialkanonen nahm zu, je näher der Angreifer kam. Das andere Boot mit seinen sechzig Insassen kam in Bedrängnis, denn jetzt zogen zwei weitere Schiffe ihre Strahlenbalken von Cascals Kreuzer ab und richteten sie auf die CMP-22.
    »Encester?«
    »Ja, Oberst?«
    »Wie sieht es bei Ihnen aus?«
    Der andere schien ohne Erregung zu antworten.
    »Ziemlich düster. Der Paratronschirm flackert, die Energiemenge ist einfach zuviel. Ich muß in wenigen Sekunden höchste Alarmstufe melden.«
    Cascal ließ sich nicht aus dem Konzept bringen.
    »Haben Sie Ihren Kurs programmiert?«
    »Programm steht, Sir«, antwortete eine andere Stimme anstatt des Kommandanten.
    »In dreißig Sekunden feuern wir«, sagte Cascal. »Nach dem ersten Schuß lassen Sie nachladen und gehen in einem schnellen Zickzackkurs auf Fluchtlinie. Verstanden? Zeit von jetzt ab dreißig Sekunden.«
    »Klar.«
    Cascal gab seiner Feuerleitstelle das Ziel an; es war dasjenige fremde Schiff, aus dessen glatter Oberfläche vier Strahlen allein nach der CMP-22 zielten. Sechs Transformkanonen richteten sich darauf ein, sechs Fusionsbomben von je eintausend Gigatonnen TNT waren geladen.
    »Feuer!«
    Auf die Zehntelsekunde genau wurden sechs Transformkanonen abgefeuert. Der dumpfe, krachende Stoß der Erschütterung ließ die Kugelzellen der Leichten Kreuzer schwingen. Das erste gegnerische Raumschiff verwandelte sich innerhalb einer Sekunde in eine kleine Sonne.
    »Encester!«
    »Begriffen. Ich fliehe – viel Glück auch!«
    Cascal nickte und winkte dem Pferdemutanten. Takvorian betrachtete, wie es schien, sehr nachdenklich den anderen Kreuzer, dann bewegte er unruhig seinen prächtigen Schweif. Den Männern der CMP-21 bot sich ein merkwürdiges, faszinierendes Bild.
    Die CMP-22 wurde aus dem Orbit herausgerissen und beschleunigte mit Werten, die weit im roten Ende der Skala angezeigt wurden. Sie flog einen komplizierten dreidimensionalen Zickzackkurs, eine Spirale, die sich in lauter Gerade aufteilen ließ.
    Die Strahlen, die jetzt von Cascals Schiff abgezogen worden waren