Skulduggery Pleasant 6 - Passage der Totenbeschwörer

Skelett-Detektivs. Gibt es da etwas, das ich wissen sollte? Müssten sämtliche Männer in diesem Raum eifersüchtig sein?«
    Schreck seufzte, lächelte China zu und entfernte sich. Sie würde schon allein mit Strom fertig werden.
    »Freunde haben nie einen Grund, eifersüchtig zu sein«, entgegnete sie.
    Er ergriff ihre Hand. »Und was ist mit denen, die mehr als Freunde sein könnten?«
    »Rat, mein Herz, du wirst immer etwas ganz Besonderes für mich sein. Ein ganz besonderer Freund mit einer ganz besonderen Frau. Wo ist sie übrigens?«
    Strom zuckte mit den Schultern. »Irgendwo da drüben. Wir haben ein Abkommen getroffen.«
    »Wie schön für euch beide.« China merkte, dass sie Eliza Scorn aus den Augen verloren hatte. Ihr Handy klingelte und sie entzog Strom ihre Hand. »Entschuldige mich bitte einen Augenblick.«
    »Ich bin’s«, meldete Gallow sich, als sie abnahm. »Ich habe ihre Liste. Zwölf Leute. Die meisten davon sollten gerade in deiner Nähe sein.«
    China lächelte Strom angespannt zu und trat ein paar Schritte zur Seite. »Wo bist du?«, fragte sie leise.
    »Ich parke im Wald im Nordosten des Hauses. Näher kann ich nicht heran, sonst löse ich die Alarmanlagen aus.«
    »Bleib, wo du bist«, befahl China. »Ich bin in ein paar Minuten bei dir.«
    Sie blickte sich kurz um und vergewisserte sich, dass Scorn nicht in der Nähe war. Dann schlüpfte sie an den Rippern vor der Tür vorbei und ging rasch zwischen den geparkten Autos durch, wobei sie sich soweit es ging im Dunkeln hielt. Ihre Schuhe waren zwar ausgesprochen elegant, für das Gehen über Kies jedoch nicht geschaffen und für einen Marsch durch Wiesen oder gar Wald gänzlich ungeeignet. Doch China bewahrte Anmut und Haltung und wo eine Geringere längst umgeknickt wäre, blieb China aufrecht. Das echte Kunststück bestand natürlich darin, es mühelos aussehen zu lassen, auch wenn niemand in der Nähe war, um es zu würdigen.
    Praktisch mit jedem Schritt brach sie Äste und spießte Blätter auf und es gab eine gewisse Art von Zweigen, die nur darauf aus waren, an ihrem Kleid Fäden zu ziehen. Schließlich trat sie zwischen den Bäumen hervor auf eine Lichtung. Gallows Wagen stand da, dunkel und still. China setzte schon ein paar Meter davor eine finstere Miene auf. Dann wummerte sie mit der Faust ans Fenster auf der Beifahrerseite. Erschrecken würde sie Gallow damit wahrscheinlich nicht, aber versuchen musste sie es wenigstens, nachdem sie den ganzen langen Weg zu Fuß gegangen war. Sie öffnete die Tür und bückte sich zum Einsteigen, hielt jedoch abrupt inne, als sie sah, dass Gallow sich nicht rührte. Sie holte tief Atem und beugte sich weiter hinunter. Gallows Kinn ruhte auf seiner Brust. Die obere Hälfte seines Kopfes lag in seinem Schoß.
    Auf dem Armaturenbrett klebte ein Zettel, der von einem Streifen Mondlicht beleuchtet wurde. Zu spät, Süße.
    China blieb erst einmal, wo sie war. Falls jemand sich von hinten anschlich, tat er oder sie das vollkommen lautlos. Falls jemand sich zwischen den Bäumen versteckt hielt und sie beobachtete, rührte er oder sie sich nicht. Langsam richtete sie sich auf. Falls dies eine Falle war, war sie bereits hineingetappt, und sie hatte nicht vor, die Sache dadurch, dass sie die Beherrschung verlor, noch schlimmer zu machen.
    Ihr Herz schlug so schnell und so laut, dass sie geschworen hätte, man könnte es hören. Sie widerstand dem Drang herumzuwirbeln, strich stattdessen ihr Kleid glatt und drehte sich dann um. Niemand sprang sie an. Zwischen den Bäumen hindurch sah sie in der Richtung, aus der sie gekommen war, die Lichter des Hauses. Eines Hauses voller Zauberer, die ihr vielleicht nicht hundertprozentig trauten, aber eine Zuflucht war es trotzdem. Skulduggery und Walküre waren da sowie Grässlich und Ravel. Dort wäre sie in Sicherheit. Wenigstens könnte sie sehen, wer sie angriff.
    Doch wenn die Rollen vertauscht wären und China die Falle gestellt hätte, läge sie jetzt irgendwo entlang des Weges auf der Lauer. Man lockt das Opfer an, macht dem Opfer Angst und greift an, wenn das Opfer versucht, sich in Sicherheit zu bringen. Ein Überfall aus dem Hinterhalt, so narrensicher wie effektiv. Es gab zwei Möglichkeiten: Entweder sie lief auf dem schnellsten Weg aus dem Wald hinaus und wahrscheinlich direkt in den Angriff hinein oder sie rannte in die andere Richtung. Tiefer in den Wald hinein.
    Keine dieser Alternativen behagte ihr. Doch so sehr ihr die Vorstellung missfiel,