Silberband 107 - Murcons Vermächtnis

Kalackai-Kosum ein. »Wir können nicht alle aufschneiden und ihr Innenleben nach Sigawanzen durchsuchen.«
    »Das ist mir klar«, erwiderte der Stadtmajor überlegen lächelnd. »Darum habe ich verschiedene Kriterien ausgesucht, nach denen wir eine Auswahl treffen können. Außerdem benutzen wir zur Untersuchung keine zerstörerischen Mittel, sondern Hohlraumresonatoren, Richtmikrofone und Ortungstaster.«
    Mulka Kalackai-Kosum machte den Mund auf, um etwas zu sagen. Sie schwieg jedoch, weil ihr Ehemann sie mit dem Ellenbogen in die Rippen stieß. Verwundert schaute sie ihn an.
    Tramton Kalackais Gesicht blieb undurchsichtig. Der Erste Kybernetiker von Nagelia hatte den schwächsten Punkt in Tomps Strategie erkannt. Er glaubte dem Stadtmajor nicht, dass er die Auswahlkriterien selbst erarbeitet hatte. Kein Ertruser, der seine Sinne beisammenhatte, würde das tun. Dafür gab es die Zentralpositronik.
    Der Stadtmajor hatte nur übersehen, dass der Aufwand gerade deshalb betrieben wurde, weil der Verdacht bestand, dass Siganesen den Zentralrechner von Nagelia manipulierten. Dann konnte es ihnen nicht schwerfallen, solche Auswahlkriterien erstellen zu lassen, dass ihre Subkolonie garantiert nicht gefunden wurde.
    »Licht aus!«, kommandierte Bagno Cavarett.
    Seine Nebenmänner begriffen zu spät, dass die Lichtkegel ihrer Handscheinwerfer auf eine Sporenkapsel des Wucherpilzes fielen. Allerdings musste Bagno ihnen zugutehalten, dass nach allen Erfahrungen frisches Pilzgewebe niemals Sporenkapseln hervorbrachte – und das hier war frisches Myzel.
    Mit peitschendem Knall explodierte die Sporenkapsel. Ein Hagel steinharter Sporen prasselte auf die Siganesen nieder. Drei Männer aus Bagnos Gruppe brachen lautlos zusammen; vier andere schleppten sich blutend weiter.
    »Helme schließen!«, ordnete Cavarett an.
    Gemeinsam mit seinen Freunden brannte er Lücken in die massive Pilzmasse, die ihnen den Weg zum Hospital versperrte und die Transportbänder zum Stehen gebracht hatte. Andere Männer vergrößerten die Lücken mit Desintegratoren und säuberten den Korridor. Normalerweise hätten sie jeden noch so unscheinbaren Pilzrest vollständig auflösen müssen, aber angesichts der Notlage im Sumach-Hospital hatte niemand die Zeit dafür. Ganze Pilzballungen blieben zurück.
    Brauchten wir keine voluminösen Ortungsschutzgeräte, könnten wir Schutzschirmprojektoren tragen, und unser Leben würde nicht durch die Wucherpilze bedroht!, erkannte Cavarett.
    Immer fünf Mann brannten und desintegrierten abwechselnd, während sie alle sich durch die Pilzmasse arbeiteten. Den Verletzten ging es wieder besser, die Toten mussten sie zurücklassen.
    Zeary Mahon, der neben Bagno stand, deutete auf die Pilzmasse, die einen Seitengang zur Hälfte ausfüllte.
    Voll Entsetzen sah Cavarett, dass die Masse konvulsivisch zuckte, als bestünde sie aus tierischem und nicht aus pflanzlichem Gewebe. Während er noch darüber nachgrübelte, warum das so war, entdeckte er mehrere dunkle Flecken in der unregelmäßig geformten Pilzmasse vor ihm – und plötzlich begriff er, was das konvulsivische Zucken bedeutete.
    Die Pilzmasse beförderte Sporen ins Angriffsgebiet, die von älterem Gewebe erzeugt und in Reifungsschläuchen ausgereift waren. Jeder dunkle Fleck war eine Sporenkapsel mit Tausenden von Sporen!
    Cavarett stieß Mahon an. »Sprengen!«, rief er. »Die anderen machen wie gehabt weiter.«
    Gemeinsam machten sie Sprengsätze scharf und legten eine Kette vor der heranwogenden Pilzmasse aus. Dann folgten sie den anderen, die ihren Blicken schon entschwunden waren, und aktivierten in sicherer Deckung die Funkzündung.
    Sekundenbruchteile vorher explodierten mit ohrenbetäubendem Lärm, einem maschinengewehrartigen Knattern, Hunderte Sporenkapseln und überschütteten den Seitengang und den Teil des Korridors, in den dieser mündete, mit Abermilliarden Pilzsporen. Die Sporen platzten auf und setzten ein Gewimmel bleicher Pilzfäden frei, die sich auf jede verwertbare Substanz stürzten.
    Cavarett und seine Freunde sahen entsetzt, wie sich hinter ihnen mit wahnwitziger Geschwindigkeit aus Boden, Seitenwänden und Decke eine Pilzmasse erhob, die innerhalb kurzer Zeit zusammenwachsen musste. Die Sprengung schien nur eine bedeutungslose und längst wieder aufgefüllte Lücke in die zuckende Masse gerissen zu haben.
    »Das Zeug schießt wie Pilze aus dem Boden«, bemerkte Dreamer sarkastisch.
    Erschüttert, zornig, entsetzt und verbissen