Skylark 2 - Die Skylark und die Schlacht um Osnome

und erinnerte sich, wie Perkins auf eine ähnliche Information reagiert hatte. Wohlgefällig stellte er fest, daß Lorings Kaffeetasse nicht zu schwanken begann. Dieser atmete das Aroma des Kaffees ein und nahm einen tiefen Schluck, ehe er antwortete.
    »Sie verstehen es, Kaffee zu machen, Doktor – und ein guter Kaffee macht neun Zehntel eines guten Frühstücks aus. Was unsere Position angeht – die ist mir ziemlich Wurscht. Ich halt's schon aus, wenn Sie es durchhalten.«
    »Wollen Sie nicht wissen, wohin wir fliegen und warum?«
    »Ich habe mir natürlich schon Gedanken darüber gemacht. Vor dem Start wollte ich nichts weiter wissen. Was ein Mann nicht weiß, das kann er später nicht verraten. Da wir jetzt aber unterwegs sind, sollte ich vielleicht soviel erfahren, daß ich einigermaßen gut reagieren kann, wenn sich etwas Unvorhergesehenes ergibt. Wenn Sie mich aber im dunkeln lassen und mir nur im Bedarfsfall Befehle geben wollen, ist mir das auch recht. Schließlich tanze ich hier auf Ihrer Party.«
    »Ich habe Sie mitgenommen, weil ich nicht ununterbrochen Wache schieben kann. Da Sie nun in der Sache mit drinstecken und da diese Reise gefährlich ist, müssen Sie alles erfahren. Sie gehören jetzt ohnehin zu den führenden Leuten der Firma – wir verstehen uns doch ganz gut, nicht wahr?«
    »Ich glaube schon.«
    In den Kontrollraum am Bug zurückgekehrt, erhöhte DuQuesne erneut die Beschleunigung, doch nicht so sehr, daß jede Bewegung unmöglich wurde.
    »Sie brauchen also nicht ständig so stark zu beschleunigen wie gestern abend?«
    »Nein, ich bin jetzt außer Reichweite von Seatons Instrumenten, und wir wollen uns ja nicht umbringen. Eine hohe Beschleunigung ist eine elende Qual, wir müssen bei Kräften bleiben. Also – ich vermute, Sie interessieren sich für den Objektkompaß hier, nicht wahr?«
    »Für den und andere Dinge.«
    »Ein Objektkompaß ist eine Nadel aus speziell behandeltem Kupfer, das derart aktiviert worden ist, daß sie stets auf einen bestimmten Gegenstand zeigt, wo der sich auch befinden mag, nachdem sie einmal darauf eingestellt worden ist. Seaton hat zweifellos so ein Gerät auf mich gerichtet; doch so empfindlich diese Dinger auch sind, sie können auf große Entfernungen keine Masse halten, die so klein ist wie ein Mensch. Deshalb sind wir auch um Mitternacht abgeflogen, nachdem er zu Bett gegangen war – wir wollten außer Reichweite sein, ehe er aufwacht. Ich will ihn abschütteln, denn er hätte sich bestimmt eingemischt, wenn er wüßte, wohin wir wollen. Ich will mal von vorn beginnen und Ihnen die ganze Geschichte erzählen.«
    In knappen, aber lebhaften Worten schilderte er die erste interstellare Reise der Skylark {*} . Als er fertig war, saß Loring einige Minuten lang schweigend da und rauchte vor sich hin.
    »Da gibt's einige Dinge, die man nicht so schnell erfaßt. Haben Sie etwas dagegen, wenn ich mal ein paar dumme Fragen stelle, um ein klareres Bild zu bekommen?«
    »Bitte – fragen Sie, was Sie wollen. Besonders die osnomischen Details sind schwer zu verstehen – man kommt da nicht sofort mit.«
    »Osnome ist so weit entfernt – wie wollen Sie den Planeten finden?«
    »Mit einem der erwähnten Objektkompasse. Ich hatte eigentlich anhand von Notizen navigieren wollen, die ich auf unserer Rückreise zur Erde gemacht habe, aber das war gar nicht nötig. Seaton und Crane haben natürlich versucht, mir alle neuen Erkenntnisse vorzuenthalten, doch ich habe das Geheimnis der Kompasse ergründet, mir in der Werkstatt der beiden ein paar eigene Exemplare gebaut und einen auf Osnome ausgerichtet. Ich hatte das Ding und einige andere Geräte in der Tasche, als ich landete. Eigentlich ist die Kontrolle über das explosive Kupfergeschoß das einzige Geheimnis; das sie vor mir schützen konnten – aber das hole ich mir auf dieser Reise!«
    »Was ist ein Arenakpanzer?«
    »Arenak ist ein synthetisches Metall, das fast völlig durchsichtig ist. Es hat nahezu denselben Brechungswert wie Luft und ist deshalb so gut wie unsichtbar. Arenak ist fünfhundertmal so fest wie Chrom-Vanadium-Stahl, und selbst wenn man es bis zum Äußersten belastet, bricht es nicht, sondern streckt sich nur und federt wie Gummi zurück, ohne an Widerstandskraft zu verlieren. Der großartigste Fund auf der ganzen Reise! Die Leute machen ganze Anzüge daraus. Das ist natürlich sehr unbequem, aber da das Metall nur zwei Millimeter dick ist, lassen sie sich tragen.«
    »Und zwei Millimeter halten