Sohn der Unendlichkeit

Hinter ihm wurde ein Schrei laut. Er versuchte, während er zugleich schoß und rannte, sich umsah und den harten Griff um seinen Gefangenen nicht lockerte, schneller zu werden und den Ausgang zu erreichen. Der Ausstieg war ohnehin noch ein Problem für sich, ein Gefahrenpunkt besonderer Art.
    »Zentoxarch!« schrien sie hinter ihm.
    Eine Harpune sauste eine Handbreit an seiner Schulter vorbei und schlug mit dem Schaft hart gegen seinen Hals. Als der Schütze die Leine zurückriß, verfing sich Dorian darin und stürzte. Noch im Fallen feuerte er ununterbrochen auf seine Verfolger, die übereinander fielen und ihre Waffen verloren.
    »Zentoxarch!« heulte es von hinten, nahe dem Ultraschallbereich.
    Dorian kam wieder auf die Füße und deutete nach draußen. Ein Gedankenbefehl rief die Kugel herunter, die dicht vor dem Ausstieg wartete. Dorian wuchtete sich den überschweren Körper auf die Schulter und kroch mühsam aus dem Eingang hinaus, lud seinen Gegner ab und schwang sich mit einer letzten Kraftanstrengung in die Kugel hinein.
    Mit beiden Beinen hielt er den Fremden zurück, der mit aller Macht versuchte, das runde Gefängnis zu verlassen – Dorian feuerte dreimal und lähmte einen letzten Mann, dem die Harpune aus der Hand fiel.
    Kugel schließen. Aufstieg! dachte verzweifelt der Kurier. Er war erschöpft und merkte es, als sich die Landeblase senkrecht nach oben entfernte und schneller wurde. Der Boden schrumpfte zusammen.
    »Halt!« sagte sich Dorian.
    Er schüttelte den Kopf, um den Rest der Benommenheit zu verlieren. Dann teilte er die Kugel in zwei gleichgroße Hälften, öffnete in der Hälfte, in der sein Gefangener schweigend und zitternd sich an die Wandung preßte, einige kleinere Öffnungen. Die Atmosphäre des Planeten strömte herein, während die Kugel in Dorians Hälfte die gewohnte Gaszusammensetzung schuf.
    Auch die hohe Anziehungskraft war nicht mehr wirksam.
    »Höre zu, du Mann der Tiefe!« sagte Dorian und gab einen Befehl, daß die Lähmung aufgehoben werden sollte. »Sieh nach unten.«
    Er konnte an der schreckerfüllten Reaktion des Mannes erkennen, daß er begriff, was hier geschah.
    Sie hatten ihn Zentoxarch genannt. Hatte dieser Name eine Bedeutung, die der irdischen entsprach? Ein zusammengesetztes Wort aus zwei verschiedenen Kulturkreisen; des Inselvolkes mit dem eigentümlichen Ehrenkodex der Soldaten und der alten griechischen Kultur. Der Fremde preßte seine Finger an die Kugelschale, zitterte und starrte nach unten. Er sah die Landschaft, den Ruß und die Türme, die merkwürdigen Farben und das milde, stark gefilterte Licht unter der Wolkendecke.
    Dann wandte er sich um und blickte Dorian an.
    Fast automatisch vollführte Dorian seine Geste des ersten Kontaktes. Der Mann war noch jung; nach irdischer Schätzung mochte sein Alter etwa dreißig Jahre betragen. Er lehnte gegen die gekrümmte Wand und deutete zitternd nach unten.
    »Ich werde dir die Gegend zeigen«, sagte Dorian deutlich, »die du nur von unten oder höchstens aus den Öffnungen zur Unterwelt heraus kennst.«
    Er vollführte eine Menge einfacher Zeichen und erklärte dem anderen, daß er und sein neuer Freund jetzt einen Flug über das bekannte-unbekannte Gebiet unternehmen würden. Der andere begriff, nickte mehrmals und schüttelte den Kopf.
    Er deutete auf sich und lallte:
    »Zentoxarch.«
    Dorian deutete auf seine nackte Brust und knurrte:
    »Dorian. Dorian von den Sternen – aber das ist die dritte Überraschung deines denkwürdigen Tages, Freund.«
    Der Jäger sah ihn verständnislos an.
    Der Flug begann. Dorian mußte versuchen, den anderen aus dem Schock zu reißen, den die langsame Erkenntnis eines erweiterten Weltbildes verursachte. Sie schienen hier eine Kultur zu haben, die irgendwo zwischen Steinzeit und Mittelalter lag. Er, Dorian, würde sehr viel Arbeit haben.
    Die Kugel schwebte zuerst den Flußlauf entlang, dicht über dem klaren Wasser, unter dem man Steine, seltsame, bartförmige Gewächse und spindelförmige Fische erkannte. Dann erfolgte ein Rundflug von Steinturm zu Steinturm, entlang der Schräghänge, durch ein kleines Gebirge und schließlich in einer sehr großen Kurve wieder zurück zur Einstiegsöffnung. Dort hielt Dorian die Kugel an. Er grinste breit und deutete nach unten.
    Drei bärtige Männer sahen ihn mit großen Augen an. Sie hingen halb aus dem Loch heraus, schwenkten fürchterlich aussehende Waffen und stießen grelle, laute Schreie aus.
    Der Gefangene und die drei