Silberband 054 - Finale für Pluto

Abkühlungsphase bildete sich bereits aus herabregnendem flüssigen Kohlendioxyd eine Eisschicht.
Das Trockeneis verdunstete wegen der höheren Temperatur sofort wieder, erhielt aber ständig
Nachschub von oben.
    Captain Onandere entsicherte ihre Waffe, als drei Takerer in unförmigen Kampfanzügen auf sie
zuschwebten. Sie zielte auf den ersten Mann, feuerte mit sonnenhellen Impulsstrahlen – und
schaltete erst dann ihren Energieschirm ein. Der Takerer verglühte, seine beiden Gefährten
aktivierten ihre Schutzschirme und zogen sich zurück.
    Nun feuerten auch die anderen Männer und Frauen von Aleas Gruppe. Zahlreiche Energiebahnen
fingerten über die Straße und die Wände der Häuser. Etwa zwanzig Takerer fielen, bevor sie ihre
Schutzschirme aktivieren konnten. Der Rest zog sich zurück und erwiderte das Feuer.
    Sehr bald erkannte Alea, daß die Angreifer ihnen zwar nicht zahlenmäßig, aber kämpferisch
überlegen waren. Sie wechselten nach jedem Feuerstoß ihre Stellungen, während von Aleas Leuten
viele an einem Fleck blieben, bis sie im konzentrischen Feuer mehrerer Takerer starben.
    Alea Onandere preßte sich in die Tornische eines Hauses. Der Orkan hatte nachgelassen, Ströme
verflüssigten Kohlendioxyds regneten herab. Mehrere brennende Häuser stürzten zusammen, als eine
heftige Erschütterungswelle durch den Boden lief. Ein meterbreiter Spalt klaffte plötzlich in der
Straßendecke, mit hohlem Brausen strömte Gas heraus.
    Ein Energiestrahl zuckte über den Spalt und entlud sich an einer Hauswand. Im nächsten Moment
züngelten blaßblaue Flammen aus dem Spalt, erstarben aber schnell im Kohlendioxydregen.
    Alea feuerte auf einen Takerer, der im Schutz seines Energieschirmes heranschwebte. Der Mann
erwiderte das Feuer, und über Alea löste sich ein Teil der Hauswand auf. Plötzlich machte der
Takerer kehrt und jagte davon. Alea spähte ihm überrascht nach und sah, daß sich auch einige der
anderen Takerer aus ihren Deckungen lösten und zurückzogen.
    Kurz darauf wurde ihr auch der Grund dafür klar: Etwa vier Kilometer weiter südwestlich von
ihrem Standort wetterleuchteten die Strahlbahnen eines heftigen Gefechts. Dort mußte Shibes
Gruppe angegriffen haben. Doch sie war entdeckt worden, viel zu früh entdeckt worden.
    Captain Onandere aktivierte abermals ihren Helmfunk und sagte: »Wir müssen Shibe und seinen
Leuten helfen. Vorwärts!«
    Sie schaltete ihr Flugaggregat ein und raste dicht über der Straße nach Südwesten. Ein
einzelner Energiestrahl streifte ihren Schutzschirm, konnte ihr aber nichts anhaben. Als sie sich
nach einer Weile umwandte, krampfte sich ihr Herz in jähem Schreck zusammen.
    Nur sechs Personen folgten ihr!
    Die Frage, warum es nicht mehr waren, konnte sie sich selbst beantworten. Möglicherweise waren
einige Leute ihrer sechzig Personen zählenden Gruppe geflüchtet, die meisten jedoch mußten
gefallen sein.
    »Anhalten!« sagte sie ins Helmmikrophon.
    Dort, wo Hooldrichs Gruppe auf die Takerer gestoßen war, verebbte das Energiegewitter
allmählich. Alea Onandere gab sich keinen Illusionen hin. Hooldrich Shibe und seine Gruppe würden
gegen die besser ausgerüsteten und viel erfahreneren Raumsoldaten der Takerer kaum besser
abgeschnitten haben als sie mit ihrer Gruppe.
    Da näherten sich auch schon die leuchtenden Energiesphären zurückkehrender Takerer.
    »Schlagt euch zur Ortungsstation durch!« befahl Alea dem kläglichen Rest ihrer Gruppe. Danach
flog sie langsam den Takerern entgegen. Vielleicht, so hoffte sie, konnte sie sie lange genug
aufhalten, um ihren Leuten einen Vorsprung zu verschaffen.
    Doch bevor die Takerer nahe genug für ein Gefecht waren, drehten sie nach Osten ab und jagten
in eine Seitenstraße hinein. Nur Sekunden später zuckten von dort grelle Strahlenfinger in den
Himmel, riefen in den Energieschirmen noch unbekannter Angreifer ultrahelle Entladungen
hervor.
    Dann zuckten erheblich stärkere Energieblitze vom Himmel. Das Feuer der Takerer erstarb, ein
einziger Mann flüchtete im Zickzack.
    Nun erkannte Captain Onandere die Konturen von Flugpanzern und mindestens hundert Gestalten in
schweren Kampfanzügen. Die Shifts jagten hinter dem einzelnen Takerer her, stellten die übrigen
Männer der feindlichen Einsatzkommandos zum Kampf und fügten ihnen schwere Verluste zu. Eine
große Kugel im Schutz einer Energiesphäre griff zugunsten der Takerer ein, wurde jedoch zum
Abdrehen gezwungen.
    Ein Shift landete neben