Snow Crash

Vier-zehner höchstens!«
    Das ganze Deck des Piratenschiffs erbebt vor Aufregung.
    Â»Nix da«, sagt Bruce Lee.
    Â»Diese Ombwas«, sagt Fischauge, »sind noch Jungfrauen da drin!«

    Derbes, brüllendes Gelächter ertönt an Deck. Einer der Piraten springt auf die Reling, balanciert, streckt eine geballte Faust in die Luft und brüllt: »ba ka na zu ma lay ga no ma la aria ma na po no a ab zu...« Da hören alle anderen Piraten auf zu lachen, ihre Gesichter werden ernst, sie stimmen ein und brüllen ihr eigenes privates Gebabbel hinaus; die Atmosphäre vibriert unter ihren heiseren Schreien.
    Hiros Füße rutschen unter ihm weg, als sich das Floß plötzlich bewegt; er kann sehen, wie Eliot neben ihm umkippt.
    Er schaut zu Bruce Lees Schiff auf und zuckt zusammen, als er so etwas wie eine dunkle Wolke sieht, die über die Reling schwappt und über die Reihe der stehenden Piraten spült; sie fängt am Heck des Trawlers an und arbeitet sich langsam nach vorne. Aber das ist nur eine Art optischer Täuschung. Es ist ganz und gar keine Welle. Plötzlich sind sie fünfzehn Meter statt sechs von dem Trawler entfernt. Als das Gelächter an der Reling verstummt, hört Hiro ein neues Geräusch: ein leises Schnurren aus der Richtung von Fischauge, und aus der Atmosphäre um sie herum ein Heulen, ein Zischen, wie der Lärm kurz vor einem Donnerschlag, als würden Laken entzweigerissen werden.
    Als er zum Trawler von Bruce Lee zurückschaut, kann er sehen, daß das dunkle, wellenähnliche Phänomen eine Woge des Bluts war, als hätte jemand das Deck mit einer gigantischen, durchgetrennten Schlagader gespült. Aber sie kam nicht von außen. Sie schoß aus den Körpern der Piraten hinaus, einem nach dem anderen, vom Heck zum Bug. Das Deck von Bruce Lees Schiff ist jetzt vollkommen ruhig und reglos, abgesehen von Blut und glibberigen inneren Organen, die auf dem rostigen Stahl hinunterrutschen und leise plätschernd ins Wasser fallen.
    Fischauge ist auf den Knien und hat den Baldachin und die Decke entfernt, die ihn bis jetzt zugedeckt hatten. In einer Hand hält er einen langen Gegenstand mit mehreren Zentimetern Durchmesser, der die Ursache des summenden Geräuschs ist. Es handelt sich um ein kreisförmigen Bündel paralleler Rohre, etwa bleistiftdick und über einen Meter lang, wie ein Gatling-MG im Kleinformat. Es dreht sich so rasend schnell, daß man die einzelnen
Rohre kaum erkennen kann; im Betrieb ist es gerade wegen dieser raschen Bewegung geisterhaft und transparent, eine funkelnde, durchscheinende Wolke, die aus Fischauges Arm herausragt. Das Gerät ist mit einem Bündel schwarzer Kabel und Leitungen so dick wie ein Handgelenk verbunden, die in den großen Koffer verlaufen, der offen auf dem Boden des Rettungsboots liegt. Der Koffer verfügt über einen eingebauten Farbmonitor, der Informationen über den Status dieses Waffensystems wiedergibt: wieviel Munition noch übrig ist, den Zustand verschiedener Untersysteme. Hiro kann nur einen kurzen Blick darauf werfen, bevor die gesamte Munition an Bord von Bruce Lees Schiff nacheinander explodiert.
    Â»Seht ihr, ich hab’ doch gesagt, sie würden auf die Stimme der Vernunft hören«, sagt Fischauge und stellt das kreisende Gewehr ab.
    Jetzt kann Hiro ein am Kontrollpaneel festgeschraubtes Fabrikationsschild sehen.
    REASON
Version 1.OB7
    Â 
    3-mm-Hochgeschwindigkeits-Waffensystem
Modell Gatling Ng Securities, Inc.
    VORFÜHRMODELL
NICHT FÜR FRONTEINSATZ VORGESEHEN
NICHT IN DICHTBESIEDELTEN GEBIETEN TESTEN
- ULTIMA RATIO REGUM -
    Â»Der Scheißrückstoß hat uns halb nach China geschoben«, sagt Fischauge bewundernd.
    Â»Waren Sie das? Was gerade passiert ist?« sagt Eliot.
    Â»Das war ich. Mit Reason. Sehen Sie, es feuert winzig-kleine Metallsplitter. Die sind echt schnell – mehr Energie als eine Gewehrkugel. Angereichertes Uran.«
    Die kreisenden Läufe sind mittlerweile fast zum Stillstand gekommen. Es sieht so aus, als wären es etwa zwei Dutzend.
    Â»Ich dachte, Sie hassen Maschinengewehre«, sagt Hiro.
    Â»Dieses Scheißrettungsboot hasse ich noch mehr. Besorgen wir uns etwas, das fährt, wissen Sie. Etwas mit einem Motor dran.«
    Wegen der Brände und kleineren Explosionen, die auf Bruce Lees Piratenschiff erfolgen, brauchen sie eine Weile, bis sie bemerken, daß dort noch ein paar Leute leben und auf