Solange die Nachtigall singt

der Hand und knallte ihn auf die Gabel.
    »Zeit!«, schnaubte er. »Sie versuchen nur gewinnen Zeit. Leute, Polizei, folgen Telefonleitung. Schnell!«
    Er stieß das dritte kleine Mädchen zu Boden und streifte ihr die zu enge Augenbinde über, die sie schon so oft getragen hatte. Sie wusste, dass auch ihre Schwestern jetzt nichts mehr sahen. Die drei kleinen Mädchen ließen sich blind aus dem Haus am Ende der Welt führen, ohne sich zu wehren. Sekunden später heulte der Motor des Wagens auf.
    Jari stürzte gemeinsam mit der Bärin zu Boden, in einer seltsamen Umarmung. Aber ihre struppigen Pranken waren kraftlos, sie musste schon vor dem Fall ihren letzten Atemzug getan haben. Dennoch schlug sein Herz unmöglich schnell vor Angst, als er hart auf dem Boden aufkam, umgeben von feuchtkaltem Bärenfell, vom strengen Geruch nach Raubtier. Wenn sie doch noch lebte? Wenn sie sich jetzt aufrappelte, ihm ihre Zähne ins Fleisch rammte, ihm die Kehle durchbiss? Er hielt das Messer noch umklammert, als er schon auf dem Boden lag.
    Einen Moment lang hielt jemand die Zeit an.

Mondsilber
    Jari und die Bärin, die Bärin und Jari, lagen reglos auf dem Boden der Schlucht, ineinander verkeilt wie zwei Ringer – oder wie zwei Liebende.
    Du bist wahnsinnig, eine Bärin anzugreifen …
    Matti, dachte er, Matti, wenn du nur hier wärst! Wenn du neben mir stündest, wenn du sagen würdest: »Steh auf, Jari, sie ist tot. Hast Glück gehabt, Cizek, alter Dummkopf, was machst du für Sachen?«
    Aber Matti war weit, weit weg.
    Und dann hörte Jari wieder Steine rieseln, jemand kam in die Schlucht hinab, auf dem gleichen Weg, den die Bärin genommen hatte. Licht fiel von irgendwoher in die dunkle Welt zwischen Nebel und Angst. Eine Hand griff nach Jari, befreite ihn aus den Pranken der Bärin, zerrte ihn auf die Beine. Er kniff die Augen zu vor dem hellen Licht. Als er sie wieder öffnete, sah er im Schein einer starken Taschenlampe die gedrungene Gestalt von Gunther Tronke. Dem Förster.
    »Du«, stellte der fest.
    »Ja, ich«, antwortete Jari leise. »Cizek. Der Zeisig. Er hat mit einer Bärin gekämpft. Sie war schon verletzt.«
    Tronke ließ das Licht über die tote Bärin gleiten.
    »Der Zeisig, scheint mir, hat mit einem Bündel Hasenfellen gekämpft.«
    Er griff in den massigen Körper am Boden, riss an einer der Pranken und leuchtete in das Loch, das zwischen zwei Fellen entstand. Das Licht traf Stroh und Äste. Die Bärin war nichts als eine schlechte Imitation, ein grob zusammengeschustertes Etwas mit Armen und Beinen und einem Kopf, eine übergroße Vogelscheuche mit Fell.
    »Aber …«, begann Jari und verstummte. Was sollte er sagen? Aber ich habe sie keuchen und schnauben hören? Hatte er das wirklich? Oder hatte nur sein eigener panischer Atem in seinen Ohren geklungen, vervielfältigt vom Echo der Schlucht?
    »Du bist auf eine Attrappe hereingefallen«, sagte Tronke und schüttelte den Kopf.
    »Wozu … wozu sollte das gut sein?«, fragte Jari. »Ist das eines ihrer Spiele?«
    »Frag sie selbst«, sagte Tronke. »Und jetzt komm. Die Nebel sind schon lange zu dicht.« Er hatte recht, das Licht der Taschenlampe drang durch den weißen Dunst wie durch beschlagenes Glas.
    Tronke ging voran, den gut zwischen den Felsen verborgenen Weg hinauf, an dessen Fuß, Jari war sich sicher, kein weißer Stein lag. Jemand hatte alle weißen Steine entfernt. Jaris Knie zitterten unkontrollierbar, er hatte Mühe, dem Förster zu folgen.
    »So«, sagte Tronke, als sie oben standen. »Und jetzt sieh zu, dass du nach Hause kommst. Kein Ort hier draußen für einen, der ein Hasenfell nicht von der Bärin unterscheiden kann.«
    »Der Bärin? Gibt es sie also?«
    »Ich habe sie nie gesehen. Aber es gibt Spuren. Wird Zeit, dass sie die verdammte Straße bauen. Wird alles einfacher machen. Und vielleicht die Bärin vertreiben.«
    »Bauen sie denn eine Straße?«
    Tronke nickte. »Jep. Einmal haben sie’s schon aufgegeben, gab einen Unfall damals, tragische Sache. Jetzt sind sie wieder dran an dem Projekt. Die Landvermesser kommen bald. Ich werde sie durch den Wald führen.« Die Tatsache, dass er Jari vor einem Raubtier gerettet hatte, das gar nicht existierte, schien Tronkes Zunge zu lockern.
    »Sie werden die Straße nicht wollen«, murmelte Jari. »Die Schwestern. Die Straße würde die Schönheit des Waldes zerstören.«
    »Unsinn«, sagte Tronke entschlossen. »Die werden auch was davon haben. Wird leichter, den Wald zu verlassen und