Silbermantel

um nach seinen Kindern zu sehen. Er verschwand in einem Bogen nach Osten und kam nach zehn Minuten wieder, zufrieden mit dem Kopf nickend.
    »Barth geht es gut, er hat sich jetzt sogar gut versteckt. Nicht so töricht wie die meisten.« Nun verschwand er nach Westen, um nach dem anderen Ausschau zu halten. Nach wenigen Minuten tauchte er wieder auf.
    »Also –« begann Torc im Näher kommen zu sagen. Keiner außer einem gut trainierten Athleten wäre dazu fähig gewesen. Nur seinen Reflexen folgend warf sich Dave auf die Erscheinung, die neben Torc zwischen den Bäumen hervorgekommen war. Er rammte der haarigen, affenartigen Kreatur die Schulter in die Magengrube, so hart er nur konnte, und das Schwert, das bereits zum Schlag ausgeholt hatte, um Torc den Kopf abzuhacken, wurde abgelenkt.
    Außer Atem und flach am Boden liegend sah Dave die andere Hand des riesigen Wesens herabsausen. Er schaffte es, den Hieb mit dem linken Unterarm zu parieren, wo ein taubes Gefühl von dieser harten Berührung zeugte. Gott, dachte er, während er in die wütenden Augen der Kreatur starrte, bei der es sich offenbar um einen Urgach handelte, dieses Biest ist vielleicht stark! Zum Angsthaben fehlte ihm schlicht die Zeit: Als er dem nur auf kurze Entfernung wirksamen Schwerthieb des Urgach auswich, indem er schwerfällig davonrollte, sah er einen Körper an sich vorbeisausen.
    Das Messer in seiner Hand auf den Kopf der Kreatur gerichtet, hatte sich Torc geradewegs auf sie gestürzt. Der Urgach ließ sein unförmiges Schwert fallen und fing mit einem entsetzlichen Knurren mühelos Tores Arm ab. Dann packte er ihn und schleuderte den Reiter gegen einen Baum, wo der einen Moment bewusstlos liegen blieb.
    Mann gegen Mann, dachte Dave. Tores Sprung hatte ihm Zeit gegeben, aufzustehen, aber alles ging so schnell. Er wirbelte herum, flüchtete sich dorthin, wo Tores angebundenes Pferd voller Entsetzen wieherte, und packte das Schwert, das im Sattelruch steckte. Ein Schwert? dachte er. Was, verdammt noch mal, fange ich mit einem Schwert an?
    Schläge parieren, wie wild. Der Urgach, der seine Waffe wieder aufgehoben hatte, war ihm sofort gefolgt und führte gerade einen mächtigen beidhändigen Schlag mit seiner riesenhaften Klinge gegen ihn. Dave war ein kräftiger Mann, aber der wuchtige Aufprall, als er den Hieb abfing, brachte es mit sich, dass sich sein rechter Arm beinahe so taub anfühlte wie der linke; er stolperte rückwärts.
    »Torc!« schrie er verzweifelt. »Ich kann nicht –«
    Er hielt inne, weil es plötzlich nicht mehr nötig war, weiterzusprechen. Der Urgach schwankte wie ein umstürzender Felsbrocken, und einen Augenblick darauf fiel er mit einem Krachen kopfüber zu Boden, nachdem Tores Dolch sich bis ans Heft in seinen Kinderkopf gebohrt hatte.
    Die beiden Männer sahen einander über die Leiche der monströsen Kreatur hinweg ins Gesicht.
    »Also«, sagte Torc schließlich, immer noch schwer atmend, »jetzt weiß ich, warum ich dich nicht getötet habe.«
    Was Dave bei diesen Worten empfand, war für ihn so selten und unerwartet, dass er einen Moment brauchte, um das Gefühl zu erkennen.
    *
    Ivor, der mit der Sonne aufgestanden war und am Südwesttor Ausschau hielt, sah Barth und Navon gemeinsam zurückkommen. Aus der Art, wie sie sich bewegten, konnte er entnehmen – das war nicht schwer –, dass sie beide im Hain etwas gefunden hatten.
    Gefunden hatten oder gefunden worden waren, wie Gereint gesagt hätte. Sie waren als Knaben fortgezogen und kamen nun zu ihm zurück, immer noch seine Kinder, jetzt jedoch als Reiter, Reiter der Dalrei. Und so erhob er seine Stimme zum Gruß, damit sie bei ihrer Rückkehr aus der Traumwelt zum Stamm von ihrem Häuptling willkommen geheißen würden.
    »Holla!« brüllte Ivor so laut, dass alle es hören konnten. »Seht, wer da kommt! Frohlocket, denn seht, der Weber schickt uns zwei neue Reiter!«
    Da eilten sie allesamt hinaus, nachdem sie zuvor mit mühsam unterdrückter Erregung gewartet hatten, damit der Häuptling als erster von ihrer Wiederkehr künden konnte. Das war beim dritten Stamm so Tradition seit den Tagen Lahors, seines Großvaters.
    Barth und Navon wurden mit Ehrungen und Jubel daheim aufgenommen. Noch waren ihre Augen vor Verwunderung geweitet, noch waren sie nicht gänzlich aus jener anderen Welt zurückgekehrt, aus den Visionen, die das Fasten und die Nacht und Gereints geheimer Trank ihnen eingeflößt hatten. Sie wirkten unberührt, frisch, und so sollte es auch