Singularität

Sie sich ansonsten überall frei bewegen.
Und ich bin sicher, dass wir Ihnen mittels Absprachen dabei helfen
können, Ihren Affen in seinem Gehege im Auge zu behalten.
Ehrlich gesagt ist es hilfreich für uns, dass Sie für diese
Aufgabe zur Verfügung stehen. Wir haben genügend andere
Probleme, um die wir uns kümmern müssen – auch ohne
Vertragsingenieuren bei der Arbeit auf die Finger zu schauen. Und
solange das Problem am Ende zur allgemeinen Zufriedenheit gelöst
wird, wen kümmert’s da schon, in wessen Revier gepirscht
wird, wie?«
    An diesem Punkt wurde Wassily klar, dass hier etwas Seltsames vor
sich ging. Aber da er kaum Erfahrung hatte, wusste er nicht, was es
sein konnte. Außerdem wollte er Sauer nach so kurzer
Bekanntschaft auch nicht drängen, deutlicher zu werden.
»Können Sie mir zeigen, wo Springfield arbeitet?«
    »Leider«, Sauer spreizte die Hände, »befindet
sich Springfield jetzt gerade an Bord. Ihnen ist doch klar, dass er
direkt am interstellaren Antriebssystem arbeitet?«
    »Oh«, machte Wassily mit gerundetem Mund. »Sie
meinen also, dass ich an Bord gehen muss?«
    »Ich meine damit, dass Sie nicht einfach so an Bord gehen
können. Nicht, ehe der Arzt Sie untersucht hat, Sie die
Unbedenklichkeitsbescheinigung des Sicherheitsdienstes in den
Händen halten, drei Orientierungsgespräche geführt
haben und der Alte Ihre Anwesenheit gebilligt hat – was
frühestens morgen der Fall sein wird. Deshalb bringe ich Sie
jetzt wohl besser zum Durchgangsquartier für Offiziere. Solange
Sie sich im Zuständigkeitsbereich der Admiralität befinden,
haben Sie dieselben Privilegien wie ein Marineleutnant.«
    »Das ist schön«, erwiderte Wassily ernsthaft.
»Wenn Sie mir den Weg zeigen könnten…?«
     
    Mittlerweile traf im Gefolge des Festivals der erste Tross der
Kritiker in der Umlaufbahn um Rochards Welt ein.
    Früher einmal Teil einer menschlichen Zivilisation, die in
ihr eigenes Computernetz hinübergewechselt war, fungierte das
Festival inzwischen als mobile diplomatische Mission, als ein
Knotenpunkt für den Austausch kultureller Informationen zwischen
den Sternen. Zwar war es vor allem an solchen Kulturen interessiert,
die ebenfalls in der Virtualität zu Hause waren, aber notfalls
tat es auch jede andere. Schon seit tausend T-Jahren bewegte es sich
im Zickzackkurs durch die Sphäre bewohnter Welten, wobei es von
der Peripherie immer weiter nach innen drang. Und die ganze Zeit
über hatte es seine freiwilligen oder unfreiwilligen Gastgeber
immer nur um eines gebeten: Unterhaltet uns!
    Aufgrund der Informationsdichte, die die winzigen Starwisps als
interstellare Beförderungsmittel zu tragen hatten, waren dem
Festival große Beschränkungen auferlegt. Im Unterschied zu
normalen virtuellen Zivilisationen konnte das Festival die eigene
Wirklichkeit nicht mit solcher Trefferquote in der
Wahrscheinlichkeitsrechnung erschaffen, dass es die alltäglichen
Lebensrisiken in einem virtuellen Universum hätte
ausschließen können. Das Festival war wie eine
Wüstenpflanze, die zeitweilig, über Jahre hinweg, nur als
Samenkorn existiert, aber unter günstigen Bedingungen
plötzlich keimen und heftig austreiben kann.
    Wie die meisten Zirkuskarawanen zog das Festival Tramper,
Trittbrettfahrer, allgemeine Randexistenzen und Schmarotzer an. Die
Herzstücke der Starwisps, in denen die Hirne abgespeichert
waren, boten zwar Platz für Millionen von Passagieren, aber
keinen Raum, in dem sich diese Gehirne während der Reise
hätten betätigen können. Die wahren Denker waren
während der jahrzehntelangen Sprünge von einer
planetarischen Zivilisation zur anderen in künstlichen Schlaf
versetzt. Einfach gestrickte, nicht mit Empfindungsvermögen
begabte Aufseher hielten die Starwisps auf Kurs und überwachten
die selbstständig arbeitenden Systeme. Bei der Ankunft sorgte
dieses Gefolge für die Infrastruktur, die die wahren Denker zum
Auftauen und Aufladen brauchten. Sobald der Kontakt mit einer
Zivilisation erst einmal hergestellt war und man sich auf bestimmte
Schritte geeinigt hatte, wurde jede freie Kapazität den
Passagieren, einschließlich den Kritikern, zur Verfügung
gestellt.
    In der Umlaufbahn des Sputnik, des äußeren Mondes von
Rochards Welt, wuchs glänzender Schaum heran und wurde
größer und größer. In einigen Blasen stiegen
seltsame Emulsionen auf, eine brodelnde Suppe aus chemischen
Reaktionen, die durch Nanomaschinen ausgelöst wurden. Andere
Blasen verblassten und wurden schwarz, so