Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

veränderte.
    „Was ist los?“, rief sie über das Blöken des Alarms.
    „Seine Kräfte kehren zurück“, erwiderte Kenspeckel grimmig.
    Skulduggery zog die Pistole aus seinem Mantel. „Das ist unsere einzige Chance, es aufzuhalten, bevor es zu stark wird.“
    Er ging auf das Groteskerium zu und feuerte dabei sechs Schüsse ab. Sechs Löcher brachen in seiner Brust auf, und schwarzes Blut spritzte heraus, doch das Groteskerium kam deshalb nicht einmal groß ins Wanken.
    Skulduggery steckte die Pistole wieder ein, schnippte mit den Fingern und erzeugte zwei Feuerströme, die den Raum zwischen ihm und dem Groteskerium mit Dampf füllten. Die Flammen erreichten das Groteskerium, doch es fing kein Feuer.
    Skulduggery drückte mit beiden Händen gegen die Luft, sodass sie sich kräuselte. Das Groteskerium musste zurückweichen. Skulduggery drückte ein zweites Mal, und das Groteskerium kämpfte dagegen an. Als Skulduggery es ein drittes Mal tun wollte, streckte das Groteskerium seinen riesigen rechten Arm aus, der sich nach und nach abwickelte. Lange Fleischstreifen, jeder mit einer Kralle am Ende, durchschnitten den Raum um Skulduggery. Der schrie auf und stürzte, und die Streifen wichen zurück, wickelten sich umeinander und bildeten wieder den Arm. Das Groteskerium versetzte Skulduggery einen Schlag, nach dem er in hohem Bogen durch die Luft flog.
    Tanith lief mit gezücktem Schwert los, das Haar klebte ihr am Kopf. Das Groteskerium versuchte, sie zu packen, doch sie war zu schnell. Sie rollte sich ab und verletzte es am Bein, dann sprang sie hoch, und das Schwert schnitt in seinen Arm. Beide Wunden schlossen sich sofort wieder.
    Der rechte Arm wickelte sich ein zweites Mal ab, doch Tanith duckte sich und wich aus, sprang hoch und schlug einen Salto, und dann hing sie kopfunter an der Decke. Sie näherte sich dem Groteskerium, doch dieses hielt Abstand. Es hob den linken Arm.
    Kenspeckel rief eine Warnung, doch der Feueralarm übertönte ihn. Das Gewächs auf dem linken Handgelenk des Groteskeriums, das Walküre für einen enormen Furunkel gehalten hatte, zog sich plötzlich zusammen, und eine grüne Flüssigkeit spritzte heraus. Tanith musste sich zur Seite werfen, damit sie nicht getroffen wurde, und dabei krachte sie auf den Boden. Die Flüssigkeit schoss an die Decke und fraß in Sekundenschnelle ein großes Loch hinein.
    Skulduggery eilte Tanith zu Hilfe, und sie kam wieder auf die Beine. Der Furunkel war jetzt zwar leer, doch das Groteskerium hielt den linken Arm immer noch ausgestreckt. Skulduggery wollte Tanith wegziehen, doch er kam eine Sekunde zu spät.
    Ein dünner Stachel schoss aus dem Wulst an der Unterseite des Handgelenks und bohrte sich in Taniths Seite. Sie schrie auf, der Stachel flog zurück und verschwand wieder in dem Wulst. Skulduggery hielt Tanith fest, als sie zusammenbrach.
    Er wich zurück. Das Groteskerium schaute auf seine Hände und spreizte die Finger, als entdeckte es jeden Augenblick neue Fähigkeiten an sich.
    Walküre und Kenspeckel liefen zu Skulduggery. Tanith war bewusstlos. Ihre Venen schimmerten in einem ekligen Grünton durch ihre Haut.
    „Sie wurde vergiftet“, sagte Kenspeckel. „Helaquin-Gift. Sie hat vielleicht noch zwanzig Minuten zu leben.“
    „Wie retten wir sie?“, fragte Skulduggery.
    Der Alarm heulte noch einmal auf und verstummte dann, und die Sprinkleranlage schaltete sich aus.
    „Das Gift ist mir seit fünfzig Jahren nicht mehr untergekommen“, sagte Kenspeckel. „Ich habe das Gegengift nicht hier. Im Sanktuarium haben sie welches. Wenn wir es rechtzeitig dorthin schaffen ...“
    „Ich lenke das Groteskerium ab“, sagte Walküre. „Wir treffen uns am Wagen.“
    Skulduggery hob mit einem Ruck den Kopf. „Was? Kommt nicht infrage. Du übernimmst Tanith -“
    „Das darfst du ihr jetzt nicht sagen“, meinte Walküre, „aber sie ist zu schwer. Ich kann sie nicht tragen.“ Und sie rannte los, bevor Skulduggery sie aufhalten konnte.
    „Walküre!“, brüllte er hinter ihr her.
    Es spritzte beim Laufen. Das Groteskerium hatte wie zum Willkommen die Arme ausgebreitet. An ihm vorbei führte weder auf der einen noch auf der anderen Seite ein Weg, und an der Decke laufen wie Tanith konnte sie nicht, also ...
    Das Groteskerium griff nach ihr. Walküre ließ sich fallen und schlitterte zwischen seinen Beinen hindurch über den nassen Boden. Hinter ihm rappelte sie sich auf und rannte weiter.
    Sie warf einen Blick zurück. Das Groteskerium drehte sich um