Silberband 092 - Das MODUL

zurück. Die andere riss ich mir vom Leib und warf sie mit aller Kraft auf den Boden. Dann wirbelte ich herum und suchte mein Heil in der Flucht. Die zweite Schlange schoss dennoch hinter mir her und schlug mir ihre Giftzähne ins Hinterteil.
    Ich spürte den schmerzhaften Biss und spannte die Muskeln ruckartig an. Bekanntlich waren sie durch synthetisches Material ersetzt worden, das eine besonders hohe Elastizität aufwies. Diese wurde dem Reptil zum Verhängnis, denn die künstlichen Muskeln warfen die Kinnladen derart heftig zurück, dass sie sich knackend überspannten.
    Fast mitleidig blickte ich auf die gequälte Kreatur hinab, die sich nun auf dem Boden wand. Sie bot einen grässlichen Anblick, da es ihr nicht gelang, das Maul wieder zu schließen.
    Die Frau stand starr vor dem Diwan. Sie schien nicht damit gerechnet zu haben, dass ich beide Schlangen erfolgreich abwehren könnte. Ich beachtete sie allerdings kaum, denn ich blickte auf meinen Daumen, der sich grün verfärbt hatte. Von ihm gingen schier unerträgliche Schmerzen aus, die sich bis zur Schulter hochzogen.
    Wegen des Giftes machte ich mir keine großen Sorgen. Der Daumen bestand aus einem halbsynthetischen Material, das zwar mit meinem Blutkreislauf verbunden war, jedoch über Filter verfügte, die Schadstoffe zurückhielten. Störend waren die Schmerzen, die sich auch in meinem Hinterteil bemerkbar machten.
    »Und was sollte das alles?«, fragte ich.
    Verlegen lächelnd versuchte die Frau, ihre Blößen mit den Händen zu bedecken. »Du bist ein beachtenswerter Mann, Galto«, sagte sie, ließ sich wieder auf den Diwan sinken und verkroch sich unter die Schleier. »Die Schlangen werden dich in Ruhe lassen. Bestimmt. Ich schwöre es dir. Komm zu mir.«
    Ich tastete mein Hinterteil ab und beglückwünschte mich insgeheim, weil die Schlangenbisse nur Körperteile getroffen hatten, in denen das Gift nicht wirken konnte. »Ein andermal«, erwiderte ich. »Für derartige Formen des Flirts habe ich heute wenig Verständnis.«
    Ich wandte mich um, schob den schleierartigen Vorhang zur Seite und ging. Sie schleuderte mir unflätige Schimpfworte hinterher.
    Befremdet drehte ich mich um und blickte zurück. Der Schock brachte mich fast um. Auf dem Diwan kauerte ein uraltes Weib, bis auf die Knochen abgemagert und so abgrundtief hässlich, dass mir übel wurde.
    Ich wollte fliehen, aber ich konnte mich nicht von der Stelle bewegen. Das Weib kroch vom Diwan herunter und kam auf mich zu. Langsam setzte sie Fuß vor Fuß, und mit jedem winzigen Schritt, den sie tat, wurde ich kleiner.

6.
    Mittelspiel
    Das Graviholl schwelgte in Begeisterung, die Voraussetzungen für das große Wagnisspiel waren weitaus besser, als es je zu hoffen gewagt hatte. Alles konzentrierte sich auf die Materiewolke. Damit war ein Raum abgesteckt worden, der übersichtlich blieb und in dem sich die Figuren reizvoll versetzen ließen. Die Voraussetzungen waren geradezu ideal, sie übertrafen die Gegebenheiten deutlich, die auf dem zerstörten Planeten vor der Katastrophe vorhanden gewesen waren.
    Die Forscher, die das MODUL verlassen hatten, die Hulkoos und die Fremden in dem Kugelraumschiff hatten es gleich schwer. Sie durften sich im Normalkontinuum nur mit weniger als der halben Lichtgeschwindigkeit bewegen. Ihre Ortung war extrem stark beeinträchtigt, faktisch flogen alle Beteiligten, ohne sehr viel erkennen zu können. Jeder hatte zwar die Möglichkeit, sich mit Überlichtgeschwindigkeit durch ein übergeordnetes Kontinuum zu bewegen, aber nach dem Rücksturz war die Orientierung umso schwerer.
    Eine einzige aussagekräftige Orientierungsmöglichkeit hatten alle drei Parteien. In Richtung des MODULs wurde die Ballung dichter. Wenn die Kommandanten der Raumschiffe sich nach dem Grad der Dichte richteten, konnten sie das MODUL finden und umgekehrt die Materiewolke verlassen, ohne sich zu verirren.
    Das Graviholl triumphierte.
    Über allen Schwierigkeiten stand das Gebot der Zeit. Die Kommandanten, die es vorzogen, sich mit der halben Lichtgeschwindigkeit zu bewegen, würden unter Umständen Jahre unterwegs sein, bis sie ihr Ziel erreicht hatten. Nur die Befehlshaber, die das Risiko des Überlichtflugs eingingen, hatten höhere Chancen. Die an dem Spiel beteiligten Figuren waren so unterschiedlich in ihrem Charakter, ihrem Leistungswillen und ihrer Leistungsfähigkeit, dass sorgfältig abgewogen werden musste, wie sie gegeneinander gestellt werden sollten.
    Die ersten Spielzüge waren