So viel Lust und noch mehr Küsse
die Ecke, bis ihr wieder artig seid.”
Keiner der beiden Männer rührte sich. “Ich sagte, es reicht.” Karens Ton war bestimmt. “Cooper, ich brauche ein neues Fass Light-Bier. Würdest du es mir bitte holen?”
Cooper marschierte an Carly vorbei und warf ihr einen Blick zu, der sie absolut verblüffte. Offenbar gab er ihr aus unerfindlichem Grund die Schuld für die ganze Geschichte.
Nun, sie hatte nichts Falsches getan, also würde sie sich auch nicht die Schuld zuschieben lassen. Allmählich hatte sie genug von seinem ewigen Hin und Her. Der Mann sandte so viele widersprüchliche Signale aus, dass sie nicht mehr durchblickte.
Und was sie betraf, so war diese Auseinandersetzung gerade auch die letzte gewesen.
11. KAPITEL
Regel Nr. 11: Eine Dame muss stets daran denken, dass ein Mann nicht den ganzen Kuchen kauft, wenn er seinen Hunger schon mit Kostproben stillen kann.
Cooper saß auf den Treppenstufen, die hinauf in sein Apartment führten. Er war nach draußen gegangen, um frische Luft zu schnappen und sich zu beruhigen. Es war ihm unbegreiflich, wieso er so eifersüchtig reagiert hatte.
Er hatte sich nicht nur zum Narren gemacht – noch dazu wegen einer Frau –, sondern sich auch keinen Deut anders verhalten als sein Onkel.
Die Hintertür quietschte und fiel wieder zu. Dann knirschte der Kies. Er brauchte nicht erst aufzuschauen, um zu wissen, dass Carly ihm gefolgt war.
“Du hast ein ernstes Problem.”
“Geh wieder rein”, forderte er sie auf.
“Vergiss es.” Sie setzte sich neben ihn auf die Holzstufen. “Ich gehe nirgendwohin. Zumindest nicht eher, bis du mir verraten hast, was dein Problem ist.”
“Ich bin frustriert”, gestand er und schüttelte den Kopf. “Du solltest lieber wieder reingehen, bevor du in noch mehr Schwierigkeiten gerätst.”
“Ich hatte überhaupt keine Schwierigkeiten”, erwiderte sie und legte die Arme auf ihre nackten Knie. Sie trug olivfarbene Shorts und ein mit bunten tropischen Blumen bedrucktes Trägerhemd, das für Coopers Begriffe viel zu viel von ihrer leicht gebräunten Haut zeigte. “Benny war nur nett zu mir.”
“So sah das für mich aber nicht aus.”
Sie seufzte schwer. “Einerseits sagst du, du kannst mir keinen Grund geben, in Chicago zu bleiben, und dann benimmst du dich wegen einer harmlosen Kleinigkeit wie ein Idiot.”
Er wandte sich ab. “Ich weiß”, gab er zu. “Und es tut mir leid.”
“Du solltest dich bei Benny entschuldigen”, meinte sie sanft. “Was ist los, Cooper?”
“Von dem Augenblick an, als du die Bar betreten hast, wusste ich, dass du Ärger bedeutest”, erklärte er und schaute zu den Autos, die gegenüber in der schmalen Seitenstrasse geparkt waren. “Mir war nur noch nicht klar, wie viel Ärger.”
“Wieso sagst du das ständig? Ich habe doch nichts Falsches getan.”
Er lachte, aber es klang bitter. “Du musst auch nichts tun. Du bist da, und für mich bedeutet das Ärger genug. Du bist eine Ablenkung, die ich nicht will. Es ist eine lange Tradition bei den Wildes, die falsche Wahl zu treffen. Meiner Mutter ist es passiert, und meinem Onkel passiert es noch immer. Auch wenn ich es nicht wahrhaben will, ich fürchte, ich bin nicht anders als sie.”
Sie grinste. “Ich bin also eine schlechte Wahl?”
Das Bedürfnis, sie zu berühren, war fast übermächtig, ebenso wie sein Drang, ihr in irgendeiner Weise zu versichern, dass sie nicht schlecht war, sondern nur schlecht für ihn. Er gab seinem Verlangen nach, indem er ihr behutsam mit den Fingerknöcheln über die Wange strich. “Du bist wirklich schlimm”, sagte er rau. “Ich kann an nichts anderes mehr denken als an dich. Ich dachte, ich hätte alles gut im Griff. Aber du hast all meine Pläne über den Haufen geworfen.”
Sie schloss die Augen und schmiegte ihr Gesicht an seine Hand. “Du musst deine Pläne nicht ändern.”
Er ließ die Hand sinken und legte sie auf ihr Knie. “Glaubst du wirklich, ich will nach New York ziehen, wenn du hier in Chicago bleibst?”
“Aber du hast doch gesagt …”
“Ich weiß, was ich gesagt habe”, unterbrach er sie. “Das war gelogen. Ich kann dir hundert Gründe nennen, in Chicago zu bleiben. Aber es würde nicht funktionieren.”
Sie nahm seine Hand und verflocht ihre Finger mit seinen. “Woher willst du das wissen, wenn du nicht bereit bist, es zu versuchen?”
“Unsere Herkunft ist so völlig verschieden. Du stammst aus einer Kleinstadt und hast einen Stammbaum, der vermutlich bis
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