Sinnliche Traeume auf Kyrene

näher erklären?“
    „Noch nicht. Gib mir ein oder zwei Tage Zeit.“
    Zuerst musste er sich sicher sein, dass Diana Sheridan auf seinen Vorschlag einging.
    Bei dem Gedanken, der geistreichen Miss Sheridan seinen Vorschlag zu unterbreiten, spürte Thorne wieder diese vertraute Erregung. Was er vorhatte, würde ohne Zweifel all seine Überredungskünste erfordern.
    „Sie wollen, dass ich was tue?“ Diana sah ihn an, als hätte er den Verstand verloren.
    Thorne konnte ein Lächeln nicht unterdrücken. Offensichtlich hatte er sie mit seinem Vorschlag richtig schockiert. Kaum war er zu Hause angekommen, hatte er Miss Sheridan in den Salon gebeten, wo er ihnen beiden ein Glas Sherry einschenkte, bevor er mit seinem Vorschlag herausrückte.
    „Ich wünsche, dass Sie mir die Ehre geben und meine Verlobte werden“, wiederholte er ganz ernst.
    Völlig verwirrt ließ sich Diana aufs Sofa fallen. „Ich glaube nicht, dass ich Sie richtig verstanden habe. Es ist kaum ein paar Stunden her, da haben Sie mir unmissverständlich erklärt, dass Sie sich keine Fesseln anlegen lassen.“
    „Das tue ich auch immer noch nicht. Es würde sich nur dem Namen nach um eine Verlobung handeln.“
    Sie sah ihn aus funkelnden Augen an. „Wenn Sie glauben, Sie könnten mich Ihren Eroberungen hinzufügen, Lord Thorne, nur weil Sie von meiner zweifelhaften Berühmtheit erfahren haben, dann muss ich Ihnen diese Illusion leider rauben.“
    Ich würde sie sehr gerne meinen Eroberungen hinzufügen, dachte Thorne im Geheimen. Diana hatte sich bereits für das Dinner umgezogen und trug ein leichtes, rosafarbenes Seidenkleid, das ihrer Figur schmeichelte. Er hätte nichts lieber getan, als es ihr ganz langsam auszuziehen und all ihre Reize zu entdecken.
    Aber er bezwang sein Verlangen und schüttelte den Kopf. „Nichts könnte mir ferner liegen, Miss Sheridan. Im Gegenteil, ich rechne mit Ihrer Güte. Sie würden mir damit einen sehr großen Gefallen tun und mich vor einem Schicksal retten, das schlimmer wäre als der Tod.“
    „Und das wäre?“
    „Die von meinem Vater auserwählte Braut zu heiraten.“ „Das Beste wäre, Sie erklärten mir das etwas näher.“
    Thome setzte sich in den Sessel ihr gegenüber.
    „Ich plane, bald nach England zurückzukehren, um Nathaniels Mörder zu suchen, so wie ich es Ihnen versprochen habe. Aber um in Ruhe meine Nachforschungen zu betreiben, muss ich mich zuerst einmal aus Verwicklungen befreien, die mich ablenken.“
    „Verwicklungen?“
    „Ich glaube, ich habe erwähnt, dass die letzte junge Dame, die mich nackt gesehen hat, behauptet, ich hätte sie kompromittiert? Es war alles nur eine List, um mich in die Ehe zu locken. Ihre Mutter gibt immer noch keine Ruhe und verlangt, ich müsse das Mädchen heiraten. Und mein werter Herr Vater ist auf ihrer Seite. Der Fall ist nicht hoffnungslos, doch ich befürchte Schwierigkeiten, wenn ich mich ohne eine gute Verteidigung in London blicken lasse. Eine Verlobung würde mir Schutz vor ihren Machenschaften bieten. Und sie würde dem Treiben meines Vaters ein Ende setzen.“
    Ein Funken Humor blitzte in ihren Augen auf, bevor sie den Kopf schüttelte. „Ich habe schon immer sagen hören, Sie seien waghalsig und leichtsinnig, Mylord, aber jetzt denke ich, Sie müssen ein bisschen verrückt sein. Und ich müsste es ebenfalls sein, wenn ich dazu Ja sagen würde.“
    Er lächelte. „In manchen Kreisen würde man Sie für verrückt halten, wenn Sie ablehnten. Die meisten alleinstehenden Damen in meinem Bekanntenkreis würden sich wie wild auf dieses Angebot stürzen. Wie es scheint, hatte ich recht. Sie sind einzigartig, Miss Sheridan.“
    „Warum? Weil ich Geschmack genug habe, um lieber eine alte Jungfer zu werden, als einen Weiberhelden wie Sie zu heiraten?“
    „Jetzt verletzen Sie aber meine Gefühle.“
    „Ich bezweifle, dass das möglich ist“, gab sie unbekümmert zurück. Sie schüttelte wieder den Kopf. „Sie wünschen also wirklich, dass ich so tue, als sei ich Ihre Verlobte?“
    „Ja. Natürlich wäre es nur eine zeitlich begrenzte Vereinbarung. Wenn Amys Leben erst einmal geregelt ist, können Sie die Verlobung lösen. Sie brauchen nur zu verkünden, dass Sie und ich nicht zusammenpassen.“
    „Das wäre nicht gelogen“, murmelte Diana. „Einen Heiratsantrag von Ihnen anzunehmen, überschreitet meine Vorstellungskraft. “
    Thome streckte die Hand aus. „Bitte, hören Sie mich an, bevor Sie ablehnen.“
    Voller Skepsis verschränkte sie die