Snow Crash

verlockende, aber vollkommen falsche romantische Wahl, vor der sich ein kluges Mädchen wie Juanita hüten muß.
    Genau das ist es. Es hat schon seine Vorteile, wenn man älter wird.

    Um seine Frage zu beantworten, sagt sie: »Ich habe einen Bekannten, den ich dir gerne vorstellen würde. Einen Gentleman und Gelehrten namens Lagos. Ein faszinierender Gesprächspartner.«
    Â»Ist er dein Liebhaber?«
    Sie denkt darüber nach, statt sofort in die Luft zu gehen. »Im Gegensatz zu meinem Verhalten in The Black Sun ficke ich nicht mit jedem Mann, mit dem ich zusammenarbeite. Und selbst wenn, käme Lagos nicht in Frage.«
    Â»Nicht dein Typ?«
    Â»Auf keinen Fall.«
    Â»Wie sieht dein Typ eigentlich aus?«
    Â»Alt, reich, phantasielos, blond und mit einer gesicherten beruflichen Laufbahn.«
    Das kapiert er fast nicht. Aber dann kommt er doch dahinter. »Nun, ich könnte mir das Haar färben. Und alt werde ich von alleine.«
    Jetzt lacht sie tatsächlich. Ein Heiterkeitsausbruch, der die Spannung löst. »Glaub mir, Hiro, ich bin die allerletzte, mit der du dich im Augenblick einlassen möchtest.«
    Â»Hat es etwas mit deiner Kirche zu tun?« fragt er. Juanita hat ihr vieles Geld dazu benutzt, eine eigene Spielart der katholischen Kirche zu gründen – sie betrachtet sich als Missionarin für die intelligenten Atheisten der Welt.
    Â»Sei nicht so herablassend«, sagt sie. »Das ist genau die Einstellung, gegen die ich kämpfe. Religion ist nichts für Einfaltspinsel.«
    Â»Entschuldige. Weißt du, eigentlich ist es unfair – du kannst jeden meiner Gesichtszüge erkennen, und ich sehe dich wie durch einen verdammten Schneesturm.«
    Â»Es hat eindeutig etwas mit Religion zu tun«, sagt sie. »Aber die Sache ist so komplex und dein Wissen so dürftig, daß ich nicht weiß, wo ich anfangen soll.«
    Â»He, in der High School bin ich jedes Wochenende in die Kirche gegangen. Ich habe im Chor gesungen.«
    Â»Ich weiß. Genau das ist das Problem. Neunundneunzig Prozent
von dem, was sich in den meisten christlichen Kirchen abspielt, hat nicht das geringste mit der tatsächlichen Religion zu tun. Das stellen alle intelligenten Menschen früher oder später fest, und dann kommen sie zu der Schlußfolgerung, daß die ganzen hundert Prozent Mist sein müssen; darum assoziieren die Leute Atheismus immer mit Intelligenz.«
    Â»Also hat das, was ich in der Schule gelernt habe, nichts mit dem zu tun, wovon du sprichst?«
    Juanita denkt eine Zeitlang nach und sieht ihn dabei an. Dann holt sie eine Hypercard aus der Tasche. »Hier. Nimm das.«
    Als Hiro sie ihr aus der Hand nimmt, verwandelt sich die Hypercard von einem verwackelten zweidimensionalen Abbild in ein realistisches, beiges, feines Blatt Papier. Zwei Worte sind mit glänzender schwarzer Tinte darauf gedruckt:
    BABEL
(Infokalypse)

9
    Die Welt erstarrt und wird einen Augenblick düster. The Black Sun verliert seine reibungslose Animation und bewegt sich in ruckartiger Stop-Motion. Sein Computer hat eindeutig gerade eine volle Ladung abbekommen; sämtliche Schaltkreise verarbeiten hektisch eine riesige Datenflut – den Inhalt der Hypercard – und haben keine Zeit, das Bild von The Black Sun in seiner uneingeschränkten, atemberaubenden Detailliertheit neu zu zeichnen.
    Â»Ach du Scheiße!« sagt er, als The Black Sun wieder in seiner vollen Animation hergestellt ist. »Um Himmels willen, was ist
denn auf dieser Karte? Du mußt eine halbe Bibliothek darauf haben!«
    Â»Und einen Bibliothekar obendrein«, sagt Juanita, »der einem beim Durchstöbern hilft. Und jede Menge Videobänder von L. Bob Rife – daher die vielen Bytes.«
    Â»Nun, ich werde versuchen, sie mir anzusehen«, sagt er zweifelnd.
    Â»Tu das. Im Gegensatz zu Da5id bist du schlau genug, daß du davon profitieren kannst. Und in der Zwischenzeit halt dich von Raven fern. Und laß die Finger von Snow Crash. Okay?«
    Â»Wer ist Raven?« fragt er. Aber Juanita ist schon auf dem Weg zur Tür hinaus. Die aufgetakelten Avatars drehen sich alle um und sehen ihr nach, wenn sie an ihnen vorbeigeht; die Filmstars werfen ihr Blicke zu, die töten könnten, und die Hacker schürzen die Lippen und betrachten sie ehrerbietig.
    Â 
    Hiro kehrt auf seinem Orbit zum Hackerquadranten zurück. Da5id schiebt Hypercards auf dem Tisch herum –