Sklaven des Himmels

Himmel VII«, fragte er, »ist sie schon immer über der Erde, oder kam sie von irgendwo her? Wenn ja, wird sie wieder verschwinden? Wird sie jemals unsere Stämme in Ruhe lassen?«
    Tala lächelte. »Berry, du mußt mir vertrauen. Ich habe von Lady Sontag viel gelernt und erfahren, und auch von anderen. Vielleicht haben sie mich angelogen, vielleicht belügen sie alle Dreckmenschen. Aber ich glaube es nicht ... Ich erfuhr von ihnen, daß es vor langer Zeit eine Rasse mit großer Macht und Zauberkräften auf der Erde gab.«
    »Die Leute, die die Heißen Flecken verursachten?«
    »Genau die. Die Zeit, in der sie lebten, hieß das Atomzeitalter. Ich verstehe dieses Wort Atom nicht. Aber man hat mir gesagt, daß Atomenergie – was immer das auch sein mag – eine Hitze tausendmal stärker als das heißeste Feuer, vielleicht so heiß wie die Sonne, herbeiführen konnte. Die Atommenschen lernten diese Energie auf zwei schreckliche Arten benutzen. Als Antriebskraft für große Maschinen und um sich gegenseitig zu vernichten. Aber ehe sie sich ausrotteten und so die Heißen Flecken machten, benutzten sie ihre Atomenergie, um riesige Schiffe von der Erde zu heben. Manche dieser Schiffe kamen bis zum Mond und weiter. Einige wurden einfach in eine Umlaufbahn gebracht.«
    »In eine Umlaufbahn? Was heißt das?«
    »Es bedeutet, daß die Schiffe so gesteuert wurden, daß sie ohne Ende um die Erde kreisten, und zwar in ziemlicher Entfernung. Bestimmte kluge Männer, die ahnten, daß diese Atomenergie schließlich auch ihre eigenen Völker vernichten würde, machten Pläne, um diese Schiffe zu benutzen, um Inseln im All zu bauen, damit ihre Rasse nicht aussterben würde. Himmel I war die erste dieser Inseln. Es war etwas, das Lady Sontag Raumlabor nannte. Wichtig war, daß Männer und Frauen darin leben und ihre eigene Nahrung erzeugen konnten, um nicht vom Fleisch und den Früchten der Erde abhängig zu sein.
    Im Lauf der Zeit, ehe die Atommenschen anfingen, sich gegenseitig zu vernichten, bauten sie viele dieser Inseln. Manche in der gleichen Kreisbahn, manche in anderen, näher an der Erde oder weiter von ihr entfernt. Eine Weile gab es eine Menge dieser kleinen Himmelsinseln. Einige waren so winzig, daß sie mit allem, sogar mit Luft, von der Erde versorgt werden mußten. Andere, aber nur ein paar, waren groß genug, daß sie ein eigenes Wiederverwertungssystem entwickeln konnten.«
    Berry rieb sich das Kinn. »Dieses Wiederverwertungssystem, ist das eine Maschine, die Luft und Nahrung herstellt?«
    Tala zuckte die Schultern. »Verzeih mir, Berry, wenn ich es dir nicht genau genug erklären kann, aber ich verstehe manches selbst nicht so ganz.« Sie überlegte einen Augenblick. »Was passiert, wenn ein Mensch oder ein Tier im Wald stirbt und dort liegenbleibt? Was geschieht, wenn die Blätter fallen, wenn etwas stirbt und in die Erde zurückkehrt, die ihm Leben gab?«
    »Es verfault«, erwiderte Berry. »Das Fleisch beginnt zu stinken, die Fliegen lassen sich darauf nieder, die Tiere des Waldes nähren sich davon. Was übrigbleibt, die Knochen, zerfallen mit der Zeit. Der Staub, oder was immer es ist, wird vom Regen in den Boden geschwemmt. Die Erde nimmt das wieder auf, was sie gegeben hat.«
    »Und dann?«
    Wieder rieb sich Berry das Kinn. »Nun, die Erde bringt neues Leben hervor, das auch wieder stirbt und verfault ... Aber was hat das alles mit diesem Wiederverwertungssystem zu tun, das du mir erklären willst?«
    »Berry, so wie ich Lady Sontag und die anderen verstand, ist es genau das, was du mir geantwortet hast, was man unter Wiederverwertungssystem versteht. Das Lebende stirbt und aus seiner Substanz entsteht neues Leben.« Sie biß sich kurz auf die Lippe. »Ich fürchte, daß auch ich bald wiederverwertet werde, nun, da man mich nicht mehr braucht. Aber reden wir nicht davon, denn weder du noch ich können etwas tun, um es zu verhindern ... Ich erzählte dir gerade, wie es zu diesen Inseln im All kam. Himmel I war, wie ich schon sagte, die erste. Aber es gab viele andere. Manche hatten Wiederverwertungssysteme, andere nicht. Als die Atomkriege begannen, starben nach einiger Zeit die Leute auf den Inseln ohne Wiederverwertungssystem, weil sie keinen Nachschub mehr von der Erde erhielten. Damals wurde Himmel VII geschaffen. Die Teknos von Himmel I holten die toten Inseln herbei und verbanden sie mit ihrer eigenen. Mit der Zeit wurden sie darin immer geschickter, und ihre Macht wuchs. Himmel II gehörte dem Usavolk;