Söhne und Töchter des Feuers, Band Eins: Verbrannte Hoffnung (German Edition)

wenigsten Soldaten gute Schmiede oder Tischler sind.
    Alle schütteln ihre Köpfe. Als Dalin gerade seinen Unmut darüber äußern möchte, in der zerstreuten Einheit nach einem geeigneten Handwerker zu suchen, lässt ihn ein raschelndes Geräusch nur wenige Meter hinter ihm aufschrecken. Mit seinem Pferd geht er ein paar Schritte auf das Geräusch zu, schaut konzentriert in das dichte Gestrüpp aus Ästen, Büschen und Blättern. Als er glaubt, den Helm einer kardischen Rüstung entdeckt zu haben, greift er nach seinem Schwert. Plötzlich rasen ein halbes Dutzend Pfeile an ihm vorbei. Sofort kehrt er mit seinem Pferd zurück.
    „Alle Mann sofort hinter den Wagen!“, befiehlt er den Soldaten, von denen bereits einer tot mit einem Pfeil in seiner Schläfe am Boden liegt. Die Männer greifen nach ihren Bögen, während Dalin von seinem Pferd springt und versucht, es mit einem leichten Schlag auf das Hinterteil zu animieren, Schutz zu suchen. Erneut prasseln Pfeile auf die sich hinter dem Wagen versteckenden Hurth-Soldaten nieder. Zwei treffen eines der Pferde, die noch vor den Wagen gespannt sind. Es stürzt vor Schmerzen und reißt das hölzerne Gefährt, hinter dem sich Dalin und die anderen verstecken, mit sich. Schutzlos bleibt Dalin nur eine Möglichkeit.
    „Schwerter!“, befiehlt er den Soldaten, die es Dalin gleich tun. Sie haben keine Deckung mehr und so bleibt ihnen in der Hitze des Gefechts nur die Flucht nach vorn. Sie haben Glück, das die kardischen Soldaten offenbar gerade ihre Bögen neu bespannen müssen und ihnen kein Pfeilhagel entgegenkommt, während sie auf das Versteck ihrer Feinde zustürmen. Als die Karden bemerken, dass ihnen für einen erneuten Beschuss der Hurth keine Zeit mehr bleibt, stürmen diese mit ebenfalls gezogenen Schwertern aus ihrem Versteck. Es kommt zum Gefecht zwischen den beiden verfeindeten Einheiten. Zwar sind Dalin und seine Männer den Karden zahlenmäßig überlegen, doch diese haben die größere, körperliche Kraft und schaffen es so, mit ihren längeren und breiteren Schwertern gewaltsam auf die Hurth-Soldaten einzuhacken.
    „Hurth-Gelumpe, was habt ihr mit den Einhörnern gemacht?“, schreit einer der kardischen Soldaten, den Dalin durch seine Uniform und dem deutlich aufwändiger verzierten Brustpanzer als Hauptmann erkennt.
    Doch Dalin fehlt die Kraft, auf die Provokation des kardischen Hauptmannes zu antworten. Mit einem weiteren Soldaten ist er dabei, einem der Hurth-Soldaten seine körperliche und taktische Überlegenheit durch einen gemeinsamen Angriff auszutreiben. Und tatsächlich werden die großen, schweren Schwerter in einem längeren Kampf zur Belastung für die Karden. Dann spürt Dalin einen brennenden Schmerz an seinem Unterarm. Eines der feindlichen Schwerter hat sich durch seine Rüstung geschnitten und ihn schwer verletzt. Seine Waffe fällt zu Boden. Die Schmerzen hindern ihn daran, danach zu greifen. Zwei weitere Hurth-Soldaten werden durch die heftigen Schläge der kardischen Waffen niedergestreckt.
    Die Hufschläge einiger Pferde sind zu hören, die auf das Geschehen zugeritten kommen. Der am Boden neben seinem Schwert liegende Dalin erkennt Botin auf einem der Pferde. Die Karden fliehen, während ihnen die blitzschnellen Pfeile der Hurth folgen. Doch nicht alle feindlichen Soldaten werden zu Fall gebracht. Zweien gelingt es auf ihre Pferde zu springen und zu entkommen.
    Botin läuft mit seinem Pferd auf Dalin zu. „Hat es dich schwer erwischt?“
    „Es wird schon gehen“, antwortet er mit einem benommenen Lächeln, „Nichts, was eine Flasche Wein und eine junge, nackte Frau wieder vergessen machen könnten.“
    Botin hilft seinem Freund auf. „Warte noch, bis wir im Lager der Sagettari sind. Ich werde dafür sorgen, dass du beides bekommst.“
    „Hauptmann, wir müssen den Karden folgen!“, ruft einer der Soldaten Botin hektisch zu.
    „Sitan, Falin!“, ruft Botin einige seiner Soldaten, „Kehrt zurück zur Einheit, holt euch zehn Soldaten und reitet dann zum Kloster. Wenn die Karden unseren Spuren folgen können, muss das Kloster beschützt werden. Aber haltet euch im Hintergrund. Die Klosterbrüder sollten nicht bemerken, dass ihr dort seid. Wir wollen sie nicht verunsichern.“
    „Jawohl, Hauptmann“, bestätigen die zwei Soldaten und reiten mit ihren Pferden davon.
    Dalin steht auf und versucht sich den Dreck, der durch den Sturz seine Rüstung verschmutzt hat, abzuklopfen. Da ihm der linke Arm durch die Schnittwunde schmerzt