Skandal im Ballsaal

Titel: Skandal im Ballsaal Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Georgette Heyer

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Austerby erschienen war, und sagte: „Ja, Sie mussten sicherlich vor ihr ausreißen. Aber nicht in einer gewöhnlichen Postkutsche und nicht unbegleitet! Ist das abgemacht?"
    „Ich danke Ihnen", erwiderte sie demütig. „Ich gestehe, es wird angenehmer sein als mit der Post zu reisen. Wann werde ich weiterfahren können, glauben Sie?"
    „Das kann ich nicht sagen. Bis jetzt sind keine Londoner Wagen vorbeigekommen, ich nehme daher an, die Verwehungen jenseits von Speenhamland müssen ziemlich stark sein. Warten wir, bis die Postkutsche von Bristol eintrifft!"
    „Ich habe den entmutigenden Verdacht, wir werden stattdessen Mamas Reisekutsche sehen - und sie wird nicht vorbeifahren", stellte Phoebe mit dumpfem Ton fest.
    „Ich gebe Ihnen mein Wort, Sie werden nicht nach Austerby zurückgeschleppt - darauf können Sie sich verlassen!"
    „Was für ein äußerst vorschnelles Versprechen!"
    „Ja, nicht wahr? Ich bin mir dessen völlig bewusst, versichere ich Ihnen, aber da ich Ihnen mein Wort gegeben habe, bin ich nun hoffnungslos gebunden und kann nur zum Himmel flehen, mich nicht selbst in ein ernstes Verbrechen verwickelt zu finden. Sie glauben, ich scherze, nicht wahr? Das tue ich nicht, und ich will sofort meine gute Absicht beweisen, indem ich Alices Dienste in Anspruch nehme."
    „Warum, was kann sie tun?", fragte Phoebe.
    „Mit Ihnen als Ihr Mädchen gehen, natürlich. Wohlan, Madam! Nach einer so strengen Erziehung, wie Sie sie erduldet haben, muss ich Ihnen ja wohl nicht sagen, dass eine junge Frau von Ihrem Ansehen nicht ohne Zofe reisen kann!"
    „Oh, was für ein Unsinn!", rief sie aus. „Als ob ich mich darum kümmern würde!"
    „Wohl kaum, aber Lady Ingham, versichere ich Ihnen. Außerdem, sollte die Straße schlechter sein als wir erwarten, könnten Sie gezwungen sein, eine Nacht auf irgendeiner Poststation zu verbringen, wie Sie wissen."
    Das war nicht zu widerlegen, aber sie sagte aufrührerisch:
    „Nun, wenn es Alice nicht beliebt, zu fahren, werde ich mich um solch unsinniges Zeug nicht kümmern!"
    „Oh, da sind Sie offenkundig auf dem Holzweg! Alice wird genau das tun, was ich ihr sage", erwiderte er lächelnd.
    Das unbekümmerte Selbstvertrauen, mit dem er diese Worte äußerte, ließ sie inständig hoffen, er bekäme von Alice eine Absage, aber nichts so Heilsames geschah. Als Alice erfuhr, sie solle das Fräulein in die Hauptstadt begleiten, verfiel sie in glückselige Verzückung, starrte Sylvester in ungläubiger Verwunderung an und hauchte ehrerbietig: „Herrlich!" Als ihr eröffnet wurde, dass man ihr fünf Pfund zum Ausgeben und eine Karte für die Rückreise in der Postkutsche geben würde, war sie einige Minuten lang unfähig zu sprechen, bis sie gleich darauf ihre eingeschüchterte Mutter von der Neuigkeit in Kenntnis setzte.
    Das Tauwetter setzte ein und mit ihm kam der säumige Stallbursche, voll haarsträubender Nachrichten über den Zustand der Straße. Mrs Scaling sagte ihm finster, es werde ihm leidtun, dass er keine Anstrengung unternommen hatte, sofort zum „Blue Boar" zurückzukehren; und als er erfuhr, welche vornehmen Gäste man beherbergte, tat es ihm wirklich leid. Aber als er entdeckte, dass die Ställe unter die Kontrolle eines Selbstherrschers gekommen waren, der keine Neigung zeigte, zu seinen Gunsten zu verzichten, sondern im Gegenteil den Hang hatte, ihn zu härterer Arbeit als je anzutreiben, bedauerte er es nicht so sehr. Ein großzügiges Trinkgeld mochte ihm entgangen sein, aber es war ihm auch mehrere Tage erspart geblieben, mit „alter Knabe" angesprochen, scharf auf seine Fehler hingewiesen und kommandiert zu werden, die Aufgaben immer wieder von neuem durchzuführen, von denen Keighley meinte, er habe sie schlampig gemacht. Seine verletzten Gefühle wurden auch durch die Behandlung nicht besänftigt, die er von Seiten Swales erdulden musste. Swale war gezwungen, sein Essen in der Küche mitten unter dem Pöbel einzunehmen, aber keine Macht der Erde konnte ihn zwingen, die Anwesenheit eines gewöhnlichen Stallknechtes zu bemerken. So unnahbar war sein Betragen, so verächtlich sein Blick, dass der Stallknecht ihn zuerst fälschlich für den Herzog hielt. Er entdeckte später, dass dieser zugänglicher war.
    Die ersten Wagen, die am Gasthaus vorbeifuhren, kamen aus dem Westen, ein Umstand, durch den sich Phoebe sehr unbehaglich fühlte; aber einen Tag später kam die Postkutsche aus Bristol zu so ungewöhnlicher Stunde vorbei, dass Mrs Scaling sagte,