Skinwalker 01. Feindesland

Darin saß halb schräg eine Frau, sodass sie beide Fenster im Blick hatte.
    Leicht vornübergebeugt saß sie da. Die schwarzen Haare, in denen keine einzige graue Strähne zu sehen war, fielen ihr als lockerer Zopf über die linke Schulter. Ihre kupferfarbene Haut war faltig, gezeichnet vom Wind, der Sonne und der Zeit. Als ich an die Türschwelle trat, winkte sie mich herein. Ihre Augen waren glänzende schwarze Knöpfe. » Gi yv ha « , sagte sie wie ihre Tochter, in dem raunenden, fast flüsternden Tonfall der sehr Alten, an den ich mich erinnerte. » Gi yv ha .« Sie zeigte auf einen Hocker neben sich.
    Gehorsam ließ ich mich darauf nieder. Mein Gesicht war so tief, dass sie es aus ihrer gebeugten Position sehen konnte. » Li si « , sagte ich. Großmutter.
    »Der Name meiner Mutter ist Ewi Tsagalili . Eva Chicalelee « , sagte Aggie von der Tür her.
    DafielmirdieGeschichteein,dieAggiemirerzählthatte – von Chickelili ,derenleiseStimmenichtgehörtwurde,alssievordemLeberfresserwarnte.» Li si « ,sagteichwiederundneigtedenKopf.
    »Hübsches Mädchen .« Sie legte ihre kühlen Finger an meine Wange. Zeichnete meinen Kiefer nach. »Nein. Kein Mädchen. Meine Augen lassen nach. Du bist … alt « , sagte die alte Frau. Rasch suchte ich ihren Blick. Sie sah zu viel, genau wie ihre Tochter. »Sehr alt « , sagte sie.
    Ich starrte auf meine im Schoß gefalteten Hände hinab.
    »Du trägst vergangene Zeit in dir. Unerreichbare Erinnerungen .«
    » V v « , sagte ich. Ja, in der Sprache des Volkes. Es war, als bliese ein kalter Wind über meine Knochen, die eisige Luft eines Blizzards, eines bitterkalten Winters, damals, als wir umgesiedelt wurden, in langen Trecks. Der Pfad der Tränen. Ich erinnerte mich. Himmel. Ich war dabei …
    Sie nahm die Hand von meiner Wange, und die Erinnerungen hörten auf. »Du solltest durchs Wasser gehen .« Sie meinte das Heilungsritual der Cherokee, bei dem man in einen eisigen Strom getaucht wird.
    »Dafür ist keine Zeit, Li si .«
    Die alte Frau schnaubte leicht, als sei sie halb geneigt zu widersprechen. »Wenn du aus dem Kampf zurückkehrst, kommst du hierher .« Das war weniger ein Befehl als eine Prophezeiung. Ich erschauerte wieder. Mein Körper war kalt wie Stein. »Wir werden dich bemalen, und meine Tochter wird dich durchs Wasser geleiten. Dann finden deine Erinnerungen den Weg zu dir zurück .«
    » V v « , sagte ich.
    »Meine Tochter hat dich eine Kriegerin genannt. Das Blut sucht dich, beherrscht dich. Du stürzt dich auf deinen Feind wie Große Katze auf ihre Beute .« Als ich erschrocken aufblickte, sah ich, dass sie lächelte. Ihre Zähne schimmerten wie makellose Perlen. »Geh. Kämpfe. Und komm zurück zu uns .«
    Ich verließ das Haus, ohne noch einmal mit Aggie zu sprechen, die nicht mehr in der Tür zum Zimmer ihrer Mutter stand. In der Sonne auf dem warmen Verandaboden zog ich meine Stiefel an und bewaffnete mich wieder. Meine Finger zitterten. Immer noch spürte ich die Kälte am ganzen Körper, die Kälte aus der Zeit des Hungers, an die ich mich wieder erinnerte hatte. Nur allmählich wurde mir wärmer. Ich schloss die Augen und hielt das Gesicht in die Sonne, deren Strahlen mich berührten wie eben die Finger der alten Frau. Ich nahm mir einen Moment Zeit, um durchzuatmen. Mich zu erinnern.
    In der Hitze ließ die Witterung des Rogue allmählich nach. Ich stemmte mich hoch und lief schnüffelnd um das Haus herum. Die Vergangenheit konnte warten.
    Die Fährte führte mich den kaum sichtbaren Pfad entlang in den Kiefernwald hinein. Sie war noch deutlich wahrnehmbar, wenn auch für meine menschliche Nase nicht ganz so leicht wie für Beasts Raubtiernase. Ich kam an der Stelle vorbei, wo er die Hunde der Ältesten gerissen hatte. Die Körper waren im Zustand der Verwesung, viele Knochen lagen auf dem feuchten Boden verstreut. Ich roch die Kadaver von vier Katzen, mehreren Opossums, Nagetieren und anderen Tieren. Offenbar jagte er oft hier. Und er war immer hungrig.
    Ichginglangsam.DerRoguewarjetztkeineGefahrfürmich … vorausgesetztnatürlich,erwartatsächlicheintollwütigerVamp.ErvertrugkeinSonnenlicht – wassollteersonstsein?DochwennereinenmenschlichenDienerhatte,mochteerodersieinderNähesein,undMenschenhattenkeineProblememitSonnenlicht.Immerwiederbliebichstehenundwitterte,suchtenachverfaultemFleisch,HaselnussundMariengras.IchgingaufdieKnieundbegannzukrabbeln,dieNaseamBoden –