Silenus: Thriller (German Edition)

fest, dass sich etwas verändert hatte. Als er sich seiner Miniaturarmee näherte, blieb er plötzlich wie angewurzelt stehen und konnte nur mühsam einen überraschten Aufschrei zurückhalten.
    Er sah sich seine Wachsoldaten genau an, und er hatte richtig gesehen: Obwohl sie, als er gegangen war, zweifellos in verschiedene Richtungen hinaus zum Flusslauf und den Allstenfeldern geschaut hatten, blickten sie nun alle in das Innere ihres Kreises und schienen sich auf einen Punkt im Gehölz zu konzentrieren, so, als wären sie alle Zeugen eines seltsamen Geschehens geworden und würden immer noch hingaffen.
    George, der eine Einmischung von außen vermutete, fing an, sein Königreich abzuschreiten und nach Spuren von Eindringlingen zu suchen, konnte aber keine entdecken. Er positionierte die Wurzelgesichter neu. Zwar bewegte er sie nicht weit, doch er machte eindeutig klar, dass sie ihm gehörten, und forderte den unbekannten Saboteur heraus, es noch einmal zu versuchen.
    Als er am nächsten Tag zurückkam, stellte er fest, dass sich die Wurzelgesichter erneut umgedreht hatten. Alle starrten mit ihren ungleichmäßigen Augen und den aufklaffenden Mündern in den Wald, und wieder schien es, als würden sie etwas Bestimmtes betrachten. George inspizierte jeden Stock, suchte zu ihren Füßen nach geknickten Grashalmen oder Schuhabdrücken, doch er fand nichts. Es war, als hätten sie sich alle aus eigenem Antrieb umgedreht.
    George wandte sich um, um nachzusehen, was sie anstarrten. Er ging von Stock zu Stock, lugte durch ihre Augen und kam zu dem Schluss, dass die Wurzelgesichter samt und sonders auf einen sehr kleinen Hügel ausgerichtet waren, der etwa vierzig Meter entfernt im Wald lag.
    George kontrollierte die Umgebung des Hügels. Er war kein Narr, und er hatte gleich das Gefühl, dass es sich um eine Falle handeln musste, vermutlich aufgebaut von seinen alten Feinden, die nun doch auf seine Zuflucht gestoßen waren. Er suchte sich einen stabilen Stock und schwang ihn mehrere Male, um sein Gewicht zu testen, was zusätzlich den Vorteil hatte, jeden einzuschüchtern, der ihm zusehen mochte. Dann wagte er sich zu dem Hügel vor, huschte von Baum zu Baum und hielt Ausschau nach allem, was sich bewegte. Als er nichts entdeckte, ging er direkt auf den Hügel zu und rief: »Ich bin bewaffnet, und ich bin wahnsinnig wütend, und es ist mir egal, wer das hört!«
    Er erhielt keine Antwort. Er sah sich zu seiner Armee um. Die Soldaten regten sich nicht, wirkten aber wachsam. George fragte sich, ob er ihnen irgendwie Intelligenz eingehaucht hatte und sie tatsächlich etwas gesehen hatten.
    Als er ganz nahe an dem Hügel war, hielt er inne. Die Erhebung sah sehr alt aus, eine ungeschlachte Masse, geformt von gemächlich dahinziehenden Gletschern, angenagt von den Zähnen von Tausenden Tonnen Eis. Aber an den Rändern schien sie irgendwie klumpig zu sein. Oder vielleicht waren es die feuchten, schwarzen Steine, die aus dem leuchtend grünen Gras hervorstachen und ihm das Gefühl gaben, der Hügel wäre um einen bestimmten Punkt herum aufgeschichtet worden, vielleicht, um etwas zu verbergen, das unter ihm lag. Dann sah er, dass ein sehr schmaler Pfad über den Hang führte und die Anhöhe beinahe in zwei Hälften zerteilte.
    Er trat an den Anfang des Pfades und schaute sich um, sah, wie Dutzende von Wurzelgesichtern ihn anstarrten. Vielleicht lag es nur daran, wie sie am Rande des Waldes standen, doch es fühlte sich fast so an, als wäre auch die Landschaft selbst um diesen einen Punkt herum angeordnet worden. Möglicherweise beobachteten die Bäume und Wasserrinnen ebenfalls den Pfad, als würde ihre Aufmerksamkeit magisch von ihm angezogen, hätten sie denn über Aufmerksamkeit verfügt.
    Für einen Moment verspürte George den instinktiven Drang, kehrtzumachen und davonzulaufen. Aber er tat es nicht. Stattdessen ging er den Pfad zum Gipfel des Hügels hinauf.
    Er fand heraus, dass der Hügel hohl war. In seiner Mitte gab es eine kleine, schattige Vertiefung, die von Stechpalmen umgeben war. Er folgte dem Pfad in die Mulde und erkannte, dass es im Zentrum sehr feucht, die Erde sehr weich war, vielleicht durch einen unterirdischen Bachlauf mit Wasser versorgt. Das Zentrum lag tiefer, als er erwartet hatte. Es sah aus, als würde die Mulde noch unter die Ebene der umgebenden Landschaft reichen, doch das vergaß er gleich wieder, als er ein Geräusch hörte: ein leises Klagen, als würde der Wind über eine Öffnung streichen,